Королевская охота (СИ) - Гуминский Валерий Михайлович

— Я дала распоряжение накормить ваших людей, эрл, — сказала сеньора Эскобето, взяв в руки ложечку. — Вы были у герцога. Что он вам сказал?

— Предлагал перейти на его сторону, — я зачерпнул кашу с какой-то ягодой и отправил в рот. Недурной десерт получился, сытный и вкусный.

— В духе Петрика, — усмехнулась донна Асунта. — Он всегда первым делом старается решить вопрос мирным путём, предпочитая переманивать противников к себе звонкой монетой или невероятными перспективами.

— Я так и подумал, что слишком всё радужно в его представлении, — куфесаби здесь пили без сладкого порошка, но со сливками, и я не стал капризничать. Напиток свежий, крепко заварен и бодрит. — Куча денег и приближённость к власти.

— Ну да, ну да, — закивала женщина. — Деньги, по мнению Петрика, являются главным мерилом человеческой подлости.

— А мне он утверждал, что аристократы золота не берут, — рассмеялся я.

— Значит, радуйтесь, эрл. Петрик оценил вас, — улыбнулась в ответ хозяйка.

— Скажите, донна Асунта, а правда ли, что магам под силу разыскать человека по аурному следу? Герцог уверен в своём скором освобождении.

Женщина осталась спокойной, и я, пристально на неё глядевший в этот момент, испытал облегчение. Предлагая мне свою помощь, она не могла не знать о возможностях чародеев.

— Не переживайте, эрл Игнат, — вместо неё ответил Эстеван, попивая куфесаби. — Бабушка рассказывала, что когда строилась вилла, на её стенах маги нанесли целую вязь охранных знаков. Якобы они надёжно прикрывают ауру человека, находящегося в доме.

— Да, такая техника защиты существует, — подтвердила донна Асунта.

— Но прежде чем упрятать герцога на вилле, мы оставили следы на улице, — возразил я. — В таком случае легко определить место, где в последний раз появлялся Тенгроуз.

— Если сегодня к нам не заявится Эрмендада, то завтра уже будет поздно, — всё-таки женщина волновалась, хоть и не подавала виду. — Астральный поиск — очень тяжёлая и громоздкая методика, давно уже не применяемая в сыскных делах. Чем дальше человек находится от места своего постоянного проживания, оторван от своих вещей, тем быстрее этот след теряется. Магия, дорогой Игнат, не всегда помогает. Надо надеяться на обыкновенные человеческие знания или на симбиоз с чародейством, как это произошло с гравитонами.

— То, что вы сейчас говорите — ересь по мнению святых отцов.

— Да они первые пользуются плодами науки и магии, — вздохнула донна Асунта. — А мне никто не мешает высказывать своё мнение в кругу друзей.

— А друзей бабушка умеет выбирать, — намекнул Эстеван.

— Есть ещё один вопрос, — я глянул на хозяйку. — Герцог имеет магические наклонности?

— Исключено, — тут же ответила она. — Иначе я бы выставила вас вон с просьбой о содействии.

Я кивнул, удовлетворённый ответом. Как-то не подумал об этом, когда планировал захват Тенгроуза. Высшая знать с большой неохотой признавалась, когда в их семьях появлялись дети с чародейскими наклонностями. Иметь тайное оружие в виде одарённого хотелось многим, но королевский указ прямо настаивал отдавать их в магическую академию, что полностью срывало планы дворян о владении таким мощным активом.

Недаром род Адельгримусов не любили многие. Эта семейка доказала, что с ней шутки плохи. За власть её представители держались хватко.

— Кстати, дружище, — я посмотрел на Эстевана. — Хотел обратиться к тебе с просьбой.

— Говорите, эрл Игнат, с радостью помогу.

— Надо провести разведку в городе. Послушать, что говорят люди, какие слухи бродят, есть ли войска в городе… в общем, всё, что представляет интерес для наших дальнейших действий. И особое внимание уделить именам сеньора Котрила и барона Шаттима. Если вдруг услышишь о них, постарайся запомнить всё, что сказано.

Эстеван тихо повторил про себя названные имена и закивал. Глаза его разгорелись от предстоящего задания.

— Пожалуйста, не задавай никому наводящих вопросов, — попросил я, заметив тень тревоги, лёгшей на лицо хозяйки виллы. — Просто слушай, не делись ни с кем своими мыслями. Встретишь друзей — болтай о чём угодно, сам не проявляй интереса. Пусть лучше они всё расскажут.

Эстеван оставил нас одних и умчался, горя желанием принести гораздо больше пользы не за столом, а в городе.

— Пожалуйста, присмотрите за ним, Игнат, — попросила сеньора Эскобето. — Видите, какой он горячий и несдержанный в поступках. В таком возрасте трудно быть разумным.

— Конечно, донна Асунта, я буду рядом с ним.

— И ещё… Эстеван случайно проговорился, что вы хотите отправиться на поиски его отца. Я тоже хочу обнять Ригольди, но стоит ли так рисковать?

— Это дело нескорое, — успокоил я женщину. — Мне нужно построить хотя бы пару новых кораблей, способных выдержать любой шторм. Так что год или два в запасе есть, а к тому времени командор Эскобето может вернуться в родной дом.

— Хочется на это надеяться, — грустно обронила хозяйка.

После завтрака я решил позаниматься клинковым боем с Наби-Сином. Он уже размахивал своим тальваром на внутреннем дворе виллы, пластично двигаясь по кругу чаши фонтана, с каждым шагом меняя позицию и ускоряя движение. Немногочисленные слуги, оставшиеся с сеньорой Эскобето, столпились неподалёку и с любопытством глядели на халь-фаюмца, не побоявшегося обнажиться до пояса. Нудный дождик, снова закапавший из громоздившихся над Фарисом туч, его нисколько не останавливал. Я скинул рубашку и присоединился к нему. Самое лучшее занятие выбросить из головы тревожные мысли. И Наби-Син сполна помог мне развеяться. Помахав клинками до боли в мышцах как-то сразу переключаешься на другие проблемы со свежей головой. А думал я о предложении герцога Тенгроуза. Он справедливо указал на недостатки короля. Надо предусмотреть всякие варианты, когда доставлю Петрика пред очи Аммара. Что меня ждёт впереди: тюрьма и эшафот, прощение и счастливая жизнь с молодой женой? Я не знаю. Встретиться бы снова со всемогущим куратором, узнать его планы на меня.

За целый день обстановка вокруг нас не поменялась. На Жемчужной улице спокойно расхаживали люди, на виллу Эскобето не ворвались люди герцога, спокойствие и умиротворение разливалось повсюду, как будто ночью в городе не бушевали страсти, а один из кварталов чуть не выжгло магическим огнём.

Вернулся Эстеван. Он стремительно ворвался в гостиную, где я с Ричем лениво кидали кости. Да, плебейской игрой увлекались даже аристократы, и у донны Асунты оказался набор для барбута, который мы использовали, чтобы убить тягуче тянущееся время.

— Господа! — парень щёлкнул пальцами, подзывая одного из слуг, больше похожего на вышибалу из таверны. — Раис, принеси мне воды, в глотке пересохло… Господа, позвольте мне отвлечь вас от столь интересной игры.

— Кажется, у тебя есть новости? — я правильно расценил лихорадочный блеск в глазах сына Ригольди.

— Было бы странно, если бы их не было, — усмехнулся Эстеван и рухнул в одно из кресел возле столика, где мы отчаянно пытались сорвать банк в виде кучки медяков. Он забрал у слуги стакан с водой и махнул ему рукой, чтобы тот удалился из гостиной. И сразу же отпил половину. — Итак, сеньоры, шуму вы наделали изрядно. В городе много патрулей, ищут некоего Игната Сироту и злоумышленников, напавших на дворец герцога Тенгроуза. Все дороги из города перекрыты пикетами. Вассалы герцога, разделившись на отряды, рыщут в округе. Перерыли каждую хижину, которую встретили на своём пути. На Рокане тоже установлены посты. Давненько такого веселья не было.

— Никого не поймали? — я переглянулся с Ричем. Реализовывался тот вариант, который мы просчитывали как наиболее вероятный.

— Кажется, нет. Иначе бы город гудел.

— За виконта я спокоен, — сказал пластун. — С ним Озава, а она умеет следы запутывать.

— С ним большой отряд, — я задумался, перекатывая в ладони игральные кости. — Столько народу не спрячешь, обязательно где-нибудь засветятся. Эсти, а что-нибудь слышно о происшествии неподалёку от Жемчужной улицы?