Мэтт Форбек - Призраки Аскалона
— Вот это, — зычно прокричала Гайда, поднявшись на ноги и приготовившись продолжать бой, — схватка, достойная норны!
В ее голосе чувствовалась усталость, однако азарта не убавилось.
Дугал не стал медлить и смотреть, что будет дальше. Он полез по веревке так быстро, как только мог. В одно мгновение он добрался до пола верхней крипты и рывком лег на него. Затем он проворно пополз к выходу, надеясь, что, лежа на животе, не провалится снова.
Обогнув дыру, пробитую Громилой, Дугал дополз до порога. Порог, похоже, держался крепко. Только здесь Дугал отпустил веревку, до боли врезавшуюся в запястье.
Та часть сознания Дугала, которая чуть раньше восторгалась хитростью устройства ловушки, сконструированной Блиммом, подсказала ему: пора сматываться. То, зачем они пришли в подземелья, у него, а сам он цел и невредим. Он вполне мог разыскать другого азуру, который пожелал бы купить Око Голема, и тогда все вырученные деньги остались бы при нем. А задерживаться здесь — верная гибель.
Норна все время к нему придиралась, нарывалась на драку, азура его постоянно оскорблял. А сильвари…
Сильвари. Дугал задумался о ней только на секунду. Удары молота Гайды слышались все слабее и реже. Он выругался и пробормотал:
— Никогда не путешествуй с теми, чья гибель тебя расстроит.
Он ползком вернулся к дыре в полу, схватил конец веревки, глянул вниз и прокричал:
— Я здесь, почти у выхода! Давайте сюда!
Веревка вылетела из его пальцев. Громила снова завалился набок. Дугал успел схватить веревку, но не дал утянуть себя под пол.
— Хватайся за веревку, Клагг! — крикнул Дугал, надеясь, что азуре удалось уцелеть. — Я смогу тебя вытащить! Я держу веревку!
— Они разбились! — всхлипнул Клагг. — Прекрасные ноги моего Громилы, которые я сам высек из камня! Они разрушены!
— Забудь о големе! — крикнул Дугал. — Отрежь свой конец веревки от голема, и я вытащу наверх тебя и Киллин.
— Да, да, — проговорил Клагг таким тоном, словно этот план все время был у него на уме. — Я перережу веревку, и ты меня вытащишь. Я буду в безопасности.
— И Киллин тоже!
— Она мертва, — сказал Клагг. — Наверняка мертва.
— Нет, я не мертва, — еле слышно отозвалась Киллин. — Я просто никак не могу выпутаться из этих веревок.
— Перережь веревки! — крикнул Дугал.
— Нет! — истерично взвизгнул Клагг. — Нет времени!
Снова послышался грохот. Вскрикнула Гайда — на этот раз от боли. Но почти сразу вновь послышались удары молота.
— Отвяжи Киллин, и я вас обоих вытащу!
Дугал покачал кулаком с зажатой в нем веревкой и процедил сквозь зубы:
— Сделай это немедленно, иначе я брошу веревку вниз и вы погибнете вместе с Гайдой!
Клагг пропищал что-то нечленораздельное и начал орудовать ножом.
— Спасибо, — послышался голос Киллин, поблагодарившей азуру.
С другого конца нижней крипты донесся крик Гайды:
— Клянусь медведем! Сколько раз еще повторять?
Дугал опустил голову и вгляделся в темноту. Норна стояла около колонны — уставшая, изможденная. Она тяжело дышала, бойцовская грива растрепалась, татуировки и шерсть залиты кровью.
Разбитый вдребезги страж гробницы продолжал в очередной раз возрождаться. «Запасные части» слетались к нему от стен и с пола. Гайда встретилась взглядом с Дугалом, и впервые за все время Дугал увидел в чертах ее лица неподдельный испуг. Это был взгляд бойца, понявшего, что он вступил в схватку, выиграть которую невозможно.
Гайда подняла молот и указала в сторону выхода из гробницы.
— Ступай, — сказала она и развернулась к стражу гробницы, занеся молот для удара.
— Мы готовы! — крикнул Клагг и потянул за веревку. — Вытаскивай нас скорее! Пожалуйста…
Дугал отполз за порог, встал на верхнюю ступень лестницы, ведущей в гробницу, покрепче уперся в пол ступнями и изо всех сил потянул веревку на себя. По отдельности азура и сильвари не были такими уж тяжелыми, но вместе весили не меньше крепкого мужчины. Дугала подгонял страх перед костяной тварью, которая вот-вот могла прикончить раненую, измученную Гайду.
И тут сердце у него ушло в пятки. Стук молота прекратился.
— Быстрей! — провизжал Клагг. — Он приближается!
Дугал услышал ритмичное клацанье десятков костей. Сильвари закричала. Дугала оторвало от ступени, швырнуло на спину и потащило обратно в гробницу, к зияющей в полу дыре. Он сопротивлялся как только мог, искал точки опоры. Кости, рассыпанные по полу и попадавшиеся на его пути, скользили к дыре и падали в нее. И сам он неумолимо к ней приближался.
Дугал перебросил веревку в одну руку, а другой схватился за косяк двери. Тянуло с такой силой, что руки чуть не оторвались, но все же ему непостижимым образом удалось удержаться. Он расставил ноги, уперся ими в края дверной рамы и снова схватил веревку обеими руками. Глянув вперед, вдоль веревки, он увидел Клагга и Киллин, висевших на другом конце. Клагг набросил на плечи Киллин петлю, а сам теперь повис на плечах у сильвари, вцепившись в них так, что костяшки его пальцев побелели.
Прямо под ними стоял залитый кровью страж гробницы. Рукой, слепленной из десятков осколков человеческих костей, он схватил сильвари за ногу. Кости продолжали слетаться к жуткому творению Блимма. Не успевший до конца возродиться монстр замахнулся на Киллин и Клагга другой рукой, но она развалилась на части. Облако костной пыли окутало беспомощных азуру и сильвари.
— Помогите! — завопил Клагг. — Проклятье! Дугал, спаси нас!
Рука стража гробницы окрепла за счет новых костей. Он опять занес ее для удара. Дугал в отчаянии искал глазами хоть какой-нибудь предмет, которым можно было если не разбить костяное чудище, то хотя бы отвлечь, но ничего подходящего не попадалось. Дугал зажмурился. Он понимал, что все кончено. Оставалось только сжимать в руках веревку до тех пор, пока не оторвутся руки, или пока костяная тварь не утащит его под пол следом за азурой и сильвари.
Он не мог им помочь. Он мог только погибнуть вместе с ними. Держа веревку правой рукой, левую Дугал сунул под рубашку и сжал медальон — напоминание о предыдущем провале, о том, как он в одиночку ушел из города призраков, оставив позади друзей.
Спасение было только в одном… Его рука, почти против воли, скользнула к нагрудному карману, пальцы начали расстегивать пуговицу.
Снизу донесся оглушительный треск, похожий на разряд молнии. Дугал заставил себя открыть глаза и увидел, что полуразрушенный Громила все-таки ухитрился подняться на обломанные каменные ноги и вогнал надломленные ручищи в грудь стража гробницы. Создание Блимма отцепилось от Клагга и Киллин и развернулось к новой угрозе. Сильвари и азура болтались на веревке над головой у костяного чудовища. Страж гробницы задался целью превратить голема в груду щебня.
