Анна Завгородняя - Метелица
— Добро пожаловать, — сказал он, обратившись к Велигору. Князь кивнул в ответ. Он все еще был немного зол на молодого княжича за то, что тот так долго игнорировал его красавицу дочь, но теперь видел, как смотрит на нее Желан и смягчил гнев. А Желан и вправду не мог отвести от невесты глаз. Он никогда еще не видел красивее девушки и в его сердце что-то изменилось. Хватило всего секунды, одного взгляда на юную княжну, и он понял, что покорен. Образ милой сердце Метелицы стал тускнеть на фоне другой девушки, пока не истончился до призрачное тени. Желан и сам не мог понять, как можно было так переменится за единую секунду, поймав один единственный взгляд.
— Ты сегодня задержался? — как бы между прочим спросил Буревой. От внимания князя не ускользнуло то, как посмотрел его сын на будущую невестку. Какая там знахарка, мысленно усмехнулся князь. Он был уверен, что Желан завтра же порвет с Метелицей все отношения и будет прав. Милава такая нежная и прекрасная. Буревой видел, какой красивой парой станут она и его сын. Даже сейчас сидя рядом за столом они уже выглядели парой. А Желан между тем рассказывал, как прошел дозор, но ни единым словом не упомянул о том, что по возвращению первым делом отправился к знахарке.
А Милава ела и поглядывала на своего жениха, радуясь тому, что он оказался таким видным и превосходным молодым воином. Ее сердце стучало громче, чем прежде, и девушка чувствовала, что внутри нее, где-то глубоко, где, наверное, должна находится у человека душа, расцветает что-то нежное у этому еще мало знакомому ей мужчине.
Желан мялся, не решаясь заговорить с девушкой. Хотел ей что-то сказать, чтобы как-то завязать разговор, да никак не мог подобрать нужных слов. Такое с ним было впервые и весь ужин он любовался точеным профилем невесты и уже радовался тому, что его отец настоял на знакомстве.
В тот вечер он вспомнил о том, что его ждет Метелица уже поздно. Княжичу стало стыдно перед знахаркой, но уйти от своей гостьи он так и не решился, и только отпросился на минуту во двор.
Харека он нашел уже готовящимся ко сну. Северянин удивленно вскинул глаза, когда молодой князь появился на пороге в доме дружинников, но согласился выйти с ним во двор на пару слов.
— Харек, — произнес Желан, когда они оказались вдвоем.
— Ммм? — северянин сдержал зевок.
— Выручи меня еще раз! — попросил княжич, — Съезди к Метелице, скажи, что отец меня сегодня не отпускает… Она ждет меня, и я не хочу, чтобы она переживала.
Харек покачал головой.
— Послушай, Желан, хоть ты и княжий сын, да я тебе не посыльный. Сам езжай, — он нахмурился, — Ты ей голову морочишь, да? Как было на прошлом месте службы твоего отца?
— Нет, — мотнул головой Желан.
Харек облокотился на стену, скрестил на груди крепкие руки, оголённые по локоть.
— Сам отправляйся, — сказал он, — Твой отец подождет. Туда и обратно. Это не займет много времени. Просто сам успокой ее, мне она не очень-то и доверяет.
Княжич вздохнул.
— Я не могу. Мне уже надо идти, — он кивнул в сторону дома, думая о том, что его скорее всего уже выглядывает Милава. Обернулся к северянину, — Выручи. В последний раз, — и добавил, — Сочтемся при случае!
Харек вздохнул и оттолкнулся от стены, кивнул нехотя.
— Ладно, в последний раз, — произнес он и пошел в дружинную избу за верхней одеждой, а Желан метнулся обратно к дому.
Я чувствовала себя последней дурочкой, глупой девчонкой, которая продолжала лгать себе и оправдывала то, что княжич не появился после заката тем, что его снова не пустил отец. Но ведь это вполне могло быть, решила я, протоптав тропинку вдоль изгороди. Полная луна ярко освещала и мой дом, и дорогу впереди. В темноте раздался топот лошадиных копыт и мое сердце дернулось в ожидании. Я рванула навстречу Желану и только разглядев всадника, когда он приблизился и осадил коня рядом со мной, замерла от жестокого разочарования.
— Харек, — только и произнесла я.
Мужчина спешился, подошел ко мне. Его жеребец ткнулся северянину в спину, словно подтолкнул воина в мою сторону.
— Можешь даже не говорить, я и так знаю, что это княжич прислал тебя… — произнесла я тихо, отвернувшись от Харека, чтобы он не смог увидеть моих слез и добавила, шмыгнув носом, — И его конечно же не пустил отец!
Харек подошел ко мне, встал рядом, заглянув в мое лицо.
— У него и правда не получилось. Буревой не пустил, так что твоя догадка верна.
— Только мне от этого не легче, — ответила я.
Тяжелая мужская рука легла на мое плечо, слегка сжала и я удивившись подобному сочувствию даже не подумала высвободится и продолжала стоять, глядя перед собой.
— Не переживай, — произнес Харек, — Завтра вы обязательно встретитесь!
— Если его отец отпустит, — пошутила я.
Харек убрал руку и одним прыжком оказался в седле. Я обернулась к нему, запоздало поблагодарила.
— Это Желан меня попросил тебя предупредить, — сказал мужчина, разворачивая коня, — Видишь, он переживает за тебя, так что не бери ничего дурного в голову.
Он уже хотел было попрощается, как я вспомнила слова Ульяны, брошенные мне днем.
— Харек! — позвала я.
Он осадил коня, рвущегося вперед.
— Ты видел невесту Желана? — спросила я сдавленным голосом, — Какая она?
Харек пожал плечами.
— Нет, не видел. Когда мы вернулись с дозора она и ее отец уже были в доме у князя, — он на мгновение задержал взгляд на моем лице, посмотрел как-то странно, вдумчиво, а затем улыбка вернула прежнее выражение его взгляду.
— Доброй тебе ночи, Метелица, — произнес он и пустил жеребца вперед, — Не думай о дурном! — донеслись до меня его слова, прежде чем северянин по имени Харек Две Косицы пропал в ночи.
В ту ночь Желан никак не мог уснуть. Все ворочался с боку на бок, да думал о том, что же с ним происходит. Милава занимала все его мысли и княжич только диву давался, что подобное могло произойти с ним. Желан был твердо уверен в своей любви к Метелице, но интерес к Милаве затмил прежнее чувство, и молодой князь успокаивал себя тем, что возможно ему бы все равно пришлось расстаться с знахаркой и женится на той, что для него выбрал отец. Встреться они на месяц раньше все было бы иначе. В жизни княжича не оказалось бы Метелици и теперь Желан просто не знал, что ему делать в влюбленной в него девушкой. Как объяснить ей, что все те жаркие объятия и поцелуи, что она дарила ему теплыми вечерами на берегу реки, теперь для него так мало значат. Что всего лишь один взгляд на другую и Желан понял, что именно она, Милава, его судьба.
А Милава была такой кроткой и покорной и смотрела на своего жениха таким восхищенным взглядом, что Желан чувствовал, что сам растет в своих глазах. Он словно стал старше и мудрее и все оттого, как на него смотрела эта девушка. Но самое главное — ее красота поразила княжича более всего и весь вечер, находясь рядом, Желан не мог оторвать от нее своего взгляда.
