Константин Протасов - Человек Вспоминающий
Она казалась призраком. Была ли она? Была ли вообще?.. Может, он сам ее придумал?..
Уставшие глаза обманывали Шигу, таким образом желая выпросить сна. Надеялись отдохнуть. А ему обещали: «Ты увидишь ее снова, только накрой нас веками, и она будет там», — но не понимали, что сна теперь нет. Есть лишь томная неразделенная тревога, что больше не будет королевы одного мига. Не будет сегодня, не будет завтра…
Он прочитал только что сочиненное четверостишие. Вслух. Оконному стеклу.
Виденье, призрак, королева мига! Все это глупо! Ты спятил, Шига? Нет, я не спятил! Люблю виденье! И лишь оно — мое спасенье!
Шига отпрянул от окна. Он не успел жениться в традиционном для бутинамцев, да и многих других народов возрасте, не смог обрести вторую половинку…
Он уехал в город, большой город, столицу, чтобы стать человеком. И свое совершеннолетие встретил здесь, один. Теперь ему двадцать шесть. Он работает в лавке продавцом сувениров, учится на врача-акушера, посещая платные вечерние курсы. Человеком он еще не стал. Так он считает. Но верит в свою звезду. А еще — в Упавшую Звезду…
— Шига, я закончил! — это в комнату вернулся Нат. — Мы с хозяйкой делали…
— Сейчас мне совсем неинтересно, что вы с ней делали, — прервал приятеля влюбленный продавец сувениров.
— Ну, тогда рассказывай! Я больше не могу страдать от твоего поведения! Конец! Выкладывай все! Дружище, — Нат немного убавил тон, подойдя к нему вплотную, — я же за тебя по-настоящему переживаю. Не будь скрытным!
— Я хожу через Каменную улицу, потому что…
— Потому что…
— Потому что я…
— Ты… Ну, дружище, я же не могу вытягивать из тебя каждое слово. Решился, значит, рассказывай!
— Нат!
— Слушаю.
— Помнишь тот момент, когда звал меня вернуться на Виля Тепара?
— Какой момент? Не понимаю…
— Ну, тот, когда тигры вырвались из клетки!
— Когда тигры? Конечно, помню. А что конкретно в том моменте? Я звал тебя… а ты…
— Не спеши. Когда мы стояли на улице, ты звал меня вернуться к клетке. Сказал, что городовые уже навели порядок…
— Да. И?..
— На перекрестке, том самом — с Каменной улицей. На том перекрестке, что виден из нашего окна, — Шига показал в сторону оконного проема.
— Да знаю я, знаю наш перекресток.
— Там у третьего дома стояла девушка с мужчинами в плащах. Помнишь?
— Ты даешь! Тут тогда много кто стоял, ходил, а в основном — бегал! Хы!
— Не смешно.
— Я и не смеюсь. Я просто не мог запомнить весь сошедший с ума от этих тигров народ. Вот и все.
— Ты не видел ее… — Шига выдохнул и снова сел на кровать. — Значит, нечего тебе и рассказывать…
— Нет, подожди. Ты влюбился в ту девушку?! В ответ последовал только вздох.
— Шига, как это на тебя похоже! — Нат покачал головой и присел рядом с другом. — Ты ее хотя бы потом видел? Хоть раз? Скажи, не молчи!
— Нет…
— И ты ее любишь, — утвердительно кивнул Нат.
— Я не знаю, как это назвать.
— Не можешь забыть?
— Да, не могу.
— Что ж, дружище, я тебя понимаю. На то и существуют друзья. И только я смогу тебе помочь! — Нат резко вскочил с кровати. — Угадай, что я тебе приготовил? — Он улыбнулся во весь рот, явно довольный собой и готовый выдать товарищу непременно потрясающую новость.
— Ничего не поможет, — скептически посмотрел на него Шига.
— Не в этом случае! — Нат был непреклонен. — Лучший способ забыть одну красоту — увидеть другую! И даже… почувствовать.
— Нат!
— Дружище, возможно, она была само совершенство, хотя я и сомневаюсь, но она была лишь коротким мигом, за который даже память рано или поздно перестает цепляться. Миг уходит, а потом и забывается. Навсегда. Поднимайся сейчас же! — Он схватил приятеля за руку и потянул с кровати. — Расправь плечи, дружище. Ты же мужчина! И еще какой!
— Нат! — Шига сопротивлялся, но все же сполз с кровати на пол, а потом и вовсе встал на ноги.
— Никаких возражений! Сегодня вечером у нас встреча с двумя очаровательными — поверь мне — девушками. Неместными, правда. Отец их отпустил в столицу только после окончания карнавала. Боится за своих красавиц. Но живут они не так далеко — в Тиле. И у родителя их своя гостиница. Я уже все разведал. Именно о них я и собирался тебе рассказать перед тем, как пришла Мерессия.
— Нат, ты неисправим.
— Как и ты, Шига. Лучше быть таким неисправимым, как я, чем — как ты.
— Нет уж.
— Только благодаря мне…
— Я никуда не пойду!
— Пойдешь! Как миленький пойдешь! И от твоей… гм… болезни я тебя излечу!
Шига смотрел на товарища так, будто умолял о пощаде. Но пощады не ожидалось, Нат решительно настроился на то, чтобы познакомить его со своими новыми подружками.
И лучше было согласиться. Сходить, так, для вида. Иначе покоя Шиге не видать.
Из мыслей же не выпускать Упавшую Звезду.
Зря он вообще рассказал…
Уже через час знакомства ему удалось ускользнуть от приятеля и от его тильских подружек. Хорошо, что эта с виду довольно развратная девица встретилась ему теперь. Как получилось, парень и сам не понял. Он вышел на минутку из бара лишь глотнуть свежего вечернего воздуха. А потом решил и вовсе уйти. Побрел по улицам, не выбирая направлений. Стемнело, он увидел ее и… ушел вслед за ней.
Поначалу он сомневался, а сейчас был рад, что оставил Ната и дочек «гостиничного» папаши. Лучше с этой девицей проведет он остаток вечера. Напьется вина, насладится порочной близостью, но не будет никого обманывать. И прежде всего, себя.
А девица оказалась довольно хороша. Шига было прикинул, что просто одна из потаскушек, готовых отдаться за выпивку и закуску. Такие, может, напоследок еще попросят немного денег. Совсем немного. Или стащат все. Без спроса. С подобными здесь, в столице, ему уже приходилось иметь дело…
Но эта… Она оказалась довольно милой. Более того!.. Красивой!
«Да в такую и влюбиться можно! Откуда она взялась?!»
Шига боялся спрашивать, не решался спугнуть это приятное наваждение. В какой-то момент ему показалось, что он не хочет с ней больше расставаться.
«Я просто глупец! Грезил девушкой-призраком! Вот же она — настоящая, без всяких призраков! Красивая и никуда не пропадает. Она рядом! И будет моей столько, сколько я захочу!.. А та — Упавшая Звезда… Упала, и ладно. Забудь, Шига, не будь идиотом!»
С ней было легко и хорошо. Он был возбужден и одновременно спокоен. Шига держал свою новую пассию за руку и никуда не собирался отпускать. Она была точно не потаскухой. Она была его судьбой! И ему было все равно, чем она занималась раньше, как жила, с кем и почему.
