Геннадий Ищенко - Прометей с востока
Юноша вышел от мага и до еды успел поговорить с женой. Разговаривать о грядущем отъезде не хотелось, но не говорить было бы ещё хуже. Венди всё равно быстро обо всём узнает сама, а князь не станет затягивать с налётом на порт. Этот разговор, как он и думал, вызвал слёзы.
— Вы два авантюриста, которые совсем не думают о своих жёнах! — всхлипывая, говорила она. — Но у Клэр хоть нет ребёнка, а у меня он будет! Ты что мне говорил о поездках вдвоём?
— Я оговорился, что при беременности таких поездок не будет, — вспомнил Глеб. — Золото моё, мы постараемся всё сделать очень быстро! Ты же умная! Если мы не сможем что-нибудь придумать, нам и украденные пушки не помогут! И что тогда? Какая будет судьба у нашего ребёнка? А что можно придумать, если у нас, кроме паровых машин, ничего нет? Сделали один станок, да и то на нём можно обрабатывать только дерево, а для того, чтобы сделать что-нибудь серьёзное, нужны годы. Гораздо проще ограбить какую-нибудь мастерскую. Потом мы уже сможем работать сами. А тебе совершенно нечего бояться, потому что с нами будет много дружинников.
— А море? — возразила она. — На нём бывают шторма!
— Ты сколько лет плавала сама? — спросил юноша. — Вот и мы разок сплаваем, а потом этот путь для нас окажется закрыт. Всё, заканчиваем разговор и идём завтракать, а потом я поеду в слободу. Нужно поговорить с Джоном до того, как нас обоих вызовет князь.
Такой разговор вскоре состоялся и был совсем коротким.
— Своей сказал? — спросил эльф. — Слёзы были?
— А ты как думаешь? — сказал Глеб. — Небось Клэр тоже лила слёзы и кричала, что завёз к дикарям, а теперь бросаешь.
— Так и было, — вздохнул Джон. — Ладно, поревут и смирятся. Они хоть и женщины, но понимают разумные доводы. Тебе о поездке сказал князь? Кого он хоть даёт?
— Дружинников, — ответил юноша. — Разговор об этом будет, когда он нас вызовет к себе.
— Надо просить у него Жака с Редом, — сказал эльф. — В таком деле они лишними точно не будут. — И я возьму ещё парочку своих мастеров. Если им показать разборку, всё сделают, как надо, и у меня им больше веры, чем мастерам из мастерских, которые мы хотим обчистить. Нужно будет всё делать быстро, а это не так-то легко. Если получится взять те станки, на которые я рассчитываю, мы потом с их помощью что угодно сможем сделать.
— Со своими снарядами возился? — спросил Глеб. — Времени прошло много.
— Некогда мне было с ними возиться, — недовольно сказал Джон. — Сначала возился с твоими бомбами, а потом делали ручные и запас пороха. Мастера обточили и высверлили для них корпуса, так всё и лежит.
Когда они закончили разговор, юноша пошёл по мастерским посмотреть на всё своими глазами и поговорить с мастерами. Отобедать он собирался у эльфа, но с обедом пришлось повременить, потому что пришлось ехать к князю. За ними прискакал посыльный, поэтому быстро сели в стоявшую в слободе карету и меньше чем через час уже были во дворце. Князь собрался обедать и не стал из-за разговора откладывать трапезу, а пригласил обоих бояр за свой стол. Долго они за едой не засиживались, и здесь же поговорили обо всём, что посчитал нужным обсудить хозяин.
— Задерживаться вам нельзя, — сказал он напоследок. — Пока в королевстве пшеков бардак и неразбериха, этим нужно воспользоваться. Возьмёте с собой вьючных лошадей с провиантом и будете делать остановки в поле. Города лучше вообще обходить. Там совсем недавно мотались толпы дружинников, поэтому и на вас не должны обратить особого внимания. Одежда и броня у вас почти такие же, как у местных, так что нужно только не болтать по-нашему в людных местах, расплачиваться эльфийской медью и прикрыть волосы всем белобрысым. Хотя такие есть и у пшеков. Подбирайте себе отряд, возьмите у казначея деньги и в путь!
Пятьдесят дружинников подобрали в основном из молодых, потому что всех старших из Вельска забрал с собой сотник Невзор, а остальные всё ещё были на западе с воеводой. С ними был и Жак, а Реда взяли с собой. Двух мастеров эльф приготовил заранее, поэтому основное время у них ушло на подготовку гружённых продовольствием лошадей. Вечером того же дня, простившись с жёнами, выехали на тракт. Двигались пять часов, после чего Джон скомандовал старшему в отряде десятнику Матвею становиться на ночлег. Ужин сварили с запасом, чтобы им же позавтракать. Утром встали, когда ещё не рассвело, съели холодным завтрак и стали готовиться к выходу. Ещё до полудня встретили один за другим три обоза. В первом были захваченные у эльфов бомбы и ручное оружие побитых наёмников, во втором обычные боевые трофеи: мечи, копья и арбалеты. Снимать броню с тел считалось позорным, поэтому её и не брали. В последнем и самом большом обозе везли пушки, свои и те, которые бросили наёмники. На следующий день видели только гонцов, а ещё через день неподалёку от границы встретились с воеводой.
— Замени десяток своих молодых стариками, — приказал Матвею Трифон. — В вашем деле это не помешает. Мы заходили на территорию пшеков, но на дорогах нигде нет проверок, поэтому должны нормально дойти. Только, когда будете пробираться в Данциг, не вздумайте переться в Вавель. Делать вам в столице нечего, а неприятности могут быть.
Ехали ещё два дня, после чего оказались в королевстве соседей. На второй день пути встретили путешествующего со слугой шевалье. От него узнали, что король бошей погиб в сражении, а король франков, пользуясь его смертью и тем, что погибла почти вся армия бошей, занял три их провинции. Королевство уменьшилось на треть, и сын погибшего короля срочно пытался собрать армию и отвоевать всё обратно. Пшеки в этой сваре не участвовали. В столицу они не заезжали, не заехали даже в Юрлов. Последние дожди прошли давно, и дороги были сухие, поэтому продвигались очень быстро. За день до прибытия в порт продали почти всех вьючных лошадей. От остальных избавились уже в самом Данциге. Им повезло: у причалов стояли три эльфийских корабля, два из которых заканчивали приёмку груза. С капитаном одного из них удалось договориться о провозе всей компании.
— Из-за этой войны совсем нет наёмников, — сказал капитан, принимая у них деньги. — Вы для меня, господа, — подарок судьбы!
Насчёт подарка капитан пребывал в заблуждении весь день. На следующий дружинники достали оружие и согнали всю команду на корму.
— Слушайте все! — прокричал им Джон. — Нам нужны судно и экипаж для одного деликатного дела. Когда всё сделаем, можем вас отпустить, а можем взять с собой! И капитану, и всем матросам хорошо заплатим, а вы потом можете сказать, что действовали под принуждением! По сути, так оно и есть.
— Вы же эльф! — поражённо сказал капитан. — Как вы могли?
