Терентий Гравин - Игрок поневоле
Опять мне как лидеру — жирный минус. Вот что я не продумал и что меня угнетало сразу после запуска ракеты. От навалившегося стыда мне неудобно было даже на сияду посмотреть. Так и казалось, что наткнусь на её уничижительный взгляд или нарвусь на ехидный комментарий. Но она промолчала. Да и никто из остальных ни слова не сказал. Очевидно, все поняли, что терзаюсь приступом самокритики, и этого вполне достаточно для удара по собственному престижу.
Инициативу проявил Чайревик. Отдав мне бинокль, позвал за собой Пятницу и Даниэллу:
— Пошли болты клепать! Иначе там всё заготовленное железо прогорит.
Троица ушла, и я только тогда взглянул в сторону внутреннего двора. Крышу сарая удачно погасили, а три гнома, к которым я всё равно испытывал стойкое отвращение, уже деловито принялись за ремонт стропил и замену полопавшихся черепиц.
Тут и Эван отозвался, направляясь к лестнице:
— Пойду посмотрю, что там с дедом. Может, и ты со мной? А то совсем тут побледнеешь от переживаний.
— Что, так заметно? — попытался я улыбнуться.
— Ещё как! И чего тебе так дался этот герцог? Понимаю, что уничтожив его, мы бы лишились главного на данный момент менингита, но всё равно плюнь в его сторону и расслабься. Идёшь?
В самом деле, чего мне тут на стене торчать? Враг разбит, женщине своей мечты смотреть в глаза духу не хватает, пойду хоть послушаю ругань старого барона, всё легче как-то станет. Самоедство до добра не доведёт.
И вскоре мы с некромантом входили в лабораторию, по которой довольно бодро прохаживался, разминая суставы и связки своего давно умершего тела, Теодор Брок. Причём совершенно голый расхаживал, стараясь держать спину прямо, а подбородок высоко поднятым.
— Ты бы хоть оделся уже! — попытался его усовестить внук.
— А то вы моих бренных останков не видели…
— В растворе тебе уже бесполезно купаться, теперь только желательно делать массажи почаще увлажняющими кремами.
— Вот именно! Массажи! — перешёл дед с ворчания на пафос. — А кто этим займётся? И где та милая девушка, которая могла бы идеально подойти на роль массажистки?
Пришлось неотложно ставить зажравшегося старого развратника на место:
— Никакая она не девушка! А моя законная, официальная суженая! Нам только и осталось, что утрясти сроки свадьбы и определиться с местом нашего дальнейшего проживания.
— Да я совершенно не против, — хихикнул Теодор. — Меня сам массаж только интересует.
— Больше ничего?! — повысил я голос. — Ещё не хватало, чтобы моя невеста каких-то стариков гладила своими ручками!
— Что за поклёп? Я ещё совсем не старый! Смотри.
И вполне респектабельно выглядящее умертвие стало поворачиваться ко мне разными боками, надувать пресс и сгибать руки, показывая бицепсы. Если вспомнить, чем он являлся ещё совсем недавно, да присмотреться к его чуть ли не розовой коже, то вчерашнее привидение в самом деле выглядело великолепно. И с виду нисколько не отличалось от живого человека. Но всё это являлось заслугой учёного-некроманта, который сотворил такое чудо.
Лично я преклоняться перед подобным не собирался. Скорей наоборот, мог очень быстро прервать удачный эксперимент. О чём косвенно и уточнил, спрашивая вкрадчивым тоном младшего Брока:
— Слушай, а тебе интересно будет своего деда второй раз оживлять?
— О! Конечно интересно! — высказался тот и тут же обеспокоился: — А что не так? Он ведь вроде отлично выглядит.
— И после моего проклятия живой останется?
На мой последний вопрос живее ожидаемого отозвался сам хозяин замка:
— Уже и пошутить нельзя по поводу массажа! Никто на это дело покупать бриллиантами твою красавицу не будет, не волнуйся. М-да!.. А вот одеться мне и в самом деле не помешает.
И устремился в свою спальню. Правда, проходя мимо внука, замер, протянув к нему требовательно руку:
— Ключ верни!
— Тебе ещё надо делать питательные смеси… и вообще! — скривился тот, не желая расставаться с призрачным символом власти над крепостью.
— Ничего, я пока закрывать двери своего крыла не буду. Работай себе на здоровье! — Забрав ключ, поспешил одеваться, кидая через плечо: — Когда там праздничный ужин? Распорядись, чтобы подавали как можно быстрее!
— Тебе же нельзя! — возмутился академик. — Предупреждал ведь: только чаёк вначале и по ложечке питательной смеси изредка!
— Да ладно тебе, не буду я обжираться! — уже из своей спальни кричал дед. — Но смотреть, как это делают другие, и любоваться девахой этого солдафона — мне никто не запретит!
Мы остались в коридоре, переглянулись между собой, и я недоумённо нахмурился:
— Кого это он назвал солдафоном? Да у меня два высших образования! И воевал-то я всего чуть-чуть, каких-то три с половиной года.
— Хе! Вот потому и солдафон! — не побоялся некромант высказаться мне в лицо. — Грубый, неотёсанный и некультурный. Интеллигентности в тебе — ноль. И умение построить большущую майгу — ещё ни о чём не говорит. Ни о каком сравнении со мной — не может быть и речи! — Уже сердито глядя на меня, он двинулся по кругу, обходя мою фигуру и рассматривая, словно привидение. — И вот спрашивается: чего она в тебе нашла? А нет ничего! Только одна солдафонская грубость и циничное равнодушие, которые так ранят чувственную женщину и в то же время непроизвольно её притягивают. Да ты не только…
— Ты! — Я прервал его откровения, резко ухватив за локоть. — Прекрати молоть чепуху, иначе останешься со сломанной челюстью!
— Вот! Вот оно, лишнее подтверждение твоего ума! — Эванджелин старался не кривиться от боли в локте, но и не вырывался. — Никакого поиска, никакого раздумья или сомнения. Только применение грубой силы, неуважение к оппоненту и неумение цивилизованно вести дискуссию. Что? Я не прав?! Сумеешь мне аргументированно возразить или сразу сломаешь челюсть?
Да уж. Сильно мужика прихватило! Оно и понятно: возле такой женщины, которая наверняка для многих является идеалом. Тут я его понимал и даже искренне жалел как друга и боевого товарища. Но это не значило, что я сам должен бросить ту, которую вожделею до дрожи в коленках. Может, оно со стороны и незаметно, хотя и стараюсь себя изо всех сил контролировать. Но…
— …Могу и сломать! Если ты не соберёшься, не обдумаешь простую истину и не примешь её за аксиому. — Локоть я отпустил и услышал ехидное:
— Неужели?! Ты способен на простой обмен мнений?
— Не ёрничай, иначе я усомнюсь в твоей интеллигентности. Лучше вспомни, как ты относишься к Даниэлле. Сразу напомню: как к богине. А что такое богиня для любого верующего в неё послушника? Неземное существо, которое никогда не ошибается и всегда право. Даже в неправильных на первый взгляд поступках и деяниях богини существует харизма избранности, непогрешимости и величия. Истинный верующий должен прощать небожительнице всё, как и восхищаться её выбором себе спутника жизни. Потому что если ты начнёшь сомневаться в правильности её выбора, то сразу перестаёшь быть верующим в неё, а значит, грешен, лишён всякой благости небес и достоин горения в аду веки вечные! Аминь!
