Пол Кемп - Порождение Тени
В задней части помещения висели на петлях железные ворота. Они вели в высокий тоннель с арочным сводом, вырезанный прямо в поверхности утёса — вход в шахту. Тоннель освещали фонари, и Кейл видел, что спуск там не вертикальный. Это был постепенно опускавшийся вниз наклонный проход.
Воспользовавшись своим заклинанием, Кейл осмотрел охранников на наличие зачарованных вещей. Несколько предметов светились в его зрении, но не врата в шахту, и Кейл задумался, не отмечают ли они не только вход, но и начало области, где перестаёт действовать магия.
— Фрейг, — говорил бородатый стражник младшему товарищу. — Пойди посмотри, что, во имя Хельма, там творится.
Кейл прижался к стене, когда Фрейг прошёл мимо, затем приказал мраку поглотить свет в помещении. Воцарилась непроглядная тьма, в которой сам Кейл видел прекрасно.
— Что за…?
Охранники повскакивали со своих мест и выхватили оружие. От усталости их движения были неловкими, расхлябанными. Кейл шагал мимо них, невидимый, бесшумный, идеальный убийца.
— Становитесь спиной к спине, — крикнул бородач.
— Я ничего не вижу, чтоб стать спиной к спине, — проворчал его коллега.
Кейл слышал, как за входной решёткой Ривен и ходоки сражаются со стражниками.
Фрейг выхватил меч и запоздало крикнул «Тревога!»
— На нас напали!
Кейл шагнул за спину своей первой жертве и поднял Клинок Пряжи. Он смотрел на тыльную сторону шеи стражника и… медлил.
Вспомнив данное Джаку обещание, он сменил хват и обрушил эфес на голову одного стражника, потом другого, третьего… Они тяжёло падали на пол грудой доспехов, звенело выпущенное из рук оружие. Кейл не был уверен, что все стражники выживут — ему приходилось бить довольно сильно, чтобы гарантировано лишить их сознания — но большинство наверняка останутся в живых.
Он слышал, как снаружи врезаются в плоть кулаки, люди стонут и кричат.
Эревису пришлось увернуться от нескольких слепых ударов во тьме, но в остальном его работа оказалась простой. Стражники были не слишком опытными воинами. Если бы Кейл и Ривен просто вошли внутрь и представились, они всё равно могли бы очистить комнату почти так же легко. За несколько секунд он свалил их всех, за исключением Фрейга, который стоял спиной к стене, задыхаясь от страха и выставив меч перед собой.
— Белум? Корз? Кто здесь ещё на ногах? — позвал Фрейг.
Кейл бесшумно подступил к юноше и прижал Клинок Пряжи к его горлу.
— Не двигайся, или умрёшь.
Фрейг вздрогнул. Его карие глаза широко раскрылись во мраке. Губы стражника задрожали, и он опустил меч. С русых волос на лоб стекал пот. Кейл позволил свету вернуться, и глаза Фрейга распахнулись ещё шире, когда он увидел всех своих товарищей поверженными и лишь одного постороннего человека в помещении.
— Открой решётку, — приказал ему Кейл.
— Нет нужды, — раздался голос Ривена.
Вокруг Кейла и Фрейга возникли теневые ходоки, выступив из темноты.
Фрейг потрясённо вздохнул при их появлении. Следом возник из ниоткуда Ривен. Кейл вопросительно поглядел на него.
Ривен указал на золотое кольцо на своей левой руке.
— От Странника. Действует несколько раз в день. Как ещё я мог бы доставлять продукты на остров, Кейл? Есть у меня и несколько других вещиц.
Фрейг разглядывал татуированные лица теневых ходоков, диск, что Ривен носил на шее.
— Вы жрецы Маска, — сказал он.
— Эндрен Корринталь, — приказал стражнику Кейл. — Отведи нас к нему.
Со страхом в глазах Фрейг ответил:
— Я не знаю, где он.
Кейл различил ложь. Судя по всему, Ривен тоже.
Ривен подступил к стражнику.
— Соврешь ещё раз — и я тебя надвое разрежу. Понял?
Фрейг посмотрел на него и, должно быть, увидел серьёзность во взгляде единственного глаза.
— Я знаю, где он.
Ривен кивнул, оглядел комнату. Он увидел, что Кейл оставил стражников в живых. Кейл ожидал ремарки на этот счёт, но Ривен просто сказал Наяну:
— Свяжите их.
Убийца дал слово Кейлу помочь исполнить его обещание Джаку. Кажется, он собирался так и поступить.
Теневые ходоки достали из своих ранцев верёвки и быстро связали стражников.
— Этот мёртв, — сказал Наян у одного из тел.
— И этот, — добавил Дантем.
Кейл выругался. Фрейг негромко произнёс имена погибших товарищей.
— Корз и Дрейг. Прошло только три месяца, как он поженился.
Кейл ничего не сказал, как и Ривен. Ходоки оставили мёртвых лежать на месте, а живых оттащили к одной из стен. Ни один из стражников даже не пошевелился. Кейл вырубил их начисто.
— У Асира есть ключ к воротам шахты, — сказал Фрейг, указывая на одного из своих коллег неподалёку от Наяна. Тот умело обыскал карманы и кошели стражника, достал ключ и отдал его Кейлу, который бросил ключ Ривену.
— Пошли, — сказал Эревис, оставляя мёртвых стражников позади.
Как только Ривен вставил ключ в скважину ворот, снаружи раздался звук, вопль столь громкий, что заставил их всех застыть на месте, вопль, который Кейл уже слышал однажды. Тени закипели на его теле. Волосы на затылке встали дыбом. Он положил свою руку поверх руки Ривена, помешав ему повернуть ключ.
— Что такое? — спросил тот.
— Жди здесь, — ответил Кейл. — Прямо здесь.
С колотящимся сердцем, полным страха и надежды, он телепортировался сквозь тень за подъёмную решётку, мимо мёртвых охранников снаружи и дальше в город. Оглядев горизонт, Кейл выбрал первое попавшееся высокое здание и шагнул сквозь тьму на крышу трёхэтажной гостиницы. Оттуда он посмотрел на доки, на творившийся там хаос.
Кожистая серая груда огромного тела кракена практически заполняла собой гавань, вытеснив столько воды и ила, что нижний ярус города практически затопило. Весь квартал доков сейчас представлял собой суп из тел, сломанных кораблей и уничтоженных зданий. Должно быть, чудовище влетело в гавань на полной скорости и частично вылетело на мель в доках. Щупальца метались по улицам, разрушая здания, сметая людей и животных. Дыра в голове кракена — открытая рана, в которой когда-то располагался Источник — затянулась в толстой линией шрама. Источник исчез.
Паникующие жители заполнили улицы, пытаясь забраться как можно выше по склону. Вместе с тем отряды дозорных мечей пытались спуститься, чтобы навести внизу порядок. Другие стреляли в кракена из арбалетов. Это было всё равно, что кидать галькой в дракона.
Грунтовые пандусы, что вели с одного яруса на другой, были заполнены перепуганными людьми. Низкие каменные стены по бокам проходов не помешали толпе столкнуть нескольких человек, которые упали и разбились насмерть.
