Вад Капустин - Орки плачут ночью
-Стой!
Севка не знал, к кому он обращается, но огненная стена, словно повинуясь приказу, замерла, застыла в нескольких шагах от оркских баррикад.
Эльфийский маг снова взмахнул руками, что-то закричал. Мясоедов не различал слов, но почти физически ощутил навалившуюся на него тяжесть, как будто и в самом деле удерживал собственным телом обрушившуюся на него стену. Он сунул бубен за пояс джинсов, вытянул вперед раскрытые ладони, останавливая огненную смерть и, в ответ на каждое движение мага, вслух твердил только одно слово: «Нет! Нет! Нет!».
Словно зачарованные, воины с обеих сторон замерли, наблюдая за магической схваткой. Севка чувствовал, что не выдерживает, с каждым мгновением теряя силы. Не способный дать сигнал, он бросил на Мэна умоляющий взгляд: «Ну же!».
-Ребята! Давай! Гранаты! – полуэльф понял друга без слов и первым рванулся к лесу, огибая стену волшебного пламени. За ним ринулись вперед гранатометчики, на бегу швыряя смертоносные снаряды. Эльфийские лучники успели ответить лишь залпом стрел, неспособных причинить оркам большого вреда. Со стороны лагеря раздался грохот оставленной там пушки – кажется, кто-то все же сумел ею воспользоваться. В глубине леса радостно заорали. Огры! Приняв пушечный залп за условный сигнал, Ларс ударил противнику в тыл.
Взрывы и вопли огров, стоны погибающих и искалеченных эльфов на мгновение отвлекли волшебника, и давление магии ослабло. Севка перевел дыхание. Он не мог позволить себе ни мгновения передышки, даже для того, чтобы утереть струящийся по лицу пот, но не отводил взгляда от мелькавшей за языками пламени фигуры в розовой рубашке, целенаправленно рвавшейся вперед, к магу. Мэн выбрал себе цель. Чертов псих! Что он собирается делать?
Мясоедов не успел найти ответа на этот вопрос. Перед ним короткой белой вспышкой сверкнула молния, и знакомая фигура, отчаянно матерясь, рухнула прямо на баррикаду, потирая ушибленную ногу. Марк! Вывалившийся из портала волшебник, мгновенно оценив обстановку, швырнул в эльфийского мага испепеляющий файербол. Огненный шар и брошенная Мэном граната достигли цели практически одновременно. Долговязая фигура в голубой мантии, судорожно дернувшись, исчезла в сполохах белого сияния.
Севка так и не сумел заметить, удалось ли эльфийскому магу ускользнуть и на этот раз, или схватка стала для него смертельной. Стена пламени исчезла, и полуорк, наконец, смог опустить уставшие руки, и на мгновение обессилено присесть на сучковатое бревно баррикады. Всего лишь на мгновение.
Короткий взгляд на поле боя, и открывшаяся перед ним картина заставила Севку вскочить и броситься вперед. Схватка, похоже, превращалась в бойню. Эльфам, в панике бросавшим бесполезные луки, нечего было противопоставить когтям и клыкам орков. А огры, перекрывшие путь к лесному городу, закрывали побежденным пути к бегству. Лишь единицам удавалось, вырвавшись из окружения, бежать прочь по лесным тропинкам. Мэна, пытавшегося остановить поголовное истребление Тиссов, просто отшвырнули в сторону.
И Севка заорал, сначала просто во весь голос, потом, убедившись, что его никто не слышит, рявкнул усиленным магически рыком, просто тряхнув бубном и скомандовав – «громче».
-Стой! Прекратить! – услышав громовой голос вожака, орки в недоумении замирали, потом оглядывались, свирепый блеск в желтых глазах угасал, и когти выпускали добычу. Через несколько минут сражение замерло. Слышны были только стоны и проклятия раненых, и монотонное бормотание подошедших огров, которым Ларс отдавал последние приказы.
-Кто ваш вождь? – спросил Мясоедов, оглядывая эльфов, согнанных оркской ордой в бесформенную толпу на лесной опушке. Обернувшись, он заметил последовавшего за ним Марка и, показав на валявшихся вокруг раненых, среди которых почти не было орков, спросил:
-Ты сможешь кого-то спасти? Ну, или чуть подлечить?
-Смогу, конечно, маны тут немерено. Но зачем тебе? – волшебник пожал плечами, удивляясь неуместному гуманизму, и отошел, выискивая уцелевших, и время от времени нагибаясь, чтобы помочь какому-то бедняге. Севка заметил, что у многих эльфов были перегрызены глотки – этих уже не спасти.
-Ну? – с тяжелым вздохом он развернулся к побежденным.
Пленники молчали, стоически дожидаясь решения своей судьбы. Потом из толпы, прихрамывая, вышел немолодой эльф в изорванной, покрытой кровавыми пятнами одежде.
-Я – Вианель, дукс Тиссов, – сказал он.
-Чем докажешь? – недоверчиво уставился на него Мясоедов. Невысокий оборванный мужичонка не слишком походил на эльфийского владыку. Он и на эльфа-то был не очень похож. То ли дело, великолепный Лонг в белоснежных одеждах! Но Севка уже усвоил, что эльфы бывают разные.
-Вот, – Вианель снял с шеи какую-то побрякушку и протянул оркскому вожаку.
-Клановый медальон, – подсказал подошедший Мэн. – Он действительно дукс, владыка. И, кстати, – добавил он тихим шепотом. – Спасибо тебе.
-За что? – не понял Мясоедов.
-За то, что остановил это…, – полуэльф заколебался в поисках слова. – Эту грызню.
-Тебе-то за что благодарить, – снова не понял Севка. – Это вот он должен, темный!
-Видишь ли, – Мэн с неожиданным сочувствием посмотрел на недавнего врага. – Вчера я понял, что, как будущий владыка эльфов этого мира, как и любой владыка эльфов Кьяры, несу ответственность за своих подданных. Это ведь так, дукс?
-Да, – устало кивнул оборванец, подняв на Мясоедова обреченный взгляд. – Я дукс. Ты можешь убить меня, но я прошу пощады для клана, для моего племени. Что я должен сделать, чтобы ты оставил Тиссов в живых? Чего ты потребуешь от нас?
-Вы виноваты сами, – задумчиво сказал Севка, разглядывая зажатый в руке бубен. – Вы напали первыми.
-Я признаю свою вину, – безропотно согласился эльф. – Но мы выполняли вассальный долг. Тиссы всегда были союзниками Истиэлей. Что мы должны сделать сейчас?
-А вы не можете отказаться от этого долга? Ну, перенести его на кого-то другого? – поинтересовался Севка, вспомнив вчерашнюю клятву Лонга. Слова Мэна подсказали ему новую мысль.
-Но мы не можем клясться в вассальной верности оркам! – с удивлением и даже с отвращением отшатнулся Вианель.
-Да на хрена ты нам сдался! – грубо огрызнулся задетый полуорк. – Но вот, перед тобой, например, он, – Севка показал на Мэна. – Законный наследник папаши Авреля, владыки Авалона и клана этих, как их там…
-Адилей, – с непонятной усмешкой подсказал полуэльф.
-Вот именно, – продолжал Мясоедов. – И ты можешь принести ему сейчас вассальную клятву. А, кроме того, если ты поклянешься соблюдать мирное соглашение с орками и с ограми, и ни при каких условиях не вмешиваться в войну в Зеленой Долине, я, так и быть отпущу тебя и всю твою банду восвояси, не буду трогать ваш лесной город, и даже не потребую возмещения морального ущерба.
