Стивен Браст - Дороги Мертвых
— Вы абсолютно точно поняли меня.
— Ну, желаю вам найти хорошее.
— Благодарю вас, Маролан.
— Но вы знаете, колдун, мне только что пришло в голову, что вы говорите на языке Эльфов?
— Ну, мне показалось полезным выучить его.
Мы должны упомянуть, что Маролан, Арра и Телдра, начиная со своего отъезда, говорили между собой только на языке Империи, так как Телдра утверждала, что только практика сможет помочь Маролану и Арре свободно говорить на нем.
— Да, так оно есть, если вы собираетесь пересечь горы. Или даже обойти вокруг них, что мы и делаем.
— Как, вы едете в страну Эльфов? А, но почему, собственного говоря, нет? На какое-то мгновения я забыл, что говорю с эльфами. Вы понимаете, это не очень-то обычно в этой области.
Телдра улыбнулась. — Мы не такие плохие, знаете ли, только вы должны познакомиться с нами поближе.
— О, я уже говорил с эльфами, уверяю вас.
— И?
— Как вы и сказали, миледи.
Телдра поклонилась, а колдун, повернувшись к Маролану, сказал, — А что с вами?
— О, со мной? Ну, видите ли, я нашел свое имя. Более того, я оказался в месте, где научился множеству вещей, не видимых обычным взглядом. А что касается родственной души…
— Да?
— Вначале я думал, что это Арра.
— Вначале?
— Да, но потом решил, что это Леди Телдра.
— А, но вы были неуверенны.
— О, сейчас я уверен.
— Неужели?
— Да. Я в высшей степени уверен.
— И это Телдра?
— Нет, это Богиня Демонов.
— Что вы такое сказали мне? — воскликнул колдун.
— Сама богиня, повторяю вам, моя родственная душа.
— Ба!
— Но, — вмешалась Арра, — все именно так, как он сказал.
— Ну и ну, — сказал колдун. — Должен сказать, что никогда не слышал ни о чем подобном. Не думаете ли вы, что это немного…
— Самонадеянно?
— Точно. Это самое слово.
— Да, я так и думаю.
— И?
— И все-таки это правда.
— В таком случае…
— Да?
— Не будете ли вы возражать, если я и мои друзья присоединимся к вам?
— Меньше всех на свете, — сказал Маролан. Он бросил быстрый взгляд на Арру и Телдру, и они обе подтвердили, что будут рады компании колдуна. Пес помахал своим лохматым хвостом. Колдун, вложив большой и указательный палец в рот, громко и пронзительно свистнул, после чего на дороге появился черный конь, храпя и мотая головой.
— Как, — сказал Маролан, — вы обучили вашу лошадь приходить, когда вы свистите?
Колдун улыбнулся. — На самом деле я этого не делал.
— Вы нет? И тем не менее…
— В основном иллюзия, мой дорогой собрат по Искусству, не правда ли?
Маролан поклонился. — Возможно вы правы, и тем не менее, если я не ошибаюсь, ваш конь совсем не иллюзия, я никогда не видел такого сильного.
— У вас хороший глаз на лошадей, мой друг.
— Скажите мне, какой он породы?
— О, что до этого, я не могу сказать. Но поверьте мне, у него отличная родословная.
— О в этом я не сомневаюсь. Как его зовут?
— Герцог.
— Ну, такого жеребца я назвал бы Принцем, не меньше.
— Он не самонадеян.
— Это хорошо, — сказал Маролан, улыбаясь.
Через несколько миль колдун сказал, — Не скажите ли вы мне одну вещь.
— Одну вещь? Мы достали все, что нам нужно, совершенно замечательный день, ну, я готов ответить на три вопроса.
— Но у меня есть только один, так что надеюсь, вы будете довольны.
— Целиком и полностью, мой дорогой колдун. Вперед, задавайте ваш вопрос.
— Вот он: куда в точности мы едем?
— О, вы хотите это знать?
— Не я, Автл, пес. Он очень любопытен.
— А, понимаю. Ну, вот ответ: мы направляемся в землю моих предков, в графство, которое называется Саутмур.
— Саутмур? Ну, это около Адриланки, не правда ли?
Телдра ответила ему, сказав, — Возможно в пятидесяти лигах от Покрытых Источников, в юго-западном углу. Но подождите, вы знаете Адриланку?
— Знаю ее? Да, я уверен в этом.
— Как, вы там были? — сказал Маролан.
— О, действительно был. Более того, я там жил какое-то время.
— Клянусь Тремя!
— Это правда. А вы, вы были там?
— Никогда. Я услышал о ней только от Леди Телдры.
— Ну, возможно мы будем проезжать через нее, и я покажу вам несколько интересных мест.
— Это было бы замечательно.
Этой ночью Маролан спросил колдуна, какую смену он предпочитает.
— О, у меня есть выбор? — сказал тот.
— А почему бы и нет?
— И тем не менее, вы уверены, что доверяете мне?
— Да, я уверена, — без колебаний сказала Арра.
Маролан пожал плечами. — Если Арра вам доверяет, для меня это более, чем достаточно.
— И для меня тоже, — сказала Телдра.
Колдун поклонился. — Тогда, если я могу выбрать смену, я хотел бы выбрать…
— Ну?
— Все.
— Все?
— Да, если это будет принято.
— И все-таки…
— Да?
— Разве вам не требуется спать во время путешествия?
— Нет, я буду спать, пока буду сторожить.
— Как, это ваше намерение?
— Более чем намерение, мой дорогой эльф, это мой план.
— И все-таки мне кажется…
— Ну, я знаю, что вы думаете и думаю, что смогу убедить вас.
— Вы так думаете?
— Уверен.
— Очень хорошо, я готов к тому, что вы меня убедите.
Когда настала темнота и они разбили лагерь с легкостью опытных путешественников, колдун вышел из лагеря вместе со своими двумя товарищами, и, спустя несколько минут вернулся, но уже без них.
— А, ваши друзья, они остались сторожить?
— Точно.
— А им можно доверять?
— Не хочу вас обидеть, мой дорогой Драконлорд, но я утверждаю, что на них можно положиться больше, чем на любого из нас.
— Что ж, очень хорошо, — сказал Маролан. — Я уже сказал, что верю вам, и, следовательно, доверяю и им.
— Поверьте мне, это самое лучшее.
Этой ночью Маролан обнаружил, что, когда он лежал, завернувшись в одеяла, его голова оказалась около головы Арры. и он очень тихо сказал ей, — Вы знаете, я почти уверен, что, в отблесках костра, видел огромного серого волка, который кружит вокруг нашего лагеря. И, более того, это невероятно большой волк, если я не ошибаюсь.
— А я, — прошептала в ответ Арра, — убеждена, что видела крадущегося дзура, на самом краю света.
— И?
— И я думаю, что наш друг колдун намного более продвинулся в Искусстве, чем утверждает.
— Я абсолютно уверен, что вы правы.
— Тогда давайте спать.
— Да, давайте так и сделаем.
На следующее утра, когда они готовились завтракать, Маролан увидел, что пес лежит рядом с костром. Увидев, что Маролан глядит на него, он приветливо махнул хвостом. Кошка подошла, почистила себя и легла рядом. Маролан пожал плечами.
