Эн Варко - Повелители драконов. Книга 2. Пронзая ветер
— Ты еще ванну не заценила, — подмигнул ей Линнок, с интересом заглядывая в подносимые ему блюда. — Обязательно попробуй местный массаж. Настоятельно рекомендую!
Наконец, он важно кивнул, и на его тарелку выложили горку салата. Рядом поставили блюдечко с двумя лепешками и несколькими листиками неизвестной травки, а также соусницу, из которой поднимался ароматный дымок.
Ланетта растерянно провожала взглядом сменяющую друг друга вереницу салатов, которую демонстрировали ей прислужницы.
— Мне тоже, что и Линю, — наконец, выдохнула она.
От всех этих сложностей у нее опять начал портится аппетит. Это не ускользнуло от Шэрона.
— Вот что, девочки! — обратился он к прислужницам. — Каждому по тарелке бульона с гренками, перепелок в медовом соусе, нам с Линноком по большой яичнице с беконом, Ловцу — окорок, а нашей прекрасной гостье — засахаренные фрукты и лимонаду…
— Мне тоже окорок, а еще Южного Кросского, — вмешался Шут. — А бульона не надо.
Шэрон засмеялся:
— Слышали? А теперь, быстренько оставили нас. Мы сами со всем разберемся.
Когда они остались одни, Шэрон сказал, так и не притронувшись к своему блюду:
— Линнок, я вынужден извиниться, но запланированная на сегодня экскурсия отменяется.
— Что-то случилось? — встревожился Шут.
— Вчерашний бал наделал огромный переполох в городе. Он запомнится всем надолго! Господин мой Коросс обрушился молодым дамам и господам как снег на голову. Благодаря стараниям Тантоссы и Уоросса, все были уверены, что Коросс погиб. А тут «умерший» не только объявился, он еще привел с собой господина Данэла и госпожу Корэл! Ни одной жрице даже не снился такой успех, какой имело представление, устроенное моим господином. Буквально все молодые правители были покорены красотой госпожи Корэл, все жрицы напропалую кокетничали с Данэлом, и весь высший свет целиком и полностью был готов в тот же момент признать верховенство господина Коросса. Теперь дело осталось только за старой гвардией — главами Домов. Если они дадут «добро», господин мой Коросс без особых проблем станет Верховным Правителем Кросса.
В словах Шэрона чувствовалось неприкрытое восхищение.
— Я не знал, что Коросс здесь, — удивился Шут.
— Уже нет. Он появился всего на несколько часов, чтобы, завладев всеобщим вниманием, рассказать о вновь пробудившейся смертельной опасности для Кросса и Митриля. Он призвал к союзу между двумя странами, потребовал созыва Верховного Совета и, оставив Корэл и Данэла отвечать на расспросы, вернулся в свою Башню, сказав, что успеет возвратиться к тому времени, когда назначен Совет. Но сегодня утром произошло очень неприятное событие — глава Дома Пылающей Башни Кодосс был обнаружен в собственной спальне мертвым. Он был кандидатам на звание Верховного Правителя и, по сути, единственным серьезным конкурентом Короссу. В Креопосе сейчас крайне неспокойно. Поэтому, Линнок, как глава службы безопасности Дома Страха, я вынужден отменить запланированную экскурсию по городу. По крайней мере, до тех пор, пока не вернется Коросс.
Шут сморщился:
— Понимаю. Интриги, предвыборная борьба, захват заложников…
— Я рад иметь дело с такими понимающими собеседниками, — тонко улыбнулся Шэрон, поднимаясь. — И, кстати, если решите прогуляться по галерее, тоже предварительно предупредите меня. Я позабочусь о вашей охране. Ну, а теперь, разрешите откланяться. У меня много дел.
Он легонько хлопнул себя по бедру, и пес, до этого с удовольствием грызший кость, моментально вскочил, первым устремляясь к выходу. Шут показал язык удаляющемуся Шэрону, а потом потянулся к кувшину, чтобы долить себе вина.
— Замуровали, гады, — заметил он. — Хоть клеточка и золотая, но все равно несколько напрягает… Ты из-за этого такая тусклая? И почему не ешь ничего? Ведь вкусно! К твоему сведению, кросская кухня считается лучшей в мире. Теперь я точно знаю, что не врут.
— Расскажи, что произошло, пока я спала? — попросила девушка, помешивая ложкой бульон. — Тех несчастных на столбе удалось спасти?
— Они уже не были людьми, Лани, — покачал головой Шут. — Хотя и до этого, их трудно было ими назвать. Это были наши с тобой «добрые» знакомые — Торрэл, Шестипалый и еще один поганец по кличке Гриб. В свое время он тоже мне много крови попортил. В принципе, на их месте, должны были быть мы. Нас им в обмен на амулеты везли. Мы с тобой сталкивались с подобными штучками. Один из них заставил тебя влюбиться в меня, второй — завел народ на Арене, приведя к массовому кровопролитию. Страшные вещицы и очень могущественные! А главное, их вмешательство в поведение незаметно даже тем, кто владеет магией, поэтому их действие практически невозможно нейтрализовать. С такими амулетами при желании много чего можно натворить. А Демонам нужны были жертвы. И чтобы жертвы были обязательно магами. Вот и образовался взаимовыгодный обмен по принципу, чем сильнее маг, тем сильнее амулет. Интересно, это что же за амулет должен был быть в обмен на настоящего правителя? И для каких целей? Начинаю думать, волосы шевелятся от ужаса. Но когда мы сбежали от Торрэла, Демоны пересмотрели программу развлечения. И на нашем месте оказались сами похитители.
— Зачем Демонам нужны маги?
— Чтобы с помощью ритуала открыть портал в Мир Мрака. Правители обладают огромными запасами Силы и способностью долго терпеть боль. Это как раз то, что Демонам было нужно.
— Но как тогда они оказались на Эоле, если, как ты сам сказал, портал в их мир был закрыт?
— Хороший вопрос. Но нам удалось и на него получить ответ, — самодовольно ухмыльнулся Шут, подливая Ланетте в бокал вино.
Затем он вытащил из ножен Развоплотитель и небрежно бросил его на белоснежную скатерть. Хрусталь и фарфор жалобно звякнули, но Шут не обратил на это внимание.
— Шэри подарила, — нежно произнес он. — Сказала, что все рано я его у нее стащу. А так, не столь обидно будет. Чудесная вещица! Я в него душу Демона сумел поймать. Ножечек сиял так, что ослепнуть можно было. А когда Клиосс вонзил его в уже мертвого Торрэла, черная душа переместилась прямо туда. Глаза у правителя при жизни были рыбьи — бесцветные и неподвижные. А тут, словно сам Мрак в душу заглянул. Конечно, Демон сначала ничего не хотел говорить, но когда обнаружил, что я и Клиосс без труда озвучиваем ответы, которые возникали у него в голове, понял, что упираться бесполезно. Самого Демона звали Цэрки. Хотя, Демон — это сильно сказано. По градации слуг Мрака он больше относится к бесам. Его родила ведьма Калла, которая много лет назад побывала в плену у орбов. Там ее изнасиловал вождь племени, который сам был наполовину Демоном. Более высокостатусные товарищи Цэрки не больно чего рассказывали, но можно с уверенностью говорить о том, что Торрэла рассчитывали использовать для появления Высшего Демона на землях Эолы.
