Вадим Климовской - Изгои Зоргана
Волчонок взъярился, совершил следующий гневный шаг, яростно сжимая кулачки.
Худощавая, но твердая рука Лисьенна, остановила его. Придержала за плечо, не ввязывая в напряженную перебранку.
— Постой, Волчонок! Ты что это имел в виду? Договаривай, если начал говорить! — Подтрунил Лисьенн.
Полуэльф холодно отвернулся, но разве кого-то из долгожителей тронула его душевная боль? Его душевное настроение — постоянно угрюмое и задетое чужим высокомерием.
Торген фыркнул, тоже отворачивая физиономию в противоположную сторону. Дурни! Кого слушают? Полукровку? Вчера щенку просто повезло, а сегодня — он мог загнать их всех в могилу, или того хуже… Торген вспомнил слова Сорха о погибших Южине и Вьельнне, плечи свело судорогой. Ужас!
К немалому удивлению полукровки его слушали, кто в пол уха, а кто даже внимательно и откровенно.
— Я считаю, вся земля здесь пропитана магией. И деревца эти… лиственники — тоже не простые, а обработанные заклятьями. Носом чую — кругом волшба. Она разлита в воздухе. Пропитана…
— А Дьен с ней, с волшбой! — В сердцах выругался Торген. — Что мы его слушаем? Торопиться надо, время идет! Как хотите, но я шурую вперед! Браслет на руке, слышали, что сказал господин Готьенн, пока браслеты на руках, Рарух нечего бояться!
— Торген! Вчера Амильена и Жилькан тоже много чего говорили и что в итоге? Забыл уже? — Встрепенулся Сорх.
По группе пронесся гомон. Никто не хотел зазря рисковать.
— Нельзя разделяться, надо идти вместе!..
Торген отмахнулся от Форшена, как от назойливой мухи.
— Мне плевать вместе или раздельно, главное — благополучно вернуться в Эльсдар. В Круге у меня неплохие перспективы, и я не намерен ждать, пока к некоторым из вас придет озарение. Хотите идти вместе — идите вместе. Нет? Хоть по одному!
— Торген, у меня к тебе просьба! — Неожиданно громко и веско предложил Лисьенн. Ему не понравилось, что за сумасбродным Торгеном собралось больше половины группы. Такими их очень легко брать, легче, чем целой командой.
Торген сузил глаза.
— Говори.
— Я хочу, чтобы команда не разделялась до второго кольца. Пройдем маршрут десять миль. Сделаем привал и потом, как захочешь! Обратный путь — это не в пасть рогуссу, можно разделиться и пойти двумя дорогами.
— Это почему только двумя? — Возмутился, краснея Хьюлин.
Торген и Сорх многозначительно посмотрели на новоявленного "лидера". Хьюлин метил в командиры?
— Дьен с тобой, Хьюлин, хочешь выслужиться? Прийти первым? — На этом месте фразы глазки Торгена сузились еще острей. Новый конкурент? А разве их мало в отряде? Тайно лелеют надежду, чуть ли не третий, если не второй сморчок? Конкуренты, мать их! — …то скатертью дорога! Но только обратно, когда мы будем возвращаться назад в Эльсдар, понятно?
Хьюлин пуще покраснел.
— Такое предложение идет? — Лисьенн жестко вгляделся в лица конкурентов.
— Идет.
— Идет.
Торген зло сплюнул в низкий, чахлый под ногами папоротник…
— Может, ты еще Кульмин скажешь, кто обделается первым? Навалит в штаны посреди Раруха?
— Хватит гикать Алхон, навалить в штаны, это еще полбеды, а вот остаться в живых и доставить, то самое говно в целости и сохранности вместе с телом — это другое дело. Обгадиться и издохнуть — это явно не почесть. В Рарухе, будет тебе любознательно узнать, кроме всего прочего, еще надо очень-очень-очень хорошо постараться, чтобы не исцарапаться до смерти. — Философствовал милсдарь Готьенн.
— Ага, особенно полукровке! — Вальяжно сболтнул Видх.
— А… а что полукровка? — Мгновенно схватил за слово Зольм, допрашиваясь у собеседника. Над костром и кругом ожидающих эльфар зависло молчание. — На рекрутах же браслеты? Дойдут до второго кольца и…
— И обратно повернут, чего переживаешь? Перепугаются сдуру и назад! — Прикрикнул на подручных Готьенн, отхлебывая с кружки душистого чаю.
— Нуда, в прошлом году точно так же было, пока один придурок не удумал…
— Не удумают! Без жертв никогда не бывало, погибнут один-два ученика — это невелика беда, ведь сказано в уставе Круга: нужны лишь сильные и выносливые бойцы. Понятно? Естественный отбор!
Эльфары без раздумий согласились с неопровержимым фактом.
Готьенн глянул на солнце — скоро обед. Где же рекруты, Дьен их за спину?
Ладно, подождем!
— Так Кульмин, кто не выдержит? Кто сдастся?
Младший эльфар задумался.
— Волчонок.
— Вот вы заладили: Волчонок да Волчонок, как будто кроме него в группе никого больше нет? — Готьенн холодно улыбнулся. — И все-таки?..
— Ну и жарища!
— Духота.
— И ни капли воды! Эльфары, ублюдки, хоть бы предложили одну флягу на всех!..
Два с половиной часа они продирались сквозь чащу лиственников и молодых ялинов, чем ближе путь приближался ко второму, злополучному кольцу, тем душней и жарче становилось в Рарухе, словно спускаешься медленно в жерло вулкана. Волчонок с удивлением и изумлением отмечал, что на деревья такой солнцепек никак не влиял. Странно? Полукровка тщательней присмотрелся к веткам и листьям — поразительно! Ни одного пожухлого листочка! Ни одного увядшего пагона! Магия?? Единственное объяснение явлению — магия!
В какой-то момент его глаза стали замечать странную особенность в безжизненной красоте Раруха. Тонкую, едва уловимую деталь общей картины. Волчонок напрягал зрение и обоняние, чтобы отследить существенный феномен. Подсознательную подсказку. И вот тогда, когда, по словам Лисьенна, они промаршировали по джунглям два с половиной часа и с разных сторон донеслись возмутительные возгласы, он, наконец, понял: тоненькие стебельки… стебелечки!..
Каждое деревцо. Каждый куст. Каждую веточку…
Опутывало тоненькое стеблеобразное и гибкое растеньице…
Растение-паразит!
Лиана!
В начале пути Волчонок их не замечал, значит, не было?
А теперь?..
Куда не глянь — всюду лианы.
Что ялины, что лиственники, что даже папоротники — опутаны растением паразитом.
Лианы!!!
Рарух!!!
Волчонок судорожно сглотнул, значит, они на территории беспощадного Раруха?
— Что стряслось, Волчонок? — На этот раз его панику заметил Лисьенн.
— Лианы…
— Какие такие лианы?.. А, ну да лианы! Мы же в Рарухе, здесь и должны быть лианы! — Вставил спокойно Сорх.
— Раньше их не было, — просто отговорился полукровка.
Торген фыркнул в который раз за полдня.
— Тебе не эльфаром, а следопытом быть! Ну и что, что лианы? Подумаешь, в Рарухе без лиан, что в озере без рыбы.
— Можно подумать, ты много знаешь о Рарухе? Каждый день сюда любоваться пейзажами бегаешь, словно в Вечный сад? — Съязвил Сорх.
