Константин Ветошко - Три грани рока
— Приступайте, — раздавшийся голос был настолько пропитан уверенностью в себе и властностью, что Ирси решил, что это местный заправила. Додумать эту мысль до конца он не успел, почувствовав мощную волну ментальной магии. Если раньше ему казалось, что в его голове копошится клубок змей, то теперь они разом начали кусаться и словно пытались растащить разум юноши по кусочкам. Уже не осознавая ничего вокруг, ульд по-звериному взвыл, извиваясь в оковах, но через несколько секунд провалился в беспамятство.
* * *Пришел в себя Ирси от омерзения. Он чувствовал себя так, словно его сначала полностью выпотрошили, промыли каждый орган отвратительной болотной жижей, а потом вернули назад. Юношу несколько раз мучительно вырвало. Когда желудок перестал выворачиваться, он, тихо постанывая, свернулся калачиком, обхватив руками колени. Немного придя в себя, ульд сообразил, что больше не лежит прикованным на столе. Осмотревшись, он понял, что вновь оказался в одной из клеток. Единственным отличием было наличие не грязной, а чистой соломы на полу, а также небольшого топчана, на котором недоучившийся маг сейчас и скорчился.
Самочувствие Ирси постепенно пришло в норму. Но стоило ему начать обдумывать сложившуюся ситуацию, как на душе у него стало совсем гадко. Ульд прекрасно понимал, что вся его дальнейшая жизнь теперь превратится в существование подопытного животного, на котором постоянно будут ставить эксперименты. Несколько раз ему в голову приходили мысли о самоубийстве. Но то ли жажда жизни, то ли страх каждый раз побеждали и не давали пленнику всерьез задуматься, о поиске способов покончить с собой.
Когда ему принесли еду, то Ирси с трудом заставил себя прожевать хотя бы чуть-чуть мяса, зато напился вдоволь. Когда кормить пришли второй раз, он уже насытился с куда больше охотой. Даже если всерьез задумываться о самоубийстве, то уж голодная смерть совсем не казалась легкой и бесполезной.
А вот вареное мясо с бульоном и овощи ульду пришлись не по вкусу. Умом он понимал, что для измученного организма это хорошая пища. Но все равно, вместо нее юноше хотелось впиться зубами в кусок свежей плоти, наполнив рот соленой кровью. Впервые поймав себя на подобных мыслях, Ирси испугался. Ульд сразу догадался, что появились они у него исключительно благодаря тем экспериментам, невольным участником которых он стал. Обдумав произошедшее, недоучившийся маг понял, что здешние хозяева нашли какой-то новый способ мутации и применили его на нем.
На большой части из лекций по истории магии Ирси присутствовал, поэтому сейчас с трудом, но припомнил, что им об этом рассказывали. В старой империи, раскинувшейся на весь материк, очень много внимания уделяли изучению Темной пустоши и ее обитателей. На основании полученных данных, маги сумели выделить из организмов пойманных там тварей несколько видов субстанций, получивших название мутагенов. При их помощи, а также сложной системы заклинаний, были разработаны первые методики изменения живых организмов. Со временем искусство направленных мутацией только окрепло, и с его помощью были выведены целые виды вполне жизнеспособных существ. Многие из них существуют до сих пор.
Во время потрясений, которыми сопровождался распад великого государства, это искусство было во многом потеряно. Сейчас в Иреданском университете активно вели исследования, пытаясь вернуть утраченное умение, но Ирси не слышал, чтобы там добились действительно значительных успехов. Кроме того, даже великие маги прошлого, в своих экспериментах не достигли никаких результатов в мутациях людей или ульдов. Тогда же появилась до сих пор не опровергнутая теория, согласно которой разумные обладали каким-то иммунитетом, поэтому скорее погибали, но не поддавались действию мутагенов.
Сам процесс изменения животных был очень сложен. Мутагены вводились в организм подопытного сразу несколькими способами и в течение довольно длительного периода. После этого мутации контролировались и развивались магически. Ничего общего с тем, что совершили над юношей.
Так же Ирси был готов поклясться, что все успехи магов занимавшихся направленными мутациями находились в плоскости изменений физической формы существ. Даже инстинкты менялись лишь со временем, приспосабливаясь к новым условиям и жестко контролируясь ментальной магией. Юноша же был уверен, что его тело осталось прежним.
О том, чтобы кому-то удалось подвергнуть столько кардинальным изменениям энергетическую и ментальную оболочки, Ирси даже не слышал. Любой маг соответствующего профиля мог исковеркать их и посильнее. Но вот объединить в новую, жизнеспособную структуру… До недавнего времени, юноша наверняка счел бы это выдумкой или бредом сумасшедшего. Но вот теперь, он сам являлся наглядным доказательством того, что магическое искусство не стояло на месте и далеко ушло вперед даже по сравнению с великой старой империей.
На второй день за Ирси вновь пришли. Он покорно встал и позволил вывести себя из клетки. Юноша не сомневался, что сейчас его ждет очередная серия экспериментов, но понимал, что сопротивляться бесполезно. Лишь когда ульда подвели к той самой плите, на которой расстались с жизнью Неяда и Илейс, в его душе зародилась паника. Сердце забилось чаще, в крови закипел адреналин. Ни на секунду не задумавшись о том, что делает, юноша резко вырвался из захвата конвоира и прыгнул ему на грудь, стараясь, вцепиться зубами в горло.
Охранник, не ожидавший такого развития событий, однако не растерялся и перехватил пленника. Яростно зарычав, ульд впился зубами ему в руку. С проклятьем здоровяк отшвырнул от себя юношу, впечатал носок тяжелого подкованного сапога ему в ребра, начисто выбив из тщедушного тельца дух, и сразу же упал, корчась от боли, вызванной ударом мощной волны ментальной магии. Ирси неподвижно замер на полу, лишившись контроля над собственным телом.
— Что ты себя позволяешь! — над охранником остановился один из магов. — Еще раз совершишь подобное и умрешь! Прикрепите подопытного и уберите этого забывшегося борова.
Безвольное тело ульда тщательно приковали к каменной плите. Внутри юноши бушевала море дикой звериной ярости. Ему хотелось в бешенстве броситься на ненавистных двуногих, но предательское тело не слушалось. Только через несколько минут Ирси немного пришел в себя и с содроганием задался вопросом, что же происходит с его психикой.
Вскоре привели покорную темную гончую и прикрепили к ее ошейнику длинную цепь. Когда все ассистенты удалились, маг прекратил сковывать волю юноши. Первым что увидел Ирси, приподняв голову, была беснующаяся в каком-то метре от его ног тварь пустоши. Это мы уже проходили, — мысли были отрывистыми и злыми. — Повторяетесь, господа экспериментаторы. Ох, повторяетесь. Но что же вы со мной все-таки сделали. Неужели я теперь стал опасным безумцем, не способным контролировать вспышки ярости? Или это со временем пройдет? Или я уже и вовсе на грани помешательства? Ладно, сейчас не до таких мыслей.
