Александр Сухов - Техномаг
– Здравствуйте, уважаемый Гавриил, я тоже рад вас видеть! Я тут кое-кого поджидаю. Не вас ли случайно?
– Угадали, мой юный друг. Великий приказал сопровождать вас. Портал откроется через пять минут. Вы готовы?
Ровно через пять минут мы шагнули в переливчатую синеву врат…
Мир темных встретил нас влажной духотой и одуряющими запахами тропического леса. Мы оказались под огромным навесом местного межмирового порта. После шума и сутолоки транспортного узла Метрополии здесь было необычайно тихо. Ни единой живой души где-либо рядом я не заметил. Гавриил сделал рукой приглашающий жест, и мы направились к выходу.
У больших широко распахнутых ворот внутри здания стояла прозрачная будка. За стеклянной перегородкой два орка, сидя за низким деревянным столиком, азартно резались в нарды. Один из игроков бросил кости и, радостно вскрикнув, завел последние четыре фишки в «дом», выиграв тем самым партию. Стопка мелких монет под огорченные взгляды партнера перекочевала в его карман.
– Кошист ты, Урр, три раза подряд кош выкинул, верняк мухлюешь! Партия моя была, согласись! – Проигравший сжал кулаки.
– А ты меня поймал, Шурр? Застукал меня? – Везунчик, в свою очередь, начал с угрожающим видом подниматься со своего стула. – Не можешь играть, не садись! Я с тебя еще за марсы не беру, а надо бы!
– Это кто тут не умеет играть? – Шурр уже стоял около стола, зло глядя на товарища. – Щас тебе роги-то пообломаю!
– Свои побереги, больно красивые они у тебя, благодаря твоей женушке! – не растерялся Урр.
– Ты на чо это намекаешь, кляча щербатая? – орк был вне себя от ярости.
– А на то и намекаю, что, как только ты на службу, твоя благоверная сразу бежит к лейтенанту! А за чем бабы бегают к мужикам? Могу популярно объяснить, если не знаешь! – Напарник расплылся в широкой улыбке, обнажив два ряда кривых зубов, в которых не хватало трех или четырех передних резцов.
Судя по всему, игра грозила перерасти в хорошую потасовку. Орки стояли уже друг перед другом, бешено вращая глазами.
Гавриил не стал дожидаться начала драки, шагнул вперед и обратился к забиякам:
– Эй, спорщики, кончай базар! Оформите наши документы, а потом спокойно выясняйте дальше, кто кому рога наставляет! Уважаемым гостям наблюдать за вашими разборками совершенно не интересно!
– А ты чо за птица такая? Чо те надыть? – Шурр повернул в нашу сторону красное от злости лицо.
– А вот это ты у меня должен был спросить пять минут назад, – мой напарник ухмыльнулся. – Конечно же, обсуждать достоинства и недостатки жен интереснее, чем выполнять свои служебные обязанности. Однако сделайте милость, обслужите новоприбывших, как того требуют ваши должностные инструкции. После этого можете в спокойной обстановке похвастаться друг перед другом своими рогами.
Сначала до орков не дошел смысл сказанного магом. Они тупо уставились на Гавриила. Потом, не сговариваясь, горячие парни выскочили из будки и рванули в нашу сторону. Намерения парочки крепко всыпать нахалу не вызывали никаких сомнений. Я хотел встать рядом с магом, но тот движением руки приказал мне оставаться на месте. Правой рукой он сделал выпад в сторону нападающих. В воздухе полыхнуло и запахло горелыми тряпками. Вспыхнувшая на орках одежда помешала буянам продолжить начатое наступление. Парни испуганно заверещали и принялись дружно сбивать пламя со своих мундиров. Убедившись в том, что воинственный запал орков изрядно поубавился, маг щелкнул пальцами, и результат не заставил себя долго ждать: откуда-то сверху на драчунов хлынули потоки воды.
Обгорелые и мокрые орки, вытянувшись по-военному в струнку, стояли в пяти шагах от нас и с нескрываемым испугом глазели на страшного незнакомца.
– Ну что, ребятишки, порезвились – и хватит! – Гавриил поучительно поднял указательный палец правой руки вверх. – В следующий раз, если будете обижать беззащитных путешественников, украшу ваши тупые головы настоящими рогами! Пусть ваши жены вешают на них трусы своих любовников! Шагом марш в караулку! Приступить к своим обязанностям!
По команде Урр и Шурр молча протопали в караульное помещение. Урр открыл небольшое окошко и жестом пригласил нас подойти.
– Ваши бумаги, господа!
Мы достали паспорта и протянули их орку. Личные жетоны мы также отдали ему.
Урр просканировал жетоны, поставил в паспортах печати, заставил нас расписаться в толстенной тетради. Потом, вернув документы, сквозь зубы пожелал удачи.
– Вот с этого и нужно было начинать! – весело сказал маг, положив перед Урром полдюжины золотых империалов. – Компенсация за моральные и материальные издержки. Купите себе новые мундиры.
Стражи удивленно и одновременно радостно переглянулись. Предложенной компенсации было вполне достаточно, чтобы приобрести новую одежду, а также месяц-другой каждый вечер посещать любимую забегаловку и пить там пиво в неограниченных количествах.
Мы с напарником вышли на свежий воздух, оставив орков обсуждать перспективы предстоящей вечеринки и планы сокрытия неожиданно свалившегося на их головы богатства от собственных жен.
Назвать воздух свежим можно было с очень большой натяжкой. Нас окружала еще более одуряющая духота тропического леса, нежели внутри помещения. Вплотную к стенам здания подступали непроходимые джунгли. Сочная ядовитая зелень и цветы всевозможных оттенков в лучах полуденного солнца не радовали, а раздражали глаз. Среди этого растительного буйства были слышны крики, шум и треск, издаваемые какими-то тварями. Свободным от растений оставался небольшой пятачок непосредственно перед входом в здание порта, от которого вглубь этой мешанины из деревьев, лиан и кустарников уходила довольно широкая грунтовая дорога.
Нас ждали. Карета, запряженная парой ящероподобных животных, острые клыки которых недвусмысленно указывали на то, что вегетарианская диета для них – понятие чуждое и оскорбительное. Место кучера занимал худощавый орк. Он широко распахнул перед нами дверцы экипажа, и мы поторопились воспользоваться его любезным приглашением.
– Зачем вы с ними связались? Сначала чуть не сожгли, потом окатили водой, а в конце отвалили столько, сколько они за полгода не получают. Для чего все это? – После того как карета мягко покатила прочь, я задал Гавриилу вопрос, насчет его нелогичного, на мой взгляд, поведения.
– Сережа, все сделано, как нужно. Теперь эти парни хорошо запомнили страшного, но щедрого мага и не обратили никакого внимания на его попутчика. Прошу вас принимать, как должное, любые мои действия, даже если они покажутся вам нелепыми или слишком экстравагантными. Я в этой шпионской каше варюсь уже не один десяток лет.
