Надежда Кузьмина - Попала!
– Меня тоже, – махнула я фазаньим крылом. – Отгадай с трех раз, кто будет это все для К-2 переводить?
– М-да, это я как-то недодумал…
– Ты сам-то ел?
– Угу, уже. Сейчас посмотри, что за книги – их целых шесть, – и пойдем наверх. Расскажу, что узнал. Нужен твой совет.
Четыре из шести книг оказались учебниками за восьмой класс средней школы. Похоже, кто-то, закончив учебный год, мстительно спустил их в мусоропровод. «Литература» и «История России» помочь нам ничем не могли, а вот «Химия» и «Алгебра» были весьма кстати. Еще в помойку попал весенний каталог IKEA и – радости моей не было предела – «Дверь в лето» Хайнлайна. Какой дурак это выкинул? Ну, какой бы ни выкинул, спасибо ему!
Порекомендовав Корэнусу «Алгебру» и обещав начать завтра же разбирать вместе с ним непонятные места, Хайнлайна я потащила к себе. Не отдам! Плевать, что кислым молоком воняет – запах выветрится, а буковки останутся! По пути наверх попыталась объяснить Арвису, что такое фантастика и чего в ней хорошего, но, кажется, не преуспела. В голове у него было что-то совсем не то.
Мы сели, потом легли в обнимку рядом на кровати. Похоже, оба набегались сегодня по холодному городу достаточно, чтобы оценить возможность вытянуть ноги и согреться.
– Я сегодня чуть не потерял флагман нашего флота, – начал Арвис.
– Это как? – аж подпрыгнула я.
– Вот так. Мы успели в последний момент.
– Ну говори же!
– Хорошо. Попробую рассказать по порядку. По твоему совету, как утром появился во дворце, вызвал Палэниса и попросил объяснить траты на закупки амуниции – мол, отчеты не сходятся. А снабжение армии у нас курирует как раз он. Пока он разбирал кипу бумаг, несколько раз подходил сзади и смотрел через плечо. А потом применил целительский дар – тем более, что он как раз на прострел в спине пожаловался. Спина – не голова, он и подумать не мог, во что это выльется.
Арвис сглотнул.
– Ну? – подтолкнула я.
– Отец – это он. Кок на корабле был его агентом. И отравил весь экипаж. А потом корабль захватили талисийцы. Что стало с командой и отцом – я не знаю. Но уговор был таков, чтоб их больше не видели. Никогда.
– Подожди! Это же хорошая новость!
– Почему хорошая?
– Потому что шиард Биарсий, как я поняла, не дурак. А живой маэллт – ценный заложник, источник информации и рычаг давления на Палэниса. Пока твой отец жив – Палэнис будет шелковым. Понимаешь?
Арвис уставился на меня. Я вздохнула.
– Да, есть большая вероятность, что твой отец жив. Но – ты понимаешь, уж если собирались пытать ни в чем не виноватую девчонку Иримэ – твой папа вряд ли невредим. Давай пока дальше… а к этой теме вернемся. Так что там с флагманом?
– В борту «Летящего альбатроса» и еще четырех боевых кораблей сделаны незаметные изнутри бреши. Снаружи они прикрыты просмоленной парусиной. Пока волнения нет, нет и течи. Стоит выйти в море и попасть хотя бы в небольшой шторм, и утонешь раньше, чем успеешь спустить на воду шлюпки.
– Зачем это надо? – поинтересовалась я.
– Большая Зилли и Закатные острова, дело в них. Ты могла бы в хорошую погоду разглядеть их с балкона замка. Они всегда принадлежали Аризенте. И важны в двух смыслах. Там – самые богатые рыбные отмели. И в то же время это – ключ к морю и плацдарм для вторжения в страну, минуя горы. Вот слушай – эскадра должна была отправиться на зимнее патрулирование завтра с приливом. А из головы Палэниса я вытащил, что как только придут сведения о гибели кораблей, на острова отправится десант и гарнизон из Талисии. Причем до весны мы даже бы и не узнали, что что-то произошло. А отбить их назад не смогли бы точно.
Я задумалась. А потом выдала на голубом глазу – зря, что ли, капитаном Бладом зачитывалась?
– Узнай у Палэниса, верны ли люди на островах. Если да – найди способ предупредить их об угрозе. Флот ненадолго задержи – например, пусть лопнут – забродят – пара бочек с продовольствием – может же так быть? И нужно будет проверить остальные.
– Что-нибудь соображу. Дальше?
– Перевези на острова побольше дегтя, ворвани, еще какой-нибудь горючей гадости – против кораблей пригодится. Пусть строят катапульты. Камни там есть? Чтоб метать?
– Там весь остров – сплошные камни. Найдут. Что такое катапульты – знаю. У нас и пушки есть – мы не совсем дикие.
– Так главное, – гнула я свое. – Суда почини, отправь в плаванье… и спрячь. А сам сделай вид, что они утонули. Твои корабли смогут перехватить и победить десант и войска, которые Талисия пошлет для захвата островов?
Арвис задумался.
– Хорошая идея. Может сработать. И, если не дадим никому уйти, роли поменяются. Попробуем вытянуть из них и людей, и ресурсов по максимуму. Так мы выиграем время. Но ты – зверь…
– Эй, помнишь, этот добрый лиммэт пнул меня так, что сломал ребра. И хотел, чтобы меня пытали до смерти. А тебя собирался свести с ума… – ощетинилась я.
– Не кипятись. Я с тобой согласен. И очень рад, что ты такая. Кстати, ты как? Ткани выбрала?
– Угу, смотри! – вспомнила, не забыв продемонстрировать пленившую меня стрекозу, как выглядела ткань с листьями плюща. А потом, до кучи, показала сосновые ветки.
– Ай любит иголки и колючки, – улыбнулся мне Арвис. – Сейчас у него в комнате что-то геометрическое висит. Он несколько раз говорил, что хочет поменять, а времени нет. Может, займешься? Вот эта как раз подойдет. А та, что ты себе выбрала, мне очень нравится. Это ты тот ручей вспомнила, да?
Я улыбнулась. Мысли о ручье с камышами и стрекозами навели на другие – о том, как выглядит лежащий рядом парень, если его раздеть. И, кстати…
– Арвис, не в тему. Ты же сейчас читаешь меня на моем языке. Вот можешь сказать на русском, кто я тебе?
– Кто? – он удивленно уставился на меня. Потом упер взгляд в потолок. – Тебя до сих пор волнует, насколько у нас с тобой все серьезно, да? Серьезней не бывает. В твоем мире ты была бы моей женой. Навсегда. Знаешь, когда можно будет тебя всем показать, обещаю тебе свадьбу по вашим обычаям. Не очень понял, что такое паспорт и зачем нужен штамп в нем, но ради тебя готов завести! Да, кстати, ты обещала отдать мне один из ключей от твоего пояса. Ты ж его по-прежнему носишь?
Ношу. Вот не думала, что добровольно надену на себя такую жуть, но в нем мне спокойнее. Спрыгнув с кровати, достала с притолоки над окном ключик и протянула мужу. Тот ухмыльнулся и вытянул из-под рубашки цепочку, куда и прицепил даденное.
– Будет всегда со мной! А тебя стану сам запирать! – и подмигнул.
Я засмеялась и, упав на кровать, уткнулась ему в шею.
– Так слушай дальше. Командиры приграничных крепостей – люди Палэниса. В генералитете их трое – достаточно, чтобы саботировать любой разумный план сопротивления. И так далее. Его план – он уступает без боя Талисии южную часть страны, а сам под ее протекторатом получает власть и мою мать. Мы с братом должны исчезнуть. Если начнет выступать оппозиция – войска Талисии подавят любой бунт. И, – Арвис вздохнул, – моя мать ни о чем пока не знает. Я не могу ей это рассказать.
