Максим Парамохин - Сердце Дракона
Та жила своей жизнью. Из лесов на том берегу внутрь тянулись выглядевшие с такого расстояния как черные точки банерчаги, очевидно, ушедшие утром охотники. Потом появился обоз из десятка телег. Уже когда солнце было совсем низко, в воздух неожиданно поднялось почти полсотни драконов, вызвав немалое оживление у этих двоих людей.
В прочем, Глэра они заинтересовали не меньше. Только теперь он наконец увидел реальное воплощение той мощи, которую таило в себе это Сердце. Десятки боевых драконов. Мощь, которой никогда ранее не обладало ни одно из банерчагских королевств. Даже во времена расцыкта менгирского королевства число драконов едва превышало три десятка, в худшие скатываясь до менее, чем двадцати.
Глэр никогда раньше не видел столько драконов за раз. И хотя его глаз сразу отметил, что они еще молоды, это не так важно. Если люди сказали правду, растут теперь драконы также гораздо быстрее обычных пятидесяти.
"Хотя" - его рот расплылся в улыбке, "Им все равно понадобится время. А значит, у нас еще есть щанс поквитаться с ненавистым врагом. А если повезет, то мы даже сможем захватить часть тех крылатых убийц, что летают сейчас над крепостью" - от последней мысли Глэр совсем повеселел. "Еще не все потеряно".
Молодые драконы летали над крепостью, выполняя разные маневры. Очевидно, Гистах готовил к бою свое новое пополнение. Лишь когда большой красный диск солнца полностью скрылся за далекими лесами, драконы вернулись в крепость.
Вскоре стемнело так, что он уже не различали стен, лишь далекие точки факелов. Глэр уже собрался было возвращаться к лагерю, тем более, что живот начал напоминать, что совсем пуст.
Но люди внезапно двинулись в сторону крепости.
"Вы куда?" - удивленно спросил он.
"Подойдем поближе, посмотрим" - коротко ответил невысокий, владевший наречием банерчагов. Второй, очень большой, лишь бросил короткий взгляд на Глэра, и снова двинулся вперед. Глэр решительно двинулся следом. Действительно, под покровом ночи они смогут незаметно подобраться довольно близко к стенам.
Впрочем, с расстояния примерно в пять сотен шагов они также разглядели не так много. Отсюда уже различались освещенные многочисленными факелами зубцы стен, и мелькавшие среди них фигурки стражников. И их было много, очень много.
Спутники снова о чем-то тихо заспросили, судя по жестам, большой предлагал подобраться еще ближе, а второй был против. Наконец они развернулись и пошли обратно, жестом показав следовать за ними. Бросив последний взгляд на крепость, от которой исходила мощь Сердца, Глэр последовал за ними.
* * *
Вернувшись в лагерь, Велеслав не обнаружил в нем Тадеуша. Он повертел головой, рассчитывая увидеть фигуру вампира где-либо на деревьях, где тот любил устраивать свои посты, но там его так же не было.
"Тадеуш" - негромко позвал Никита, никто не откликнулся.
"Наверное, на разведку полетел" - предположил Велеслав. Днем вампир говорил, что собирается ночью посмотреть крепость поближе.
"Будем надеятся, он не сунется слишом близко" - буркнул Никита. "Там и так куча охраны, и если они еще что-то заподозрят, тогда туда вообще не проберешься"
"Он-то точно не полезет ближе, чем нужно" - мрачно усмехнулся Велеслав, доставая кремень и огниво. Вампир никогда не скрывал, что считает эту их идею с попыткой уничтожть Сердце не слишком умной. "Тадеуш явно не хочет рисковать. Он и сюда-то пришел лишь потому, что мы так решили. Будь его воля, сразу после Лонтада свалил бы обратно в Суздаль" - продолжил он, резким ударом высекая искры. Сухой мох задымился, а через пару секунд показался и слабый огонек. Велеслав начал осторожно подкладывать тонкие веточки
"Это не его родине угрожают крылатые монстры" - пожал плечами Никита. Вскоре костер уже разгорелся в полную силу, и они втроем сели вокруг, протягивая к огню палки с насаженными кусками мяса кабана, подстреленного днем этим банерчагом. Надо признать, охотником он был хорошим, да и во время той стычки неплохо себя показал.
"Что думаешь насчет крепости?" - спросил Велеслав.
"Даже не знаю" - пожал плечами разведчик. "Я же все больше по лесам хожу, так что тут ничего сказать не могу. Это вы с Тадеушем больше все по городам ходите, вам и думать, как туда проникнуть".
"Тайно" - улыбнулся Велеслав. "Вопрос только, как. Ладно, подождем Тадеуша, посмотрим, что он скажет".
Вампир вернулся, когда они уже закончили ужин.
"Ну как, что видел?" - сразу спросил Велеслав.
"Крепость как крепость" - спокойно ответил Тадеуш. Он взял ветку и начал чертить примерный план. "Стены, около трех саженей, главные ворота. И ров вокруг, заполнен водой из реки. Охраны полно, как пробраться за стены незамеченными, я не представляю. В центре здоровенное здание, где они держат драконов. Ворота там также на ночь запираются, так что вы не сможете проникнуть туда незаметно" - убежденно закончил вампир.
Сам он, очевидно, и не собирался лезть внутрь. Велеслав молча разглядывал план. Пока они шли сюда, их главной задачей было добраться, не попадаясь на глаза лесным жителям. О том, как действовать дальше, когда они, наконец, выйдут к крепости, никто как-то не задумывался. Полагали, что вот когда доберутся, тогда на месте и решат. Но вот они добрались. А идей пока не было. Велеслав еще раз посмотрел на схему.
"А в этом здании есть боковые входы, или постройки рядом?" - наконец спросил он.
"Насчет боковых дверей не знаю" - раздраженно ответил Тадеуш. "Сверху такие не видно. Постройки вплотную есть, но насчет проходов из них в загон для драконов я ничего не могу сказать".
"Они наверняка должны быть. А значит, мы сможем пробраться, минуя главные ворота" - уверенно заключил Велеслав. У него уже появилась идея, как подобраться к самим стенам. Осталось только придумать, как попасть внутрь крепости.
"Как вы через стену незаметно переберетесь?" - будто читая его мысли, спросил Тадеуш.
"Придумаем" - решительно заявил Велеслав.
* * *
План действительно появился. Он был очень рискован, но учитывая, что им предстояло сделать, по-другому быть просто не могло. Главное, все решили, что он может сработать, оставалось только дождаться подходящего времени.
Наконец наступило новолуние. Тьма стояла такая, что на расстоянии в полсотни шагов уже не различить было фигуру человека. Или банерчага. Подходящее время для задуманного дела. Как только ночь вступила в свои права, они вчетвером вышли из скрывавшего их леса, и по берегу направились к крепости.
Когда до нее оставалась примерно пять сотен шагов, Тадеуш остановился, а Велеслав, Никита и Глэр вошли в реку. Теперь они шли по горло в воде, лишь головы находились над поверхностью. Когда темная каменная стена с яркими огненными точками факелов была уже всего в сотне шагов, Никита и его спутники достали приготовленные стебли камыша. Вспомнив их хитрость там, на реке, Велеслав предложил снова использовать ее, на этот раз, чтобы незаметно подобраться к крепостным стенам.
