Ксения Герцик - Найди свой путь
По пещере тревожно заметался южный ветер. Немного покрутившись вокруг начал толкать меня в спину, требуя выйти из пещеры на пляж. С трудом поднимаюсь и ползу к пляжу, волоча за собой раненную ногу. У входа в пещеру дремлет Тролль, прислонившись к арке. Осторожно касаюсь его плеча. Он тут же просыпается, озираясь по сторонам.
— Фей? — удивился он, разглядев в темноте.
— Ничего странного? — спрашиваю, оглядывая пустынный пляж.
— Нет. Тишина. Ты как? — спрашивает, глядя на меня.
— Да что со мной сделается, — пожимаю плечами, пытаясь понять направление, куда указывает ветер. Море. Я поворачиваюсь к острову спиной, глядя в бескрайнюю тьму моря. На самом краю видимости что-то мелькает. Напрягаю глаза, всматриваясь в огонек.
— Корабль, — выдыхаю тихо.
— Что? — Тут же встрепенулся Тролль.
— Корабль! — теперь уже более громко и уверенно воплю я на весь остров.
— Где?! — тут же выскакивают из пещеры Сай и Гриня, спотыкаясь о камни в темноте.
— Принцесска, что б тебя, давай, запали светляк и маши руками! — толкнул принца Тролль.
Сай, чертыхаясь, закопался в свои пожитки, доставая светляк. Мы напряженно следили за кораблем, что неторопливо проплывал мимо, сверкая огнями, как новогодняя елка. Странный корабль. Без парусов плывет, да и гребцов не видно. Словно привычные земли судна, даже звук какой-то слышен, словно работа двигателя.
Принц, наконец, нашел светляк и побежал к самой воде, подпрыгивая на камнях и размахивая руками. Даже вопить начал, глупо надеясь, что его услышат с такого расстояния. Я заразилась его настроем, тоже надрывая горло. Тролль и Гриня молча стояли рядом, морщась от наших воплей.
— Бум! Бум! — вздрогнули джунгли. Мы с Саем поперхнулись очередным криком.
— Замечательно, — устало вздохнул Тролль, поднимая с земли меч.
Я с надеждой смотрела на корабль, уплывающий все дальше. Мне показалось, что он замедлил ход. Может нас заметили? Или же до них донесся грохот барабанов? Яркая точка остановилась, разворачиваясь. Корабль медленно двинулся в обратную сторону, возвращаясь к нашей скале. Сай, опасливо обернувшись на джунгли, снова замахал светляком.
Корабль приближался быстро, уже можно было различить суетящихся людей. Я, с замиранием сердца, заметила бордовые мундиры Наблюдающих. Нас нашли! От радости снова закричала. Даже подпрыгнуть попыталась, но ноющая нога быстро вернула меня с небес на землю, заставив стоять спокойно.
— Мы искать, — раздался сзади незнакомый голос. Я испуганно обернулась. Тот самый жрец, что проводил обряд. Краска с него слезла, оставив непонятные цветные разводы на теле. Красный глаз на макушке растекся.
— Он тут откуда? — заикаясь, смотрю на спокойных ребят.
— Он с нами был, — пожал плечами Тролль. — Под корнями. А потом следом увязался.
— Мы искать и убить чужих, — вздыхает он, глядя на джунгли, где все ближе гремели барабаны. — Я должен защищать.
— Он все время твердит, что теперь должен нас спасти. Жизнь за жизнь, — кивнул Сай.
— А где… — хотела было спросить про Санта, но замолчала, глядя на Гриню. То, что я увидела перед тем, как потерять сознание не было галлюцинацией. Побледневшая кожа, ярко мерцающие зеленью глаза и потемневшие волосы. Не веря глаза, подошла поближе, разглядывая друга, даже руку протянула, что бы потрогать, удостовериться в реальности.
— Может, мы более насущные вопросы решать будем? — кашлянул Сай.
— Вот именно, — кивнул Гриня, чуть позеленев.
— Там главнюк, — прервал наши переглядывания Тролль. Мы дружно повернулись к морю, разглядывая корабль.
Одно это слово заставило меня передернуть плечами. Что-то сдается мне, что он не будет рад нашему спасению. Хорошо если сам не пристукнет и прикопает под ближайшей пальмой. А барабаны все ближе. Я нервно обернулась на джунгли, прикидывая, кто доберется до нас первым. Калистар или аборигены.
Корабль замер в паре сотен метров от берега, спуская на воду две шлюпки. Видимо, не только мы слышали барабаны. Калистар не дурак, прихватил с собой пару десятков солдат. Они споро работали веслами, приближаясь к нашей скале. Мы забегали по пещере, собирая пожитки.
Между пальмами замелькали факелы, сообщая о прибытии местных. Я нервно оборачиваюсь к шлюпкам. Совсем немного осталось.
— Давайте в воду, — скомандовал Тролль. Спорить никто не стал. — А ты останешься тут! — упер он руки в грудь рвущегося в воду жреца.
— Долг. — Упрямо мотнул он головой.
— Ты отдашь долг, прекратив эти обряды. — Остановился Гриня. — Дерево — бог. Вы убиваете его — он мстит. Не трогаете — помогает. — Как можно понятнее стал объяснять Гриня.
— Ты — бог! — заявляет жрец, тыкая в Гриню пальцем. — Ты приказывать Большой Ук.
— Хорошо, — сдался Гриня, глядя на приближающихся воинственно настроенных местных. — Я — бог. Я приказываю вернуться! И заботиться о Большой Ук!
— Да, — склоняет голову жрец, сверкая лысой макушкой с красными разводами.
Мы облегченно выдохнули и рванули прочь от берега, оставив задумчивого жреца, стоящего по щиколотку в воде. Шлюпки совсем близко, но и аборигены с копьями уже преодолели зону пальм и выскочили на пляж.
Плывем в кромешной темноте на свет. Я изо всех сил гребу руками и одной ногой. Вторая нещадно болит. Ребра ноют, напоминая об ударе корнем в бок, почти задыхаюсь, но не сдаюсь. Ребята тяжело дышат рядом. У них еще и мешки с собой и оружие. И ранены она куда сильнее меня. Так что держусь на одном упрямстве, отплевываясь от соленой воды. Рядом кружит ветер и подбадривающе свистит Зверь.
Чьи-то сильные руки выдергивают меня из воды, затаскивая через высокий борт шлюпки. Падаю на пол, тяжело дыша. С пляжа отчетливо слышатся крики и гул барабанов. Надеюсь им хватит ума не лезть в воду.
Мы, наконец, выбрались. Счастливо улыбаюсь, глядя в темное небо.
Сант.Южная Корона жила своей привычной жизнью. Ничто не напоминало о недавней «бойне» на Предпортовой. Люди продолжали жить, забыв все, словно дурной сон. Военное положение было снято через день после отправки стажеров на Испытание.
Я стоял посреди переполненной людьми улицы. Меня обходили, ворча что-то себе под нос, толкали, прогоняя с дороги, и просто молча проходили мимо, не удостоив и взгляда. А я все стоял, словно камень, разрезающий бурлящий поток. Взгляд блуждал по яркой улице в поисках единственной нужной вывески.
Неприметное здание, ничем не выделялось среди других, плотно прижимаясь к соседям своими каменными боками. Я распахнул дверь, входя внутрь. В нос ударил приятный сладкий запах выпечки. Я осмотрел небольшой зал с маленькими столиками на троих. На окнах цветастые занавески, неуловимо напоминающие о весне.
