Евгений Щепетнов - Перекресток судеб
— Я услышал тебя, Дранкон – Серт стал еще мрачнее, чем был – а что нам скажет глава корпусной агары, господин Брантар? Что вы думаете по нашему вопросу?
— Маги прибудут в армию Юбара завтра. Вы должны высадить меня на побережье, там, где можно, и под охраной препроводить туда же, куда прибудут мои люди. Мы будем атаковать, нам неинтересны настроения ваших солдат. Мы и без солдат снесем эту крепость с лица земли. Одними магами. Потом в крепость войдут войска Юбара. Так что можете сидеть на корабле и продолжать пить дрянное вино – Брантар скривился, как будто в рот к нему попало что‑то гадкое, кислое, противное – я вообще не понимаю, чего вы обсуждаете! Есть приказ, его надо исполнить! Солдаты отказываются выполнять? Рубить им головы! Мягкотелость – вот второе название нынешней армии! Кстати сказать – два корабля с «черным огнем» подчиняются непосредственно агаре! Этот состав сделали наши алхимики совместно с магами, и если вы не решаетесь сделать то, что положено – я возьму ответственность на себя! Я выжгу этот город дотла! Я все сказал!
— Еще будут какие‑то мнения, господа? – вяло осведомился Серт – что, больше никто не хочет ничего сказать?
— А что говорить? Кто в крепости главный – Нед! Где он? Может Нед уже достал лекарство, сейчас оживляет короля, и тот скажет – вы, твари, гниды, вы что вытворили?! А ну‑ка, пожалуйте на плаху! – ухмыльнулся Дранкон – кто хочет на плаху? Есть тут такие? Почему бы не дождаться Неда, и не попробовать узнать, что же все‑таки происходит? ЗАЧЕМ уничтожать этот демонов город, никто не скажет? Арды никому не угрожали, никуда не пошли, высадились на материке? И что? Они кого‑то грабили? Нет. Строили город, наняли людей, дали им работу – вы же все знаете! Мы день стояли в Шусарде, ни одного плохого слова про ардов не было! И про Неда тоже! Все разговоры, что арды держат местных рабами – чушь, бред и поклеп! Поясните мне смысл операции! Где вторжение, которое нам расписали? Где угроза государству? Вы что, не чуете, что от этого всего воняет дерьмом?! Я лично чую, что нас втравливают в какую‑то пакость, и мы может за это огрести больших неприятностей. Предлагаю дождаться Неда и выяснить ситуацию.
— И сколько мы будем ждать? Месяц? Два? Ты сам‑то думаешь, что говоришь, Дранкон? – не выдержал Серт – а если он вообще не вернется?!
— Мы можем стоять на рейде не одну неделю. Воду можно взять из реки – она втекает в море рядом с портом. Продуктов хватит – транспортные корабли забиты под завязку. Можем подождать – Нивор утвердительно кивнул, глядя на Серта – определенных сроков нам ведь не ставили, так что приказ мы не нарушим. Подождем, чем это все закончится. Брантар настолько самоуверен, что считает, будто обойдется без армии – так дадим возможность нашим доблестным магам проявить себя! Пусть подымут зады и повоюют – посмотрим, как они справятся без армии. Мягкотелой армии. Хотят зажигательные корабли – дайте им! Пусть, пусть воюют, умники! А если эти умники обделаются – с них и спрос. Пусть хоть немного отвечают за свои слова!
— Пусть! Пусть отвечают! – зашумело офицерское собрание – дело говорит Нивор! Хотят – пусть попробуют повоевать без армии, заносчивые болваны!
— Попробуем – холодно улыбнулся Брантар – а вы все будете отвечать перед Советом, когда мы вернемся и я доложу о ваших изменнических речах! А крепость я возьму, не сомневайтесь. Господин Серт, подпишите приказ о том, что я командую экипажами зажигательных судов. И обеспечьте мне охрану во время высадки на побережье.
* * *— Как думаешь, что они сейчас сделают? Нет, не так – о чем сейчас они говорят, и что, в конце концов, будут делать? Как ты считаешь, прислушались офицеры к твоим словам, поверили?
Жересар задумчиво посмотрел за окно, потом повернулся к Бордонару, задавшему вопрос, и вздохнул:
— Серт действительно получил приказ, и действительно должен его исполнить. В противном случае – это будет государственная измена. И есть только два человека, которые могут ему приказать, или отменить приказы, два человека, чьи приказы будут для него неопровержимы – не считая членов Совета, конечно. Это король и королева. Если Серту дали приказ взять крепость в определенные сроки – он это сделает. Если же ему дали приказ без сроков, и это скорее всего – ну какой идиот будет ставить временные ограничения в таком важном деле? – тогда у него есть возможность маневрировать. Полковник, возможно, поверил мне, ну и что? Ну и поверил – дальше что? У него своя жизнь, своя карьера, и если сейчас он увидит возможность возвыситься, пусть даже за счет выполнения незаконного приказа – Серт это сделает. Однако, существует фактор неопределенности – третья сторона, непонятная, темная – Нед. И вот этот пункт может перевесить все, что существует. А вдруг Нед и правда так силен, что может противостоять всему государству, если он сейчас вернется и достанет из мешка противоядие для королевской четы, поднимет короля, и… дальше что? Совет низложен, а человек, исполнивший заведомо неправедный приказ на всю жизнь запятнан, как возможный участник заговора, если не лишится головы, то будет засунут в такую дыру где‑нибудь на границе с Исфиром, так, что рискует никогда оттуда не выбраться.
Жересар хмыкнул, помолчал, и криво усмехнулся:
— Серту не позавидуешь…
— Я сейчас заплачу от жалости к этому надутому гуссану! – буркнул Геор – ты ближе к делу давай, плевать на судьбу Серта! Что они сделают, ты должен знать, ты всю жизнь прослужил в Корпусе! Что могут сделать сейчас остальные офицеры? Они решатся на бунт?
— Никогда – решительно отрезал Жересар – офицеры никогда не решатся на бунт! Корпус самая боеспособная и лояльная трону воинская часть! Но, замечу – трону, не Совету.
— Не понимаю – растерянно пожал плечами Геор – бунтовать не будут, выполнят приказ. И при этом они лояльны трону, но не Совету – это как? Что за мешанина?
— Пойми – есть неопределенность. Есть король и королева, которые не могут управлять, вместо них правят другие люди, и сомнения в праведности этих людей имеются. Корпус сейчас меж двух огней – если он выполнит приказ Совета, и тот окажется неправ – кто ответит? Командир Корпуса. Если не выполнит приказ – кто ответит? Командир корпуса – Совет повесит на него обвинение в измене. А если Совет все‑таки прав, и Нед со товарищами предатель, изменник? Что бы вы сделали, будучи на месте этого командира? Ты, Бордо, что бы сделал?
— Ничего. Я бы ничего не делал! – усмехнулся принц, и глядя на недоуменные лица товарищей, добавил – с точки зрения командира Корпуса лучшая тактика сейчас ни во что не вмешиваться, сидеть себе на корабле и ждать, пока все не разрешится само, пока «нарыв» не лопнет тем или иным способом. Еды у них хватает, воды – вон, целая река впадает в море. Спи, ешь, пей – и ничего не делай. Пусть себе Нед дерется с Советом, пусть уничтожают друг друга – а Корпус в стороне, целый, сохранный – аргумент, который можно будет положить на весы любой из сторон – когда придет время. Верно, Жересар? Верно. Вот только ты забыл еще один фактор неопределенности – маги. Брантар. Как они поступят?
