Евгений Щепетнов - Перекресток судеб
— Как убил? – заинтересовался Геор – и ему ничего за это не было?! Как так?
— Там сложная история – поморщился Жересар – когда‑нибудь расскажет… если захочет. Шентель напал на него со спины, хотел убить. Наркотиков нажрался, решил отомстить. Не в том дело. Насчет Серта – это хитрый, неглупый и очень осторожный человек. Настоящий безопасник. Потому я уверен – скоро он появится у нас, будет разговаривать по поводу сдачи. Будет обещать все, что угодно – только верить нельзя. Как только мы сдадим город – нам конец. Вырежут до единого. Мы половину армии Юбара положили при штурме. Они до сих пор опомнится не могут – ни одной попытки штурма больше не было, даже когда прибыли обозы. Дух солдат упал. Однако, с прибытием Корпуса – оживятся. Корпус – символ победы. Тот, с кем Корпус, тот и будет побеждать.
— Неужели Корпус настолько хорош? – недоверчиво помотала головой Устра – что‑то мне не верится. Солдаты, как солдаты… чего в них такого‑то?
— Лучше тебе не встречаться с ними в бою – усмехнулся Жересар – лучше не проверять. Это я тебе как ветеран Корпуса говорю..
— Коста, а душу не скребет? – нахмурил брови Геор – это же твои бывшие товарищи… А тебе, Арни? Ты же с ними ел–пил у одного костра. Как вы будете с ними драться?
— Как обычно – нахмурился Арнот – а что делать? Если на тебя набрасывается безумный товарищ с мечом в руках, что ты сделаешь? Дашь себя убить? Как‑то не хочется помирать. И что значит – дружба? Это у вас – род, клан, а там – солдаты по контракту. Работают за деньги. Как я работал. С кем‑то дружишь, кого‑то не любишь – все, как в обычной жизни.
— Ему проще – кивнул Жересар – а я всю жизнь провел в Корпусе. Мои сыновья служили здесь. Я знаю всех офицеров, а многие из солдат прошли через мои руки, я их лечил, выхаживал. Да, трудно будет, но верно сказал Арнот – если на тебя нападает безумный товарищ – не подставлять же свою башку? Будем драться, что же еще. Только вот что скажу – шансов у нас никаких. Скорее всего, Нед вернется к остывшим углям на месте домов. И всей крепости.
— Значит – мы все умрем и попадем на небеса! Значит – так тому и быть! – Устра упрямо наклонила голову – но мы все сделаем для того, чтобы не попасть туда до времени! А я считаю – наше время не пришло! Давайте думать, давайте решать – что и как делать! В конце концов – кто тут мужчина – я, или вы?! Чего заладили – нет шансов, нет шансов! Шансы всегда есть! Думать надо!
— Ну что же, давайте думать – слегка улыбнулся Жересар – Герлат, ты чего все молчишь? Есть какие‑то предложения? А ты, принц?
— Из меня военный – как из дерьма арбалетный болт! – тут же отреагировал Бордонар, под смех присутствующих – книжная моль, что я могу насоветовать таким ветеранам, как вы? Сижу, и думаю – буду ли жить через день, два… хочется все‑таки посмотреть что там, впереди, в будущем! Хочется увидеть драконов в небе, хочется семью, детей… да, да – не смейтесь! Семью хочется! Никогда не думал, что так скажу… а вот теперь, когда понял, что могу и не прожить этой недели – так остро захотелось семьи, покоя, детей, сесть у камина с книжкой и не думать, что сейчас тебя поджарят из поганой трубы незатухающим пламенем…
— Да мы и не смеемся – грустно заметила Устра – каждый нормальный человек хочет детей, семью… я тебя понимаю.
— Примерно то же самое, что и принц, хотел сказать я – усмехнулся Герлат – только добавлю – устал я неимоверно. Лучше пойду – посплю, если не возражаете. Руки и ноги трясутся. Вы думаете, что лечить магией простое дело? Военные планы – ваше дело. А я буду лечить. Вы – калечить. Простите…
Герлат тяжело встал с места, и вышел в соседнюю комнату. Через некоторое время заскрипела кровать под тяжестью большого тела, а члены военного совета переглянулись:
— Вымотался – хмыкнул Жересар – тяжкое дело – лечение. Итак, какие будут предложения? Давайте, давайте! Что угодно, первое, что придет в голову – пусть самое безумное! Все равно нам уже терять нечего…
* * *— Кто в лодке?
— Вон тот, на корме – это и есть Серт. Рядом – капитан Эстон, командир мечников, майор Нивор, командир батальона, и… хмм… сержант Дранкон? Он тут откуда? Похоже – вытащили всех ветеранов, обобрали Базу. Интересно – кто там остался, на Базе? А вон тот – Брантар, черный маг. Держите его на прицеле, если он начнет колдовать – сразу валите. Это еще тот козел, лучший «друг» Неда – он ненавидит демонологов лютой ненавистью. И по–моему – он вообще всех ненавидит. Кстати сказать – черные маги никогда не отличались уравновешенным характером и любовью к людям. Мне кажется это одно из свойств их сущности. Главы корпусной агары нет, да и понятно – Зарагор теперь глава всекоролевской агары, чего ему таскаться по сражениям.
— Спустимся к ним?
— А надо ли? Мы и со стены услышим, что они хотят сказать. Только время терять.
Жересар внимательно всмотрелся в группку людей, несущих красный флаг переговоров, и тяжело вздохнул – что бы он не говорил, а на душе погано. С этими людьми прошел огни и воды, сидел рядом за одним столом. А теперь – страшнее их врагов нет.
Офицеры медленно подошли к крепостной стене, подняв голову, посмотрели наверх, стараясь рассмотреть защитников города. Затем сержант Дранкон крикнул хриплым, но звучным голосом, привыкшим к командам:
— Эй, на стене! Мы хотим говорить с вашими командирами!
— А ты кто? – немного насмешливо откликнулся Геор, заглядывая за парапет – и вообще – кто вы такие?
— Слушай, ард, не дури! Ты прекрасно знаешь, кто мы такие – буркнул Дранкон – у вас же отступник Арнот, он прекрасно знает цвета флагов Корпуса, если вы, арды, их не знаете. Давайте поговорим! Здесь командир Корпуса полковник Серт. А ты кто?
— Я глава рода Геор – откликнулся ард – хочу предупредить, если вон тот человек в черном начнет двигать руками и бормотать свою чушь – получит стрелу в живот, обещаю! Никакого колдовства во время переговоров!
— Да никто и не собирается колдовать! – пожал плечами Дранкон – не о том речь ведете. Выслушайте, что вам скажет полковник Серт. Готовы слушать?
— Пусть говорит – хмыкнул Геор – только сомневаюсь, что он скажет что‑то дельное.
— А чего сомневаешься‑то? – поднял брови полковник – на вашем месте я бы выслушал. У вас нет никаких шансов, вы должны это понимать, если у вас есть хоть частица разума. Мы разрушим стены, возьмем город. Мы не будем гнать солдат на стены – просто спалим вас, как головешки. Ты знаешь, что такое «черный огонь»? Ты знаешь, как плавятся стены, как кипит песок, как лопается кожа от нестерпимого жара? Если не знаешь – имеешь шанс это узнать. В ближайшее время. Кстати – а где ваши корабли? Мне доложили – у вас есть флот! Где же он? Дайте‑ка догадаться – ушли в море, да? Причал пустой. Рассчитываете на помощь с моря? Зря. Спалим, как хворост! Сдавайтесь, и после справедливого суда, мы решим вашу судьбу – возможно, вы и останетесь живы. Кроме тех, кто запятнал себя предательством! Кроме тех, кто пошел против присяги, против своих короля и королевы! Видишь – я честен перед вами, не обещаю того, что обещать не могу. Что скажешь на мое предложение? Честно сказать – мне на вас плевать. Но я не хочу губить своих солдат на этих поганых стенах!
