Семара - Зарницы смуты
- Что-то не понимаю, зачем маскарад, - я все больше путался в перипетиях власти.
- Все очень просто, - Деррик допивал третий стакан. - Либо папаша решил поберечь сынка... - он икнул и сделал большой глоток. - Либо с Эринвальдом что-то случилось.
Я долго не мог уснуть. Вначале потратил много времени на письмо для Сандоры, затем испытывал силу воли, разглядывая запечатанное послание Тай. В итоге спрятал обе бумаги в ящичек стола и задул свечу.
В большой комнате слышалось тихое посапывание. Помимо меня, здесь находилась Нисси, спящая за ширмой, а также Мелгер и Лоббер. Было тесновато, зато одну комнату проще натопить.
Разделся и залез под меховое одеяло. Время было позднее, но сон не шел. Что-то мешало смежить веки и утонуть в сладком забвении...
Но стоило лишь на мгновение задремать, как протяжно заскрипело под крышей. Я приоткрыл один глаз. За окнами гудел ветер. Мир полнился звуками, город шумел даже глубокой ночью, что было несколько непривычно после недель странствий по пустошам.
- Ты что-то слышал? - Мелгер сидел в кровати с обнаженным мечом в руках.
Никогда бы не подумал, что спит он настолько чутко. Рядом с подушкой лежала шкатулка и, как мне показалось на мгновение, она мерцала зеленью.
Над моей головой вновь заскрипело, словно перекрытия проседали под тяжестью.
- Это крыша, - пробормотал спросонья Лоббер. - Ветер сильный, вот и скрипит кровля.
Но я его уже не слушал. Ведовской дар жег глаза, по коже бегали мурашки, на лбу выступил холодный пот. Облизнув пересохшие губы, поднял лицо к потолку. Мгновением раньше там ничего невозможно было разглядеть. Но это когда глядел туда обычным, человеческим зрением. Но сейчас...
- Что за...
С потолка рухнуло тяжелое тело, едва не размозжив мне голову огромным кулаком. Что это такое было - я так и не понял. Фигура, безусловно, человеческая, а вот все остальное... Больше всего оно походило на вставшую на дыбы ящерицу. Морда плоская, с узкими глазами и широким носом. Из-под верхней губы торчали тонкие загнутые клыки.
Двигалось существо резко, я глазом моргнуть не успел, как отлетел к дальней стене, сметенный ударом. Здорово приложился головой об стену, едва не откусив нижнюю губу. На мгновение потерял сознание, а когда пришел в себя, не сразу понял, что происходит.
Монстр, объятый пламенем, отмахивался от наседающего Мелгера. Парень сильно хромал, но бился ожесточенно, и ящер ничего не мог поделать. Короткий меч мелькал как молния.
Чудище взревело, пропустив укол в плечо, и, потеряв терпение, набросилось на человека. Тот вскрикнул, когда когтистая лапа оставила на лице три тонкие царапины.
- Тъ'Яр'! Эркх'Аармо! - выкрикнул Лоббер, выставив перед собой руку.
С пальцев сорвалось несколько искр, что растаяли, так и не коснувшись чудовища.
Я пытался встать, но все плыло перед глазами. Во рту было солоно от крови, руки и ноги плохо слушались. Корд лежал под подушкой, совсем близко, а вот добраться до него было выше моих сил. Пришлось схватить, что попалось под руку - табурет.
Хотя мое вмешательство не потребовалось.
Ящер отшвырнул все-таки Мелгера и скользнул к его кровати. Схватил шкатулку... и дико заверещал, словно обжегшись. И вправду, лапы чудища задымились, едва прикоснулись к свертку. Миг - монстр повалился на спину и забился корчах. Чешуйчатая шкура слезала с мяса лоскутами, темная кровь растекалась по полу, наполняя воздух отвратительным смрадом.
- Что здесь творится, мать вашу? - на пороге вырос Призрак, вооруженный двумя стальными штырями. За его спиной маячил Тарий.
Ящер затих, продолжая превращаться в бесформенное месиво из крови, рыхлой плоти и костей. Воняло настолько мерзко, что с трудом удавалось сдерживать рвоту. Пол, кровать и кусок стены вокруг покрывали подпалины.
- Шкатулка, - пробормотал Мелгер, прижимая к лицу некогда белоснежную, а сейчас перепачканную кровью скатерть со стола. - Она сама защитила себя!
И вправду, ткань, в которую был завернут артефакт, превратилась в пыль, в то время как на самой вещице не осталось даже пятнышка.
- Почему это чудище не сгорело? - спросил я, склонившись над останками.
- Не знаю, - ответил Лоббер. - Нисси удалось поджарить его, но потом... он отразил мой удар. Такого просто не бывает! Не может быть!
Он перешел на крик, чем заработал полный холодного презрения взгляд Призрака.
- Не ори, кишки простудишь, - Деррик спрятал штыри в рукава рубашки. - Скажите, а вы тоже сейчас видели ящера, расхаживающего на двух ногах. Да? Это хорошо... А то я уже начинаю думать, что слишком много пью.
Какое-то время все просто стояли и переводили дух. Мне немного полегчало, боль в голове и шее проходила, кровь перестала сочиться из прокушенной губы. Мелгер сидел рядом со шкатулкой, не решаясь прикоснуться к ней. Деррик с приятелем переглядывались, но не произносили ни слова. Оба находились в смятении. Нисси тихонько хныкала за своей ширмой, укутавшись одеялом.
Вдруг Лоббер вскочил, рывком вытащил из-под кровати дорожный мешок и принялся спешно укладывать вещи.
- С меня хватит! - выкрикнул он. - Мне все это не нужно... не нужно, слышите?! Уезжаю прямо сейчас. Домой. Нет, вначале перехвачу Тай! Здесь всего одна большая дорога, деревней и городков наперечет. К тому же упирается северная ветвь тракта в горы, так что если поспешу - найду ее.
- Опрометчиво, - подытожил Тарий. - Она как снежинка в сугробе. А тебе следует соблюдать осторожность.
- Нет уж. Хватит. Чем дальше окажусь от проклятой шкатулки, тем лучше буду спать по ночам. Остальное - ваше дело... Нисси, ты поедешь со мной? Нисси!
Молодая колдунья перестала хныкать, но в ответ лишь покачала головой. Она хотела поскорее добраться домой, а не разыскивать девушку, которую на дух не переносила.
Глава 20
Уонтер Кровавый
Старый, заросший мохом и вьющимися растениями домик. Крыша черепичная, ставни окованы жестью. Доски дверные толстые, прочные, такие и не сломаешь... сразу.
Все остальное требовало ремонта. Растрескавшийся фундамент, просевшие ступеньки, покосившийся козырек над ними. Даже колодец, и тот мхом зарос, а у ворота была отломана ручка.
Жилище не бог весть какое, и уж точно не подходит персоне с таким громким именем, каким мог похвастаться хозяин.
Подозрительно.
Уонтер не знал, что такое сомнения, поэтому просто поднялся на крыльцо и сильно пнул дверь. Вытащил меч из ножен, и плашмя прижав к бедру, встал вполоборота. Вечер темный, вряд ли хозяева быстро заметят полоску стали, а этого будет достаточно, если примут гостя неласково.
Когда дверь распахнулась, он перенес вес тела на выставленную вперед левую ногу. Чтобы сразу можно было сделать выпад, если станет жарко.
