Роберт Сальваторе - Заклятие короля-колдуна
Она довольно долго смотрела на него, прежде чем ответила:
- Не хочу оставаться в долгу перед Артемисом Энтрери.
С этими словами Калийа повернулась и ушла. А Энтрери уже не в первый раз порадовался про себя, что не убил ее.
Энтрери и Джарлакс вышли из повозок задолго до рассвета.
- Скажешь: «Черное Пламя», - проговорил дроу, протягивая товарищу обсидиановую статуэтку.
- Черное… - начал было убийца, но дроу поспешно прервал его:
- Не говори, пока не готов вскочить в седло. И прежде поставь фигурку на землю, потому что она вызывает демоническое существо из нижних уровней. Я взял эту вещицу у погибшего Мариабронна - странно, что у бывшего солдата добропорядочной Армии Бладстоуна обнаружился столь любопытный предмет.
Энтрери опустил статуэтку.
- Если готов, поехали, - предложил дроу.
- А ты поскачешь следом?
- Рядом, - проговорил Джарлакс и извлек из одного из своих многочисленных мешочков и карманов вторую фигурку, такую же.
Крики коней-кошмаров прорезали ночной воздух и разбудили всех остальных, включая и охрану, которая как раз вспомнила, что должна охранять путешественников. Но пока они добежали до окраины лагеря, всадников на черных конях уже и след простыл.
Конь Энтрери несся, огненными копытами взрывая мягкий дерн. Ветер хлестал всаднику в лицо и рвал плащ с плеч.
Когда занялся рассвет, лагерь остался уже далеко позади, а кони все мчались, не выказывая ни малейших признаков усталости.
И тем не менее, друзья заметили погоню: вдали показалась цепочка всадников, изо всех сил подгонявших коней.
- А эта девица правду сказала, - бросил Джарлакс. - Остается надеяться, что в Бладстоуне есть где спрятаться.
Преследователи не смогли бы их настичь, как бы ни гнали своих лошадей, демонические жеребцы были намного быстрее и не уставали. Вскоре приятели снова мчались одни, почти в виду Ворот Ваасы.
- Понадеемся на защиту короля Гарета, - сказал Джарлакс.
- Ага, до тех пор, пока он не узнает, что мы убили его племянницу.
- Мы?
Энтрери резко обернулся к нему и, если бы дроу не усмехался, точно придушил бы.
- Думаю, король Гарет примет нас еще охотней, если узнает, что нас преследует Цитадель Убийц, - продолжал темный эльф. - Не слишком люблю полагаться на подобные обстоятельства, но, видно, придется, пока не выясним, что мы имеем благодаря новым возможностям. К тому же и сестры-драконы будут теперь относиться к нам с большим уважением.
- Уважением или ненавистью?
- Это почти одно и то же.
Энтрери собрался ответить, но не успел вымолвить ни звука - внезапно их обоих, окружило странное голубое сияние.
Демонические кони растворились.
Энтрери больно грохнулся на землю, оцарапал лицо и чуть не сломал челюсть. Но все же исхитрился сделать кувырок и немного смягчить удар. Джарлакс же, левитируя, плавно пролетел мимо.
- Это не случайность, да и магические силы коней еще не закончились! - крикнул он, оборачиваясь.
Энтрери, обернувшись по сторонам, сразу же схватился за оружие.
- Бежим к холмам, - уверенно скомандовал дроу. - Нельзя, чтобы убийцы из Цитадели застигли нас на открытом пространстве.
Оба поторопились забрать своих коней, уже превратившихся в маленькие обсидиановые фигурки, и устремились на запад, к склону, усыпанному огромными камнями - обломками Гален, за которыми вполне можно было спрятаться. Уже забравшись довольно высоко, приятели заметили вдалеке облако пыли, поднятое скачущими во весь опор лошадьми.
- Как им это удалось? - спросил Энтрери, вместе с Джарлаксом тяжело привалившись спиной к обломку скалы и отдуваясь. - Это засада? У них там чародей?
- Может, это и не они.
- Если нет, тогда они проскачут мимо, - рассудил убийца.
Оба, как по команде, осторожно выглянули из укрытия, и никаких сомнений не осталось. Кони замедлили бег, а некоторые всадники, спешившись, тоже направились к каменистым склонам.
- Надо спрятаться так, чтобы можно было обороняться, - предложил Джарлакс.
- А когда они будут близко, ты просто просочишься в щель между камнями, и был таков, - буркнул убийца.
Джарлакс не стал возражать.
- Пошли,- сказал он.- Еще не все потеряно. Здесь наверняка есть пещеры.
- Вам они не подойдут, - послышался голос.
Оба приятеля, медленно обернувшись, увидели пожилого, холеного, роскошно одетого мужчину в чистейшей фиолетово-алой мантии. Он был не один, а со свитой, среди которой оказался и хорошо знакомый дворф. По тому, как человек держал себя и с каким почтением на него смотрели остальные; Джарлакс и Энтрери поняли, что перед ними не кто иной, как верховный маг Нелликт, еще до того, как он сам представился.
- Боюсь, я не назвал бы Кантана своим другом, - проговорил Нелликт. - Он меня раздражал, а друзей он себе выбирал еще более несносных.
- Это про меня, - самодовольно вставил Атрогейт.
- Но он был частью моей организации,- продолжал маг, - причем весьма ценной.
- Если бы я об этом знал, то, несомненно, дал бы ему себя убить, - хмуро огрызнулся Энтрери.
- А-ха-ха-ха!
- Молчать, дворф! - приказал Нелликт.
Атрогейт немедленно закрыл рот и потупил взгляд, из чего Джарлакс с Энтрери заключили, что Нелликт заслуженно пользуется своей славой.
- Командир Эллери тоже занимала не последнее место в моей организации, - продолжал маг. - Правда, она была слишком простодушна и глупа, но благодаря ей мы узнавали, что происходит при дворе.
- И теперь ты требуешь возмещения убытков? - спросил Джарлакс.
- Разве? - поднял брови Нелликт, принявшись неторопливо расхаживать, внимательно разглядывая друзей. - Если вы уничтожили Кантана, значит, вы сильнее его. Нет сомнений и в том, что после спасения Палишука и победы над колдовством Женги король Гарет охотно примет вас при дворе.
- Похоже, нас только что наняли, - предположил Энтрери.
- А ты предпочел бы другой вариант? - спросил Джарлакс.
- Полагаю, нет нужды вдаваться в детали, - сказал Нелликт. - Вы оба знаете правила. Думаю, мы понимаем друг друга?
- Я сам создавал такие организации, - заверил его Джарлакс.
Стоявший спокойно Нелликт резко задвигался, и Энтрери схватился за оружие, но дроу удержал его руку.
Налетел порыв ветра, и взметнувшаяся пыль ослепила приятелей на какое-то время. Когда пыль осела, они увидели, что остались вдвоем.
- Их здесь и не было на самом деле, - сказал Джарлакс. - Нелликт перенес сюда изображение и звук. Он действительно могущественный маг.
- Но разговор состоялся на самом деле?
- Конечно, и мы их слышали, и они слышали нас.
Быстро проговорив заклинание, дроу коснулся своей глазной повязки.
- И теперь мы будем работать на Цитадель Убийц?
- Да, и на сестер-драконов. Глупо было бы забыть о них.
