Валерий Самохин - Турнир
– Не целитель, – согласно кивнул Кир. – Но лекарство у тебя имеется.
– Ты бы сложил оружие по-хорошему, глядишь, хворь и рассосется, – с легкой угрозой посоветовал Гийом.
– Увы, мой друг, но болезнь зашла слишком далеко, – без тени сожаления констатировал Магистр войны и, отбросив иносказания, спокойно пояснил: – Как только я попаду в застенки палачей его величества, опасная для меня правда вскроется моментально.
– И в чем она заключается?
– План по захвату престола придуман вашим покорным слугой, до мельчайших подробностей, – с некоторым самодовольством поведал маг-рыцарь. – И если бы не случайность в лице числившегося без вести пропавшим капитана Ночных Кошек, то…
– Ты поставил на кон свою голову и жизнь своей семьи ради благополучия сына Кардинала? – недоверчиво прищурившись, перебил Гийом.
Магистр войны вновь расхохотался – на это раз звонким, заразительным мальчишечьим смехом.
– Сильвио – моя кровь, – еще одним невероятным признанием огорошил он потрясенных слушателей. – Его преосвященство провел свою юность простым иноком в отдаленном монастыре, где годами не видели женщин. Это укрепило его дух, но изменило пристрастия. Его красавица-жена прыгнула ко мне в постель сразу же после обряда венчания.
– Клятву кольца приносят как минимум двум претендентам, – напомнил Гийом.
– Ну и что? – Храмовник безразлично пожал плечами и с ноткой бахвальства в голосе пояснил: – Я сам обучал Сильвио всему, что умею. Можешь не сомневаться – он лучший клинок Империи, и Кассано ему в подметки не годится. Впрочем, сейчас это не имеет ни малейшего значения.
– Чего ты хочешь от меня? – прерывая излияния, ровным тоном спросил командир Призрачных Псов. Спросил и бросил быстрый взгляд на раненого мага.
– Он тебе не поможет, – криво ухмыльнулся Кир. – Против моих рыцарей шансов у твоих бойцов немного… Отдай мне девчонку, и мы друг друга не видели.
– Зачем она тебе?
– Милорд Казначей в фаворе у императора, и ему не составит труда добиться высочайшего помилования в обмен на жизнь своей дочери.
– Ты же знаешь, что я никогда не пойду на такой шаг, – с искренним удивлением ответствовал Гийом. – К чему пустые разговоры? Атакуй, и мы поглядим, чья возьмет!
– Он тянет время! – прошептал маг-ищейка, с усилием раздвигая посиневшие губы. – Аркан повиновения…
Догадка пришла слишком поздно. Выкрикнув короткую фразу, Магистр войны резко ударил сжатым кулаком по открытой ладони.
Косая башня,
девятый вечерний звон
– Я и сам мог справиться, – недовольно пробурчал Вовка, тыча указательным пальцем в неподвижного рыцаря-командора. – И что, он исполнит любую команду?
– Попробуй, – устало предложила драконица, вытирая капельки пота со лба.
– Упал – отжался!
Больше на ум ничего не пришло. Бриан де Фалле, с готовностью хлопнувшись на пол, отжался ровно один раз. И вновь замер безжизненным истуканом.
– Здорово! – восхитился Вовка, озирая жадным взглядом застывший десяток бойцов противника. – Как ты говоришь эта штука называется?
– Аркан повиновения, – уже в третий раз повторила Иллиэль.
– Научишь? – загорелся Вовка неожиданной идеей, мстительно сверкнув глазами. – Я таджикам у себя на даче этот фокус покажу.
– У нас и так мало времени, а тебе лишь бы в игрушки играться, – попрекнула зеленоглазка. Негромким свистом подозвав варранга, она присела на корточки и ласково почесала его за ухом: – Сможешь отыскать вампира?
Щенок снисходительно вильнул обрубком хвоста – да хоть двоих. Ради хорошего человека (точнее, хорошенькой драконицы!) он завсегда в лепешку расшибется. Басовито тявкнув, пес неспешно, вперевалку пошлепал в глубь коридора. Лазутчики, спотыкаясь об обломки плиты, поплелись за ним.
– Здесь? – остановившись у третьей по счету двери, спросила Иллиэль.
Карри коротко гавкнул, затем, склонив голову набок, неуверенно пролаял еще трижды. Ведьма, подчиняясь безмолвной команде, достала пучок разрыв-травы, поплевала на него и бросила на дверь. Железная створка, вздрогнув, медленно раскрылась.
– Капитан Вовка! – От сдвоенного вопля, рванувшегося из камеры, щенок отпрыгнул в сторону. Шерсть на загривке стала дыбом.
– Мой юный друг… – Зловещая тень отвесила короткий поклон.
– Вокка! – Другая тень – легкая, стройная – метнулась через порог и повисла на шее героя. От радостного визга заложило уши. Варранг, глухо зарычав, на всякий случай спрятался за драконицу. Вовка, не скрывая потрясения, полузадушенно просипел:
– Ян?!
– Дурачок! – Княжна нежно взъерошила ему волосы тонкими пальчиками. – Мог бы и раньше догадаться.
– Не мог – у него мозги в желудке находятся, – язвительной репликой просветила узницу юная драконица. – А так он у нас очень даже сообразительный.
Полумрак каземата скрыл подозрительно заблестевшие зеленые глаза. Лишь старый вампир мимолетно отметил нотки ревности, прозвучавшие в голосе небесной гостьи. Отметил и тяжело вздохнул: тысячелетний опыт подсказывал, что добром это не кончится.
– Валить надо отсюда скорей, пока вертухаи малину не обломали, – за показной озабоченностью Вовка неумело пытался скрыть смущение.
– Тренера надо забрать, – преданно заглядывая в глаза, заикнулся Ал-Шот.
– Он типа призраком стал, – поспешил доложить Шой Та.
– Если он останется, его развоплотят.
– Это развеют, если вы вдруг не поняли.
– По ветру.
– По ветру по нужде ходят, – возразил кривоносый страж.
– Призраки?! – искренне изумился товарищ.
– Так, пацаны, варежки прикрыли, – спокойно приказал Вовка. – Где камера тренера?
Стражники моментально заткнулись – авторитет удачливого капитана в их глазах весил больше, чем титул любого знатного вельможи Империи. Шой Та, торопливо пробежав несколько шагов вперед, вытащил из кармана отмычку.
– Их там двое, – предупредил он. – С тренером теперь живет дикое привидение.
– Но с нами вам нечего опасаться, господин капитан, – хвастливо выпятил грудь Ал-Шот. – Их призрачность заклятие наложила, и привидения теперь сами нас боятся.
– Хватит болтать, дверь открывай! – нетерпеливо прикрикнула драконица.
Недовольно ворча себе под нос (развелось тут командиров!), Шой Та провернул ключ в замке и толкнул дверь рукой.
– Привет честной компании! – на пороге стоял Лис, весело озирая нежданных гостей. – Мы вас уже заждались… – При виде Вовки он удивленно вздернул левую бровь. – Володька?
– Ну?
– Не узнаешь меня?
– В «Карусели» вместе бухали? – неуверенно предположил Вовка, вспомнив недавний прокол.
