Валерий Самохин - Турнир
Маги переглянулись.
– В старинных манускриптах упоминается бог-обжора… – осторожно начал Пат, в задумчивости почесывая кончик носа.
– Некоторые считают, что он и есть Лесной Хозяин, – подхватил Шоник. – По крайней мере, в Лунные леса – его исконную вотчину – Древние старались не лезть без особой нужды… Это известно доподлинно.
– Ты сказал, что капитан прочитал заклинание вызова духа? – вкрадчиво уточнил Гийом, в отличие от магов не упустивший важной детали.
Трактирщик степенно качнул головой.
– Сможешь его повторить? – без особой надежды продолжил допрос десятник.
Горец, мучительно собрав морщинами лоб, слегка запинаясь, выдал:
– Три раз дерево стучать, потом сказать: бухло стынет, греби ластами, пока халява ломится.
– Ты ничего не путаешь? – недоверчиво хмыкнул десятник.
– Мой бабушк колдун! – оскорбленно напомнил трактирщик. – Моя слышать заклинаний, сколько твой конь подков менять.
Одним глотком опустошив половину кувшина, Гийом вопросительно уставился на магов.
– Можно попробовать, командир, мы ничего не теряем, – с показным безразличием предложил Пат.
О том, какие последствия может вызвать неправильно прочитанный вызов, он решил умолчать. Да и тарабарщина, которую произнес горец, никоим образом не походила на привычные магические обряды. Скорее всего, напутал что-то гордый сын горного племени.
– Неси вино и окорок! – приказал Гийом трактирщику и решительно поднялся из-за стола.
Выйдя во двор, десятник трижды хлопнул ладонью по стволу вяза. Затем медленно, делая паузы, произнес странное заклинание. Некоторое время стояла тишина, все дружно пялились на неподвижные корни дерева. Наконец долговязый маг-ищейка с сожалением выдавил из себя:
– Бесполезно! Надо искать другие пути.
– Халяву оставь, а сам греби ластами отсюда, – раздался откуда-то сверху недовольный скрипучий голос.
– Милорд владыка? – молниеносно среагировал Гийом, поднимая голову.
– Очи протри, коль не видишь, – мерзко хихикнул лесовик, удобней устраиваясь на толстой ветке.
– У нас есть просьба к вам, почтеннейший, – торопливо вмешался Шоник.
– Люблю вежливых отроков, – благосклонно кивнул мужичок. – Что за горе лихое у тебя стряслось? Урожай градом побило аль чесотка заморская покоя не дает?
– Нет-нет… – поспешил заверить маг-ищейка. – Со здоровьем, хвала богам, у меня все в порядке… У нас другая беда случилась.
– Жбан с вином подай, – приказал лесовик. – Когда горло сухостью першит, в ушах треск стоит – слышу плохо.
Гийом, выхватив кувшин из рук трактирщика, передал его мужичку. В мгновение ока опорожнив посудину, лесовик довольно крякнул. Похлопав себя по животу, он брюзгливо сказал:
– Ведомо мне, что за оказия с вами приключилась. Деву красную, заботам неусыпным вверенную, проморгали, шары бесстыжие брагою залив… Чего от меня-то хотите?
– Помоги найти ее, – не мудрствуя лукаво, попросил Гийом.
– Ладно… – закряхтел мужичок, сползая с дерева. – Сбирай своих воев, отведу я вас к ней. Чудится мне, что помощь твоя не лишней будет.
Воину собраться, что купцу кошель худой взвесить. Раз, два – и готово. Четверть звона не прошло, как отряд выстроился во дворе.
– Со мной пойдет одна звезда, а ты с остальными направишься на встречу с легионом, – торопливо инструктировал десятник Шоника. – Одной ищейки мне будет достаточно. Если милорд Казначей выйдет на связь, скажешь, что мы уводим молодую леди подальше от Северного замка – так будет безопасней для нее.
– А что будем делать с разбойниками? – напомнил маг еще об одной проблеме. – Может, стоит их взять с собой?
– Зачем? – удивленно вскинулся Гийом.
– Не оставлять же их здесь? Слишком много они видели и слышали.
Командир Призрачных Псов над судьбой Коэна раздумывал недолго. Катнув желваками, он жестко спросил:
– Тебе напомнить, что полагается за разбой?
Маг отрицательно покачал головой.
– Тогда исполняй!
Оставив основной отряд вершить правосудие, Гийом с пятеркой бойцов и долговязым магом-ищейкой нырнул следом за лесовиком в подземный лаз. Сотня шагов – и глазам открылась величавая картина недавнего сражения с небрежным дополняющим мазком сюрреалистической идиллии: под раскидистым дубом, в окружении безмолвных каменных статуй и бодрствующих валькирий, безмятежно спала Леся, уютно подложив ладошку под щеку.
– Вы тут сами разбирайтесь, а мне недосуг – у меня харч без присмотра остался, – выстрелив невнятной скороговоркой прощальную фразу, лесовик скрылся в ближайшем дупле.
– Что здесь произошло? – шепотом спросил десятник у Энеи, настороженно осмотрев поляну.
– Повоевали немного, – хмыкнула валькирия.
– А где остальные?
– В деревню пошли, на разведку.
– Будите ее! – коротко приказал Гийом.
– Леди… – Инка осторожно потеребила спящую за плечо. – Просыпайтесь, к нам гости.
– Да-а… – сладко потянулась Леся и тут же испуганно охнула: – Гийом? Что вы здесь делаете?
– Мимо шел, – хмыкнул десятник и уже серьезно продолжил: – Поднимайтесь, леди, в этих местах скоро будет очень жарко… – укоризненно покачав головой, он тяжело вздохнул: – Чем я провинился перед вами, что вы сбежали от меня, не сказав ни слова?
Суетливо вскочив на ноги, девушка смущенно одернула платье и вскинула на грозного командира виноватые глаза, судорожно пытаясь придумать оправдание. Внезапно ее зрачки расширились, а румянец на щечках сменился мертвенной бледностью. Гийом, резко крутнувшись на каблуках, стремительным движением выхватил меч. В мгновенно сгустившемся от возникшего напряжения воздухе басовито пропела стрела. Маг-ищейка, вскрикнув от боли, схватился за левое плечо.
– Мир и процветание твоему дому, Гийом, – из лесной тени на поляну не спеша вышел бритый наголо мужчина. – Не ждал, что наши пути-дорожки так скоро пересекутся.
Следом за ним короткой цепью высыпала из леса пятерка рыцарей-храмовников, на ходу обнажая клинки. Валькирии заслонили собой Лесю. Призрачные Псы дружно шагнули вперед, образуя вогнутый полумесяц.
– И тебе не хворать, Кир, – глухо ответил десятник, один из немногих, знавших настоящее имя Магистра войны. – Погода нынче ветреная, смотри, не простудись.
Бритоголовый зашелся в кашляющем смехе. Отсмеявшись, он серьезным тоном произнес:
– Ты опоздал с советом, дружище, я уже простыл. Потому и пришел к тебе за помощью.
– Я не целитель, – буркнул в ответ Гийом. – Но, если пожелаешь, могу тебя к нему проводить.
– Не целитель, – согласно кивнул Кир. – Но лекарство у тебя имеется.
– Ты бы сложил оружие по-хорошему, глядишь, хворь и рассосется, – с легкой угрозой посоветовал Гийом.
