Ольга Лукас - Спи ко мне
Постепенно город остался позади, широкая асфальтовая дорога пошла под уклон, и беглецы оказались в прохладной искусственной пещере, устроенной под каким-то водоёмом. Сквозь стеклянный потолок можно было видеть густую толщу воды, на утоптанном земляном полу плясали, как русалки, зеленоватые блики. Люди останавливались, пытались отдышаться. Потом рассаживались по углам, стараясь занимать меньше места.
Рыба расстелил циновку, на ней поместились ещё пятеро погорельцев.
– Что-то долго в этом году стоит над нами светило, – сказал один из них.
– Два дня ещё – самый максимум, – успокоили его, – и начнём отстраиваться заново.
– А почему вы не уехали? – спросила Наташа у своей соседки.
– Потому же, почему и вы.
– Да мы только что приехали. Мы не знали.
– Не знали они. Лето в разгаре, а они не знали.
– Ну, мы дураки, это давно известно. А вы-то что?
– А мы-то не бросим наш город на растерзание светилу. Вещи, конечно, вывезла. Детей, стариков отправила в дальние пещеры.
– Да что вы можете против солнца, огня и жары?
– А во-он, смотри, что мы можем, – ответила женщина, указывая пальцем куда-то вдаль. Наташа и Рыба почему-то уставились на сам палец, и через мгновение обнаружили, что нет уже вокруг никакой пещеры, что они сделались совсем крошечными и стоят, взявшись за руки, на плоском широком ногте огромного указующего перста. Возникло ощущение полёта, потом – падения. Наташа и Рыба соскользнули, как с горки, на твёрдую землю, подняв столб пепла. Огляделись по сторонам. Оказалось, что гигантский палец перенёс их на окраину сгоревшего города.
Наступила ночь. Земля остыла, и люди вышли на поверхность. Где-то тушили огонь, подтаскивали багры и вёдра с водой.
– До полудня успеем разобрать завалы в центре. А завтра, может, и не загорится! – послышался из темноты уверенный властный голос.
Дотлевали огарки небоскрёбов. Бесформенными кучами лежали расплавленные здания пониже. Как побывавшие в огне ювелирные украшения.
– Зато зимы тёплые, бесснежные, ласковые, – рядом вновь появилась женщина, что сидела рядом с ними в подводном гроте. – Ну, приходится терпеть. Три-пять дней в году, иногда неделю горит наш город. Слабых отправляем в убежища, сами отсиживаемся в резервуарах – рядом океан, отец наш. Когда светило уходит – отстраиваем всё, что сгорело.
– И так – каждый год?
– Да. Три дня из трёх тысяч можно потерпеть.
– Ваш год длится три тысячи дней?
– Ну да. Три дня пожара – уж получше, чем тысяча дней зимы в ледяной пустыне.
– И что, после пожара всё заново?
– Заново. Зато мы не привязываемся к вещам и жилищам. Только к нашему городу и ещё вот к океану. Ну, хватит стоять, беритесь за дело. Проверьте, что уцелело в ближайшем подвале и можно ли там разместить людей.
Наташа и Рыба послушно шагнули в узкий оплавленный лаз, спустились вниз по щербатым ступеням (Наташа насчитала их десять), и оказались в коридоре, не сильно пострадавшем от огня. На стенах остались даже обои, кое-где виднелись надписи на непонятном языке.
– Как ты думаешь, здесь можно людей размещать? – спросила у Рыбы Наташа.
– Не уверен. Давай пройдём дальше.
Коридор становился всё уже и уже, вскоре пришлось пригнуться, а потом – передвигаться друг за другом на четвереньках. Синхронно, не сговариваясь, повернули назад – но тоннель, вместо того, чтобы расширяться, продолжил сужаться. Вот уже они ползут, извиваясь червями, ползут, чтоб только не останавливаться.
– С меня хватит! – крикнула Наташа и локтем толкнула стену. Непрочная кладка осыпалась, и путешественники выбрались на волю. С наслаждением разогнулись. И почувствовали, что переместились в новый сон.
– Ты заметил, что нам уже необязательно говорить, чтобы понимать друг друга? – спросила Наташа.
– Но говорят не только для того, чтобы понимать. Когда я говорю – мне кажется, что со мной всё в порядке.
«Это я понимаю», – поняла Наташа. И Рыба понял, что она это поняла.
На них осталась одежда из прошлого сна, но свитера вскоре пришлось снять и обмотать вокруг пояса. Под свитерами оказались свободные серые майки.
Становилось всё жарче и жарче, хотя ничего пока не горело. Каменистая дорога вилась среди иссушенных пустошей, поросших бурым мхом. Где-то вдалеке маячил то ли лес, то ли мираж.
– Интересно, во сне бывают миражи? – спросила Наташа.
– Мираж во сне – это лёгкий переход в другой сон, – ответил Рыба.
Чирикнув, вспорхнул с дороги испуганный маленький камень. Камень покрупнее поднялся на передних лапах и зарычал на путников, но они обошли его стороной.
Дорога пошла на подъём, солнце припекало. Вместо пота на лице и руках выступила звериная шерсть. Как ни странно, так стало легче переносить жару.
– Теперь ты совсем похож на кота! – сказала Наташа и погладила Рыбу по голове. – На зелёного кота!
– А ты – на женщину с южных островов, которую я видел в учебном фильме, – промурлыкал он в ответ.
Лес не был миражом. Влажный, прохладный, он принял их в свои объятия. Шерсть исчезла – словно втянулась через поры обратно под кожу. Тропинка была проложена на возвышении, в низинах блестела вода, квакали лягушки, стрекотали какие-то водные насекомые. Лес превращался в болото. После жаркой степи стало прохладно. Наташа наслаждалась этой прохладой, даже когда ощутимо похолодало и поверх удобных лёгких маек вновь пришлось натянуть тёплые свитера.
Тропинка спускалась вниз. И тут только Наташа обратила внимание на тишину вокруг. Никто больше не квакал и не стрекотал, да и пейзаж постепенно менялся.
Деревья становились прозрачными, трава тоже. Как будто всё вокруг было сделано из цветного стекла! Наташа сорвала, вернее, сломала цветок – он был не стеклянный, а ледяной, и растаял в руках.
Она пожалела, что не взяла с собой фотоаппарат – какие кадры вокруг! Луч солнца пробивается сквозь прозрачную крону, играет на алой чашечке цветка. Ледяное дерево, поваленное бурей или упавшее от старости, потеряло цвет и лежит, матовое, осыпающееся чешуйками, а на нём уже растут маслянистые, плотные и тоже ледяные грибы. А сосновые шишки – хоть сейчас в сервант выставляй! А мох из зеленовато-прозрачных тончайших трубочек, переплетающихся друг с другом! Наташа быстро поняла, что человеку с её фотографическими талантами не удастся запечатлеть этот вид в его первозданной красе. И только после этого спохватилась, что они – во сне, в сон фотоаппарат не принесёшь и обратно не вынесешь.
Рядом лязгнул зубами Рыба. Наташа посмотрела на него – он шагал, обхватив руками предплечья, и его пальцы стали совсем прозрачными, видны были тонкие кровеносные сосуды, суставы, кости.
