Ирина Цыганок - Долгий сон
— Вы далеко не первая и далеко не единственная из смертных, удостоившаяся внимания Творца. Не вижу в этом особой заслуги. — Эрендир стоял посреди гостиной в своем дворце, не многим уступающем роскошью и размерами Дворцу Совета, ей тоже присесть не предложил. Из-за разницы в росте, ну и из приличия, конечно, Мирре не удобно было разглядывать собеседника, но сходство между Владыкой и его внучкой — Леди Мьюриэль определенно было, взять хоть цвет глаз, или идеально прямой нос.
— Да я и не претендую на роль героини. — Заметила она. Хотелось ответить еще что-нибудь резкое, но ей просто необходимо было разрешение остаться в городе. К тому же, своей дерзостью она подведет сразу несколько друзей, просивших за нее. Поэтому ведьма смирила гордость и скромно опустила глаза (Очень полезная поза, замечу вам, спасает от многих неприятностей!).
— Мы рады принимать вас у себя. — Это была церемониальная фраза, вроде той, которой скрепляют договоры. Очевидно, что особой радости от ее присутствия Владыка не испытывал. («Ну и „нис их торгас“ его с его неприязнью!» — подумала про себя ведьма, забывая, что и с мыслями здесь тоже нужно быть поосторожней). — Прежде, чем вы вернетесь к друзьям и развлечениям, ответьте откровенно: какова цель вашего визита?
— Нет у меня никакой цели, — даже растерялась Мирра. — Хаэлниру нужно было сюда, а мне не хотелось оставлять его… — Она осеклась, как-то не так прозвучала фраза. — Он мой друг, а у меня не так много друзей. — Пояснила на всякий случай.
— Лесной народ всегда отличался мудростью. — Словно бы отклоняясь от темы, раздумчиво произнес Эрендир. — Из всех племен вы ближе всего к эльфам и по образу жизни, и по происхождению. (Мирра кивнула, не понимая, куда клонит глава Совета). — Но все же это слишком дальнее родство, чтобы всерьез надеяться на замужество. Вам ведь достанет мудрости отклонить предложение Хаэлнира?
— Он не делал мне никаких предложений. — Ведьма надменно вскинула голову. Она хотела еще добавить, что «не дело совать в чужую жизнь свой аристократический нос», но Эрендир уже продолжал.
— Он может сделать это из жалости или ложно понятого чувства долга.
— По-Вашему, я достойна жалости?! — Мирра готова была забыть, что собиралась весь разговор быть вежливой и спокойной.
— Вы пережили ужасы плена, — примирительно заметил старейшина, — ваши близкие далеко, и вы явно нуждаетесь в защите. (Подбородок вскинулся еще выше). А Повелитель Хаэлнир, вы только не обижайтесь, считает своим долгом спасать всех и каждого. Замечательное качество, если бы только оно не ставило под удар всю общину.
— Я не «поставлю под удар» вашу общину. — Едко заверила Мирра, и присела в реверансе, показывая, что готова уйти. Если после этого Владыка вытурит ее из города, что ж, пусть! Ее покладистость тоже имеет предел!
Но Эрендир не стал менять своего решения, и Мирра осталась гостить в Ферни-Этте, чему была несказанно рада. Фыркать и задирать нос перед Владыкой — приятно, конечно, но неплохо, все же, что тот оказался выше таких мелочей.
* * *Ферни-Этт мало походил на Андор-Афель, он был древнее возведенного после исхода из старой столицы Эфель-Тау, и мог с большим основанием претендовать на этот статус, если бы Cовет не решил сделать главный эльфийский город — тайным. Впрочем, это не помогло — теперь Эфель-Тау лежал в руинах.
Здешние особняки отличались огромными размерами, крышы имели самую разнообразную форму — благо о снеге в этих широтах не приходилось задумываться. Мирру пригласили погостить в доме Каэттарисов, из клана которых происходила мать Мины. Хаэлнир и Даэн, прибывший почти одновременно с ними, с удовольствием бы тоже воспользовались их гостеприимством, но отпрыск старшей ветви по негласным законам должен был ночевать под отчим кровом, а упырь не решился утруждать Мининых родственников благоустройством подвала. Поэтому оба эльфа разместились в особняке Безымянного клана, что не мешало «черному кровососу» с заката до глубокой ночи пропадать у соседей.
— Господин Даэнир! — Радостно встретила его очередной визит Мина. Шедший следом командующий удостоился низкого реверанса.
— Даэнир? — Переспросила встречавшая гостей вместе с маленькой хозяйкой ведьма. — Так, Даэн — это сокращенное имя, а правильно будет — Даэнир?!
Упырь скривился, как от зубной боли.
— Во имя Создателя, не повторяй! — взмолился он. Мина хихикнула.
— А что такое?
— Дайнири, по эльфийски — «зайка» — Пояснила улыбающаяся эльфея. — Правда, звучит похоже?
Лицо у Даэна стало прямо-таки страдальческим.
— Ладно тебе, не будь ребенком! — Упрекнул его Хаэлнир. Но, не смотря на строгий голос, и он не сумел сдержать улыбку. — Младенчиком, он был такой хорошенький: сам беленький, глазки красненькие… — Шепнул на ухо Мирре.
— Ну вот, слышала? — Слух у упыря был отменный. — Скажи, как такие серьезные эльфы, как дед и кузен додумались дать мне столь неблагозвучное имя?
— Честно говоря, мне оба варианта нравятся! — Пожала плечами та. — Да и «Зайка», если вдуматься… Ты бы обиделся, если бы я называла тебя: «Зайка»? — Мирра произнесла это нежным воркующим голосом. Бледные щеки Хаэлнира едва заметно порозовели.
— Нет. — Отведя глаза, сообщил он.
— Вот видишь! — Снова повернулась она к упырю.
— Хорошо-хорошо, только оставим этот разговор. Дамы, мы явились предложить себя в качестве сопровождающих на сегодняшний вечер! Вы, госпожа Аль-Мина, удостоите меня своей компанией?
— Конечно! — Мина энергично кивнула, потом, явно вспомнив что-то, сорвалась с места. — Ой, мне же еще нужно зайти за… Повелитель Хаэлнир, Мирра — встретимся на празднике. Даэн, ты ведь вызвался быть моим кавалером?! — Она ухватила упыря за руку и утянула куда-то на улицу. Тихонько щелкнула, затворяясь, входная дверь.
— А что такого случится сегодня? — Заинтригованная ведьма и командующий остались одни в зале.
— Сегодня праздник Падающих звезд. — Объяснил Хаэлнир — Тот самый, про который у людей ходит столько слухов. С наступлением ночи эльфеи выйдут танцевать на лесной поляне.
— Гол…обнаженные? — Ахнула экс-правительница.
Эльф улыбнулся.
— Не совсем. Точнее не все. В общем, сама увидишь. Ты приглашена. Твоя подружка Мина заказала тебе наряд, на случай если ты ничего подходящего не захватила. Она еще не говорила?
— Где он?! — Мирра даже руки потерла в предвкушении нового платья.
Улыбка Хаэлнира стала еще шире.
— Должно быть, лежит у тебя на тумбочке.
На прикроватной тумбочке лежала коробка размером с обычную книжку. Впрочем, может платье волшебное или очень тонкое. Но, под резной крышкой из черного дерева оказался только золотой с изумрудами пояс. Бляхи в виде цветов были инкрустированы огромными зелеными камнями и связаны между собой плоскими кольцами. К поясу прилагалась парочка ножных браслетов, зажим для волос и довольно широкое ожерелье из таких же драгоценных цветов. Скорее даже не ожерелье, а целый лиф, так как верхняя его часть соединялась с поясом многочисленными золотыми цепочками, еще больше их свисало с пояса до самой земли, и каждая оканчивалась изумрудной бусиной.
