Владилен Янгель - Ритуал
— Tempestasabiamaversa! — Прокричал чернокнижник, полоснув ритуальным кинжалом по ладони, полил лежащий на сигиле талисман своей кровью. А в следующий миг его отшвырнуло прочь. Окружающий мир исчез во вспышке света. От грохота заложило уши. А в невообразимой дали содрогнулась от удара колоссальная башня: висящие в воздухе каменные глыбы составлявшие ее контур едва не разлетелись в разные стороны. Едкий дым заполнил комнату. Он лез в легкие, вызывая сухой кашель, слезящиеся глаза после яркой вспышки света и вовсе отказывались смотреть на мир. Даже не пытаясь подняться, Гарвель пополз к тому месту, где должен был быть выход. Жестокий приступ кашля вновь настиг его, жгучая боль в легких парализовала сознание. 'Интересно, а инквизитор выжил?' — Промелькнула мысль в гаснущем сознании.
— Как интересно… Латынь? — Голос инквизитора показался Гарвелю настоящей музыкой. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: ведь Вальмонт был единственной его надеждой на спасение. Заполнивший помещение дым в мгновенье ока вытек через пробитое окно. Жадно хватая ртом воздух, Гарвель и не думал подниматься, с каждой секундой сознание прояснялось. Осторожно потянувшись через связующий его с фамильяром канал, чернокнижник зачерпнул немного энергии.
— Pollentiaabivita. — Пробормотал Гарвель охрипшим голосом. И тело тут же жадно впитало преобразованную заклятьем энергию. Этого было мало, но боль в сломанных ребрах всеже поутихла. Чувствуя себя опустошенным, Гарвель поднялся. Битое стекло хрустнуло под каблуками сапог.
— Разве это важно, инквизитор? — Спросил чернокнижник, превозмогая боль. Наполненное жизненной силой тело спешно залечивало свои повреждения. Однако платой за это была боль. Впрочем, для того, кому приходилось прибегать к услугам Уфира, она казалась досадной мелочью.
— Что для меня важно, не тебе решать. — Раздвинул губы в усмешке Вальмонт. Демонолог полон загадок и тайн, скрытых даже от него самого. За свою долгую жизнь инквизитор не так уж и часто сталкивался с такими людьми. И каждый раз разгадка приносила ему удовольствие, несравнимое ни с чем иным. Это было одно из тех ощущений, за которыми он гнался всю свою жизнь.
— Ты ставишь своё любопытство выше жизней жителей этого города? — Зло поинтересовался чернокнижник. Все это время он собирал с пола все то, что вытряхнул из сумки парой минут ранее. Вальмонт же в очередной раз поразился невероятной вместительности небольшой с виду сумки. В которую, кроме щенка, и поместиться то больше ничего не должно. Наткнувшись на свернутую в рулон накидку с глубоким капюшоном так же выпавшую из сумки, Гарвель накинул ее на плечи. Наконец, собрав все свои принадлежности, он содрал с себя опаленные остатки выданной инквизитором рясы. Руки автоматически отряхнули привычный наряд, скрывавшийся до этого под рясой. В отличие от обычной одежды, холщовые штаны, укрепленные вставками кожи, и такая же рубаха совершенно равнодушно отнеслись к тому аду, через который им пришлось пройти: сжегший рясу пламень не оставил на их темно-серой поверхности ни следа.
— Неважно. — Дернул щекой инквизитор, отворачиваясь от залитого кровью лица чернокнижника.
— Идем. — Буркнул Гарвель, ковыляя к выходу иобойдя по пути идеально круглую дыру в полу, буквально прожженную высвободившейся энергией бури. Заглянувший в нее инквизитор отшатнулся, побледнев сильнее обычного. Он увидел бездну, настоящую, ту самую, что скрывается под тонкой пленкой земной коры.
— Кажется, молнии били прицельно. — Задумчиво проговорил Вальмонт.
— Поразительная наблюдательность. — Скривился Гарвель в язвительной усмешке.
— Странно, но рядом со мной ни одна молния не ударила. — Проигнорировав выпад чернокнижника, продолжил делиться наблюдениями инквизитор.
— Еще бы. — Буркнул Гарвель, утирая запекшуюся кровь рукавом. Он прекрасно понимал, почему молнии были именно в него. Скорее всего, их целью было все, что хоть как то связано с инфернальной энергией изнанки.
— Надеюсь, буря больше не вернется? — Спросил Вальмонт чуть погодя.
— Не буря, а Буря. — Поправил скрупулезный чернокнижник. — И да, она вернется. И вернется сильнее, чем прежде. — Добавил он тихо.
— Что ты хочешь сказать чернокнижник? — Спросил Вальмонт, оглядываясь на покрытую множеством кратеров улицу. Некоторые из оставленных молниями воронок все еще дымились.
— Следующего раза нам не пережить. — Хмыкнул Гарвель. — Да и всем остальным жителям города тоже.
— Что?! — Опешил инквизитор.
— Не будет больше Гессиона! Что тут непонятного? — вспылил демонолог. Отчего удивление инквизитора переросло в тихий шок.
— Сколько у нас времени? — Тихо осведомился Вальмонт, все еще изумленно глядя на чернокнижника. На его памяти Гарвель впервые проявил гнев.
— Не знаю. — Отвернулся от собеседника демонолог. — В лучшем случае часа два. — Добавил он, проведя в уме нехитрые вычисления.
— В одном можешь быть уверен: до рассвета мы не доживем. — Скривил губы в усмешке чернокнижник после небольшой паузы.
— Обнадежил. — Хмыкнул инквизитор. — И что ты предлагаешь? — Продолжил он, не сводя с демонолога пронизывающего взгляда. От которого любого нормального человека пробирала нервная дрожь.
— С чего ты взял, что я что-то собираюсь предложить. — Удивился Гарвель.
— Иначе ты не был бы так спокоен. — Парировал инквизитор, глядя на демонолога с затаенной усмешкой.
— А почему ты решил, что я не собираюсь сбежать отсюда? — Спросил Гарвель, спокойно выдерживая взгляд инквизитора.
— Возможно, я плохо тебя знаю, но одно могу сказать точно: будь у тебя такая возможность, мы бы с тобой здесь не разговаривали. — Буркнул инквизитор.
— Ну-ну. — Покачал Головой демонолог.
Внезапно земля под ногами содрогнулась с такой силой, что Инквизитор устоял на ногах только благодаря своим способностям, Гарвель же рухнул на спину. Многострадальные ребра отозвались резкой болью, в груди кольнуло. Похоже, обломок ребра пробил легкое. Несколько домов осели в облаке каменной пыли, не выдержав такой нагрузки. Выругавшись, Гарвель вновь пробормотал заклятье жизненной силы. Щедро расходуя вовсе не бесконечную энергию, заключенную в фамильяре.
Едва земля перестала ходить ходуном, инквизитор помог демонологу подняться.
— Ходу. Мы уже близко. — Прохрипел Гарвель, едва его отпустил приступ кашля. Сплюнув последний сгусток крови, демонолог упрямо зашагал вперед. Когда их настиг еще один подземный толчок, Гарвель был уже наготове: вытащенный из сумки камень ярко вспыхнул призрачным синим светом, позволяя своему хозяину устоять на ногах. С каждым новым толчком город вокруг все больше напоминал руины. Целых зданий почти не осталось, рукотворное землетрясение уверенно превратило несколько ближайших районов в поле, усеянное каменными обломками.
