Владилен Янгель - Ритуал
— Ритуал сорван, третий сигил так и остался пустым. — Вновь подал голос, стоящий в дверях покоев элементалистки голос.
— Что?! — Из глотки Изольды вырвался почти звериный рык.
— На нас напали. Перебили всех, прежде чем жертва была принесена. — Вновь подал голос одержимый, не решаясь подойти ближе к своему владыке, запертому в этой бренной оболочке из плоти и крови.
— Кто? — Совладав с собой, озвучил свой вопрос 'повелитель'.
— Простые воины повелитель. — Тихо ответил одержимый.
— Ты хочешь сказать, что обычные воины справились с тобой?! — Не поверил завладевший телом Изольды кукловод.
— Они были прекрасно снаряжены как раз для таких противников как я. Проклятый металл едва не уничтожил меня. — Оправдывался одержимый.
— У них было серебро?! — Подчеркнув последнее слово, спросил повелитель. Из его уст имя благородного металла прозвучало словно изощренное ругательство.
— Да, владыка. — Склонил голову одержимый.
— Как тебе удалось выжить? — В голосе Изольды прорезалось некоторое любопытство.
— Они отделили часть меня, прежде чем нашпиговать серебром. — Ответил одержимый, зябко передернув плечами. Выслушав ответ, захватившая тело Изольды сущность, задумалась. И надо признать было над чем. Последний символ врат так и остался мертвым, неактивным. А значит, в предстоящем ритуале придется его чем-то заменить. Иначе предыдущие усилия будут напрасными. Ощутив задумчивость своего господина, одержимый поспешил убраться из комнаты. Уже начавшее протухать тело требовало замены. Выйдя из покоев Повелителя, тварь направилась вниз, к тем немногим оставшимся в живых пленникам, что испуганно жались к стенам своей импровизированной камеры, все еще не отошедшие от испытанного ужаса. А тем временем дверь в покои Изольды вновь отворились, и порог переступил еще один одержимый. Он выглядел как обычный человек да и одет был в серую невыразительную одежку странника. Такие есть везде и повсюду, и никто на них не обращает особого внимания. Однако любого, кто попытался бы напасть на этого странника, с виду безоружного, ждало бы жестокое разочарование и, вероятнее всего, смертельное. Среди культистов его принимали за фаворита Госпожи, однако это было не так, и причина его ночных визитов в покои Изольды была совсем иной. Поскольку едва элементалистка засыпала, контроль над ее телом брала совсем иная сущность.
— Владыка, у меня плохие вести. — Тихо проговорил одержимый. Он один из немногих знал причину, почему его владыка заперт в этом теле и не командует своими слугами напрямую. И, более того, вместо владыки приказы отдавал он.
— Что случилось? — Спросил повелитель, не оборачиваясь. И хотя он полностью завершил превращение, заставлять тело двигаться он не собирался. Телу требовался отдых.
— Нашу оборону пытаются прорвать. Двое младших Хоэфитов убиты. — Все тем же спокойным тихим голосом ответил одержимый.
— Кто? — Шепнули уста Изольды.
— Инквизиция. — Ответил одержимый. И на секунду замялся, думая о том, как объяснить те неясные образы, что проступающие в сознании.
— Как служкам Единого удалось убить хоэфита, пускай и младшего? — Почти шепотом спросили губы Изольды. Сейчас-это единственное, что двигалось на ее застывшем мраморной маской лице.
— Ему помогли. — Ответил одержимый, тщательно подбирая каждоеслово.
— Кто? — Вновь задал опостылевший за сегодняшний день вопрос повелитель.
— Не знаю, но от них тянет изнанкой. — Наконец подобрал слова одержимый. — Рискну предположить, что это слуги демонолога. — Добавил одержимый после затянувшейся паузы. Однако собеседник ему не ответил.
Изольда просыпалась. Сквозь пелену сновидений она слышала голоса. Разговаривали двое, и оба голоса ей были хорошо знакомы. Застыв в том странном пограничном состоянии, когда уже не спишь, но еще не проснулся, затуманенный сновидениями разум зачастую порождает самые причудливые образы, тесно переплетающиеся с реальностью.
— Повелитель? — Спросил одержимый, выждав немного времени.
— Почему ты назвал меня повелителем?! — Холодно осведомилась наконец-то вырвавшаяся из власти сновидений Изольда. — И что ты здесь делаешь, Стрибор?! — Добавила она все тем же ледяным тоном, от которого любого нормального человека пробирает дрожь. Однако на одержимого это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Ему было все равно. Что впрочем, не помешало ему изобразить испуг и крайнюю степень смущения.
— Вы все неправильно поняли, госпожа. — Залебезил он, почтительно склонившись.
— Что я неправильно поняла? Отвечай на вопрос! — Повысила голос элементалистка, погашенные на ночь свечи разом вспыхнули, ярко осветив комнату.
— Я пришел сообщить вам, что на нас готовиться нападение. — Скороговоркой проговорил тот, кого раньше звали Стрибором. Впрочем, его и сейчас так зовут большинство культистов. Тот, кто на самом деле дергал за ниточки, приказывая телу Стрибора двигаться, вовсе не желал афишировать свое присутствие.
— Кто? — Спросила Изольда, слово в слово повторяя слова прозвучавшие здесь минутой ранее.
— Инквизиция. — Не моргнув и глазом, поведал одержимый, сохраняя на лице обеспокоенное выражение.
— Сколько их? — Насторожилась Изольда, сменив гнев на милость. То, что Стрибор оказался в темной комнате, где она спала, уже вылетело из ее головы. Как и то, что нанесенная демоном рана больше не болит.
— Небольшой отряд. — Ответил одержимый, ни капли при этом не соврав. О том, что большую часть отряда составляют демоны, он говорить элементалистке вовсе не собирался. — Освященные собираются остановить его. Но скорее всего у них ничего не выйдет без вашей помощи, моя госпожа. — Добавил он торопливо, подпустив в голос побольше подобострастия. Подобные игры были ему не в новинку.
— Собери людей, я присоединюсь позже. — Распорядилась Изольда, непререкаемым тоном.
— Будет исполнено, прекраснейшая. — Подобострастно улыбнулся одержимый. За проведенную здесь неделю он прекрасно изучил все слабости Изольды. И умело льстил ей, добиваясь нужного ему результата. Поклонившись еще раз, он стремительно вышел из покоев элементалистки.
— Вам стоит поспешить, моя повелительница. — Раздался в голове Изольды мягкий бархатный голос. Однако ответа он так и не дождался. Поскольку элементалистка озадаченно смотрела на свою левую ступню. Она точно помнила, что в вчерашней схватке с демоном которого призвал Гарвель она ее лишилась. В пользу этих воспоминаний говорила и лужа крови на полу, и отсутствие загара на ступне.
— Стрибор исцелил вас моя госпожа. — Проговорил невидимый собеседник Изольды, прочитав ее мысли.
