"Зарубежная фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Блэйлок Джеймс

Симона с неохотой оторвала влюбленный взгляд от Картера и, нахмурившись, ответила:

— Не думаю, что мне довелось повстречаться с какими-то знаменитостями.

— Наверное, все зависит от того, кого ты считаешь знаменитостью, — продолжала я, глупо улыбаясь, — лично я имею в виду литературных деятелей, с одним из которых ты недавно имела довольно продолжительную беседу.

Коди, Хью и Питер моментально напряглись и стали внимательно прислушиваться к разговору, они сразу поняли: назревает женская ссора, и, несомненно, приготовились лицезреть, как две кошечки сцепятся друг с другом.

— Ах вот ты о ком, — небрежно сказала она. — Я думала, ты имеешь в виду какую-нибудь кинозвезду. Он просто один из многих, кем я заинтересовалась. Довольно симпатичный. Достаточно милый.

— А еще он — мой друг, — беззаботно сказала я, но по взгляду Симоны стало ясно, что она тоже чувствует нарастающее между нами напряжение.

— Ну и что? — пожала плечами в ответ Симона. — Такая же добыча, как и любой другой. А тебе какое дело? Он уже успел запятнать свою душу. Не такая уж и завидная добыча. Я вряд ли сильно его испорчу.

Неправда! Сейчас душа Сета принадлежала аду, но он мог надеяться на спасение, хотя шансов у него предположительно не много. А вот если Симона каким-то непостижимым образом все же соблазнит его и он снова изменит Мэдди, тогда его душа станет еще темнее и шансов не будет вообще. Мало того что он согрешит, секс с Симоной укоротит ему жизнь, а вот это меня точно не устраивает.

— Так ты его выбрала наугад? Совершенно случайно? — спросила я, стремительно теряя всякое желание казаться вежливой.

Похоже, Симона чувствовала то же самое: оказывается, наша томная барышня не такая уж и простушка.

— И то, что он мой друг, а раньше мы с ним встречались, — чистое совпадение? — продолжала я.

— Ты говоришь так, будто я пытаюсь свести с тобой счеты. Мы же с тобой даже не знакомы, я приехала сюда отдохнуть. Искать мужчин — часть нашей жизни, у нас нет разделения территорий, как у них, — заявила она, кивая в сторону вампиров, чьи охотничьи угодья были четко поделены. — Ну разве что у тебя какая-то особая договоренность с Джеромом.

Никакой договоренности с демоном у меня на этот счет не было. Более того, шеф вполне недвусмысленно дал понять — судьба Сета ему абсолютно безразлична.

— Нет, но я думала, ты будешь вести себя повежливее и не забудешь, что в гостях. Было бы мило с твоей стороны, — процедила я, намеренно используя ее любимое словечко — может, до нее так лучше дойдет.

Симона застыла в напряжении, не сводя с меня глаз.

— Это как понимать? Ты мне угрожаешь? И что ты сделаешь, если я не отступлюсь?

— Просто дружеский совет. — Я пожала плечами и допила коктейль.

Она встала, схватила сумочку и закинула ее на плечо так резко, что чуть не дала Картеру по башке. Он ее больше не интересовал, по крайней мере сейчас.

— Я не собираюсь сидеть и выслушивать, как ты в открытую угрожаешь мне! Особенно насчет каких-то там непонятных мужиков! Если захочу — будет мой!

— Не дождешься, — пробормотала я ей вслед.

— Ничего себе, — развеселился Хью, — что может быть лучше стычки двух суккубов! Сериал «Династия» отдыхает! Ты, конечно, можешь вытирать ноги о Тауни, но Симона так просто не сдастся.

— Да ладно, — не соглашалась я, — с Сетом ей светит не больше, чем с Картером.

Картер удивленно приподнял бровь — похоже, у него на этот счет было другое мнение.

— Она что, правда пытается затащить Сета в постель? — спросил Коди.

— Ага. Прикидывается застенчивой фанаткой, хлопает ресницами и все такое.

— Прямо как ты когда-то, да? — поинтересовался Питер.

— Во второй раз такой трюк не сработает, — раздраженно огрызнулась я.

— А о чем тогда беспокоиться? — коварно спросил Хью.

— Потому что профилактические меры еще никогда никому… ладно, забей, — простонала я. — Лучше закажите мне еще выпить.

Хью и вампиров все происходящее забавляло и не особенно волновало. Думаю, они тоже не сомневались в стойкости Сета, зато им очень нравилось, что мне удалось рассердить другого суккуба. Хотя ее это наверняка только подстегнет.

Пропустив пару коктейлей, я решила отправиться домой. Я смогла сильно разозлиться, и песни сирен уже не представляли опасности. Перед уходом я рассказала Коди о грядущем свидании и ничуть не удивилась его бурной реакции:

— Что?! Нет, я не могу… А что я ей скажу? А как мне себя вести?

— Положа руку на сердце, мой дорогой, — вполголоса начал было Хью.

Но я перебила его.

— Все будет хорошо, — успокоила я Коди. — Просто перестань так нервничать и будь самим собой.

— Похоже на двойное свидание, — заметил Питер. — Достать еще черной краски для волос?

— Ни в коем случае, — предостерегла его я, — даже не думай об этом!

В светлой шевелюре Коди были все еще видны сероватые пряди, где краска так и не смылась.

— Одевайся как сейчас. Встретимся у клуба.

Я уже повернулась к выходу, но тут мне пришла в голову одна мысль.

— Картер, можно тебя на минутку?

У ангела едва заметно дернулись уголки губ, может, от удивления, не знаю.

— Все, что захочешь, дочь Лилит.

Он вышел вслед за мной на улицу, и мы оказались в толпе тусующейся молодежи. Как только мы отошли от здания на положенное расстояние, он тут же закурил.

— Если ты ревнуешь меня к Симоне, спешу заверить, у нас исключительно дружеские отношения.

— Ой, лучше молчи. Ты же знаешь, я не об этом. Она ведь соврала, правда? Насчет того, что выбрала Сета чисто случайно?

Картер сделал глубокую затяжку. Ангелы всегда знают, лжет ли кто-то в их присутствии.

— Да. А вот ее последний комментарий, что она так просто от него не отстанет, — чистая правда.

Я поморщилась:

— Но почему? Почему именно Сет? Она хочет доказать свое превосходство над местным суккубом?

— Не уверен. Логика суккубов — как, впрочем, и женская логика вообще — была и остается для меня загадкой.

— Сначала Джером решил, будто ее прислали сюда шпионить за ним. Он приказал Роману следить за ней, но ему не удалось ничего выяснить, и Джером отозвал его…

Я замолчала, вдруг посмотрев на события с новой точки зрения, которая раньше не приходила мне в голову.

— Он отозвал его, как только узнал, что Симона пристает к Сету. Не раньше и не позже. Он твердо решил ей не мешать.

— Правда? — протянул Картер, снова затягиваясь, но по его взгляду я поняла: он усиленно размышляет над услышанным.

— Что — правда? — спросила я.

— Да так, ничего, просто думаю вслух…

Сплошные недомолвки, чего еще ждать от ангела.

— Джером что-то предпринял после этого? — снова заговорил ангел.

— Да, он приставил Романа следить за мной.

На этот раз он действительно удивился.

— Зачем?

Видимо, Джером и Картер давненько не общались. Я вкратце рассказала Картеру о последних загадочных событиях.

— Странно, — признал он.

— Ты не знаешь, что бы это могло быть?

— Да что угодно.

Его слова прозвучали легкомысленно, но я знала, мне удалось пробудить его любопытство, а может быть, и заставить поволноваться за меня.

— Все так говорят, — вздохнула я. — Помощи ждать не приходится.

— Я помогу тебе, — вдруг сказал он, бросив и затушив сигарету. — Я буду следить за Симоной.

Вот уж чего не ожидала — того не ожидала.

— С какой это радости? Ты не дашь ей приставать к Сету?

Картер довольно ухмыльнулся:

— Ты же знаешь, я в эти дела не вмешиваюсь. Но меня очень интересуют ее действия.

У меня появилось неприятное ощущение, знакомое с тех пор, как я подружилась с Сетом и Картер вдруг начал играть важную роль в моей жизни.

— Почему? Ну почему тебя так интересует Сет? И наши с ним отношения?

— Меня интересует творческий процесс великого писателя. Приятно смотреть.

— И снова ты не говоришь всей правды.

Ангел обладал поразительным умением отвечать на вопрос, не отвечая на него. Я заговорила и сама удивилась, какое отчаяние прозвучало в моем голосе: