Мария Версон - Летопись Третьего мира Ч.4 Тень Ораны (СИ)
Как выросло это огромное создание – уже никто никогда не сможет узнать. Медуза парила под куполом, даруя ярчайший свет всем городу, кроме одного сайланта – главы. Тот, кто садился на трон стеклянной пирамиды от яркого света лишался зрения, и никакая целительская сила сайлантов не могла восстановить его глаза.
Вэй поднял глаза к небу: он много лет мечтал увидеть белую медузу, дающую свет: жители и гости верхнего города, мужи или дети, самок прежде сюда никто не приводил, обязались носить черные капюшоны из плотной ткани и смотреть в пол, не поднимая глаз выше колен собеседника, чтобы не ослепнуть. Сейчас Вэй видел медузу, но вот уже семь лет она не была такой, как шесть столетий до этого. Серебристый перламутр – вот всё, что осталось от её некогда яркого света.
- В течение семи лет, - стал говорить Савио, напоминая собравшимся перед ним двум сотням мужчин и семи сотням женщин, - самки приносят нам только мужчин. Нам более не нужны мужчины, мы нуждаемся в самках. Но мы должны понять, почему они более не рождаются.
- Это и так понятно. – Поднял голос молодой глава дома Ридма. Ему было всего около тридцати, и он стал главой, исхитрившись заставить своего предшественника совершить самоубийство. Он мог бы быть достойной заменой Савио: они не уступали друг другу в искусстве нашептывать другим мысли. – Самки не рождаются с тех самых пор, как твой старший сын исчез.
Савио кинул на него взгляд слепых серых глаз.
- И как по-твоему это связано? – Спросил вместо него Вэй.
- Я не ученый, это не моя головная боль. Но столетия до этого события все шло своим чередом, а теперь… - Он поморщился, словно учуял неприятный запах. – Теперь и второй твой отпрыск доставляет нам неприятности.
- Аттн безобиден как морской конёк. – Усмехнулся Шекан, всё такой же высокий, стройный и в темных одеждах, как и все остальные. – На Лое и Мие он не смог бы выжить, там нет ни еды, ни воды, только мертвая кровь. Это значит - он здесь. И если мы один раз тщательно обыщем пирамиду, то…
- Ты сам сказал, Аттн безобиден как конёк. – Перебил его Савио. – Он похитил пару подопытных самок, и то, я уверен, что они обе сдохли в тот же день. У нас нет времени обыскивать пирамиду, она слишком огромна.
- А на что у нас есть время? – Снова прозвенел голос главы дома Ридма. – Ты обещался найти лекарство для наших самок, чтобы они вновь рожали других самок! Мы сделали всё, как ты сказал, Савио. Ты приказал двадцати восьми домам вступить в бой на выживание, где призом будут самки. Мы послушались. Мы затопили кровью Лою и в боях разрушили Мию. Каждому из домов стало принадлежать по две с половиной сотни женщин, но ты!..
- Я посягнул на запретное и почти в этом преуспел! – Рявкнул Савио, так что его голос стал отражаться от стеклянной пирамиды и купола, звеня в ушах его слушателей. – Нам дарована абсолютная власть над нашими телами, а всё, что я пытался сделать – это изменить пол плода во чреве самки!
Эхо громкого «-ки!» ещё с минуту продолжало гулять под куполом пирамиды.
- Сначала, да. – Кивнул Льних. – Ты проводил ритуалы над сотнями беременных самок, но тщетно. А если бы ты оторвал голову от их промежностей, то увидел, что нас осталось меньше тысячи! – Он не кричал, а интонациями усиливал звук. – Чего ты добиваешься теперь, скажи мне!
- Вы видели, что сейчас рожают самки? После того, как я провожу над ними ритуал? Нет? Они рождают самок! Но…
- В них нет жизни. Жизнь, Савио, - это не просто кровь. Это… Это то, что мы пока понять не в силах. Чтобы понять природу жизни и получить её искру, нам нужны сотни подопытных, мы сейчас не можем себе этого позволить. Самки Мии…
- Уже давно на сносях. – Усмехнулся глава города, и его голова снова начала часто кивать вверх-вниз. – Вам следовало бы почаще снимать капюшоны с глаз и тщательнее следить за своей собственностью. Все нужные мне опыты уже давно проведены и я нашел то, что дает искру жизни.
Главы домов растерялись. Их потрясли известия о Мие, где каждый из них ставил жизнь по нескольку сот самок. Раньше, чем хоть кто-то из них, тем более горластый Ридма, начнет что-то спрашивать, Савио встал с трона и стал разманивать руками:
- Прежде чем вы спросите, скажу: нет, не я один обрюхатил почти полторы тысячи самок. Тут постарались все мужчины моего дома. Моего! Не ваших. Те из ваших мужей, кто охранял самок, были убиты в первый же месяц, как вы затопили Лою. Вы просто сидите здесь и ничего не знаете, в то время как там внизу созревает больше двух тысяч плодов самок!
- Ты предал нас!.. – Бас Льниха обострился, и он воззвал к своей крови. Но власть ушла. Савио подавил её. – Что?..
- Зажравшиеся лентяи! Как вы вообще выжили? – Швырялся в них словами глава. – С этого дня, все дома будут подчиняться только мне. Или даже так, домов не будет! Будет единый род под моим правлением! Вы даже своей кровью уже не можете пользоваться! Слабаки! Чуть надави на них, вон, - он выхватил из-за спины кинжал и резанул им лицо Вэя: тот вскрикнул и упал на пол, - даже рану свою залечить не сможете.
- Полторы тысячи самок породят других самок? – Ахнул Шекан. – Пусть домов не станет, но это спасет сайлантов от исчезновения!
- Име-!... – Воскликнул было Савио, но раньше, чем раздались возгласы ликующей толпы, вперед вышел Лухс.
- Мия затоплена, отец. – Проговорил он на одной, очень низкой ноте. Его голос был так холоден, каким его никто никогда не слышал.
Лухс был одет в привычное для него парадное одеяние сайлантов: иссиня-черную мантию, но не такую красивую, какая у него была прежде. Ту ему сшили люди. В обеих руках он держал по кинжалу, такому же, как у каждого мужчины здесь. По их лезвиям стекала кровь.
Целитель вышел вперед неровного полукруга, которым стояли главы домов, и встал перед отцом.
- Тебе следовало чаще проверять состояние самок. Искра жизни, что ты им вложил, подействовала далеко не так, как ты предполагал. Она сделала из крови красную субстанцию, лишенную частиц жизни. Мертвых ли частиц, живых ли – ничего там нет. Мия вся в крови и трупах. Трупах женщин, отец. Ни одна не выжила.
- Аттн? – Спросил Вэй, по привычке не поднимающий глаз выше колен. – Ты рискнул вернуться? – Он достал свой кинжал и провел острием от ладони до локтя, но кровь не потекла.
- Ты ещё успеешь истечь кровью. – Проговорил Лухс, не оборачиваясь. – Потерпи. – Он даже не заметил, как залечил едва открывшуюся рану на руке Вэя.
- Аттн, я рад, что ты вернулся. Но раз я принял тебя, а совет принял мои условия, тебе уже не нужно лгать…
- Я не вру. – Усмехнулся Лухс, сжав кинжалы до обеления пальцев. – И я не Аттн.
Савио широко распахнул слепые серые глаза, за мгновение до того, как Лухс, без лишних движений и слов прощания, обратил отца в кровавую лужу, медленно стекающую вниз по стеклянному трону.
