Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека
— Не снимается и не рвётся, мы проверяли, — добавила Марика. — А Теоне под цвет глаз и платья очень подходит.
— Да, красиво, — согласилась Дашка. — Кто-нибудь скажет, сколько сейчас времени?
— Семь утра, — ответила Анна. — Ладно, отдыхайте. Ночью ведь никто глаз не сомкнул. Я принесу тебе успокаивающее зелье. Дозу я правильно рассчитала, не бойся.
Все рассмеялись. Она вышла.
— Ну всё, теперь, когда проснёшься, будешь себя чувствовать намного лучше, — пообещал Дерик. — Это лучшее мамино зелье.
— До того лучшее, что нам она ни глотка не даст, — вздохнул Джейк. — Ладно, мы тоже спать. Я не вылезу из постели до ужина, наверное.
— Я тоже. Вот за ужином и увидимся, — Саша улыбнулся Дашке и поднялся с кровати.
— Выздоравливайте! — крикнул в дверях Джейк, парни ушли, кроме Димы, который чуть-чуть задержался: всё-таки в глубине души он соскучился по одногруппнице. Поговорив с ней немного и сказав напоследок, что она «изменилась как-то, не понять как… но в лучшую сторону!», тоже оставил комнату.
Теона, Джессика, Алина, Марика и Шаки сидели с Дашкой до тех пор, пока Анна не принесла ей зелье и она не уснула.
Глава 20 Против правил
Дерик не преувеличивал: после зелья Анны Дашка, когда очнулась ото сна, ощущала всего лишь лёгкое недомогание. Настроение подскочило до небес, когда она увидела, что рядом, в кресле, сидит Джесс. Девушка, правда, выглядела немного грустной, но Дашка ещё ни разу не видела её весёлой. Счастливой — да, когда они ночью смотрели на звёзды Ветра Предостережения. Но не весёлой.
— Тебе легче? — устало спросила Джессика.
— Гораздо, — Дашка села в постели лицом к девушке.
— Это хорошо, — уголки её губ чуть дёрнулись вверх.
И всё-таки Джессика сегодня была чем-то опечалена. Сидела она, сильно ссутулившись и подперев лицо ладонями, взгляд девушки был отстранённым.
— У кого-то проблемы? — Дашка пододвинулась ближе, свесив ноги с кровати.
— У Теоны. Очень большие, — произнесла Джесс, голос её дрогнул.
— Она боится брать на себя ответственность, которую возлагают на Солнечную Принцессу?
— Если бы так, — девушка тяжело вздохнула, было ясно, что ей хотелось плакать. — Она вообще не хочет становиться ею.
— Как? Почему? — поразилась Дашка. — По ней и не скажешь! Да, Теона сейчас подавленной кажется, но я думала, что это…
— А она и не покажет, что не хочет. На неё же теперь все надеются. Отречься от Жезла Света значит обмануть надежды людей. А Теона обманывать не может.
— Но почему она не хочет быть Солнечной Принцессой? — непонимающе воскликнула Дашка.
— Потому что, вероятно, придётся убивать. Много убийств сделать. Один взмах Жезла — сотни вампиров погибнут в мучениях, — с безразличием из-за обречённости протянула Джессика. — А любой вампир, даже самый жестокий, стал таким не по своей воле, так что смерти не заслуживает. Но Теона и не знает подобных. Вы с Марикой так и вовсе два сокровища. Любой человек, не только она, скажет с уверенностью, что вы лучше многих людей. Вы же не виноваты, что превратились в нежить? Впрочем, Теона считает, что смерти не заслуживает никто на свете. Сестре сейчас очень плохо. Какой выбор она ни сделает — всё равно предаст свою душу. Или стать убийцей, или подвести тех, кто верит в неё — такова отныне её судьба.
— Вовсе не обязательно, что ей понадобится Жезл, — попыталась успокоить её Дашка.
— Вы ещё ничего не знаете, — вздохнула Джессика. — Тебе известно о Книге Смерти?
Дашка, предчувствуя неладное, склонила голову и подняла, энергичный кивок мешала сделать разрастающаяся по сердцу тревога.
— До недавнего времени Книга Смерти хранилась в библиотеке мистера Тейлора. Три дня назад она оттуда исчезла.
— Что? — Дашка отказывалась в это поверить. — Её украли?
— Да, — девушка устало откинулась на спинку кресла. — Очевидно, это кто-то из «зелёных мантий», которые всюду сопровождают мистера Мортиса. Он часто бывает в Фатоне, и почти каждый раз заходит к Тейлору: оба, как истинные знатоки чёрной магии, всё время обмениваются опытом, уча друг друга новым заклинаниям. Сопровождающие Мортиса имеют право следовать за ним повсюду, министр не имеет права требовать, чтобы они оставили его в покое, так что мистер Тейлор вынужден впускать их в свой дом. Сперва, как только Книга пропала, мы все думали, что, как это ни противно, её украл кто-то из деревенских жителей. У Патрика в доме постоянно визитёры. К нему покупатели ходят за зельями и магическими предметами, учеников полно, кое-кто даже из соседних поселений приезжает, девушки из нашего Отряда приносят ему ингредиенты для зелий, кое-кто всё-таки заглядывает к нему, чтобы наняться на работу… Ну, и самое главное — многие маги специально приходят к нему, чтобы воспользоваться его библиотекой, Патрик разрешает. Да и ученикам позволяет в ней хозяйничать. Подозреваемых множество, но, как только мы обратились в Управление, там заявили, что не желают заниматься этим делом. Мы бы не стали уделять этому большое внимание, да только мистер Мортис каждый раз и Управление посещает, и те хранители беспредела, которые следят за ним, хорошо знают наших управленцев. Ясное дело, договорились. Если бы они полагали, что Книга может быть у кого-нибудь из наших людей, ни за что не отказали бы себе в удовольствии устроить массовый обыск с конфискацией приглянувшихся вещей. Фредерик считает, что Книгу Смерти передали Мартину, и правитель теперь или ищет кого-нибудь, кто сможет прочесть скрытое заклинание, чтобы завладеть волей всей нежити королевства, или сам совершенствует свои тёмные знания для этого, и надо ему всё это, чтобы утопить мистера Мортиса. Буйное помешательство всех живых мертвецов должно убедить министра в том, что его борьба за права нежити совершенно себя не оправдывает. Может, всё не так, но, кто бы Книгу ни стащил — быть беде. Если бы этому человеку она была нужна в мирных целях, он бы не стал выкрадывать её.
— У него может ничего не получиться, — уверенно возразила Дашка.
— С каждым разом за это тёмное дело берутся всё более сильные и опытные злодеи, — Джесс покачала головой. — Неудачи предшественников заставляют тех, кто не достиг особых успехов в изучении чёрной магии, оставить идею подчинить себе легионы нежити с помощью Книги, борьбу продолжают колдуны, достаточно владеющие злыми чарами. Из десятилетия в десятилетие им удаётся призвать армию всё многочисленней и свирепей. Последняя попытка была, когда мне года три было. Цель была почти достигнута: войско ворвалось в замок, король был убит — Мартин потом занял его место, — Альфред Борден, без пяти минут Повелитель Тьмы, провозгласил себя правителем, успел издать несколько законов… Всеобщая паника, слёзы. До нашей деревни война не дошла, армия живых мертвецов наступала с другой стороны, но Фатона — в нескольких километрах от столицы, где было невиданное побоище. Войска, потерпевшие поражение в битве с ордой вампиров и зомби, отступали через нашу деревню. Да, первое детское воспоминание. Издалека слышен грохот войны, а по улице плетутся люди, истекающие кровью, жутко стонут, и те, кто падали на землю, больше не поднимались на ноги. К счастью, у Бордена не хватило сил, чтобы удерживать армию под контролем. Его убила стая вампиров.
