Николай Романецкий - Утонувший в кладезе
— Вашего Смороду должны были привезти сюда.
Стражники распахнули над ними зонтики — дождь уже висел сплошной серой завесой. Вот и осень припожаловала… Поднялись по знакомой лестнице, прошли знакомыми коридорами. Правда, дверь, перед которой они в конце концов оказались, была совсем другой.
— Входите, сударыня!
Забава вошла.
Комната тоже была совсем непохожа на ту, дневную — без окон, невелика. Из мебели — лишь кушетка да стул в углу.
А вот Светушки здесь не было.
Покудова удивленная Забава озиралась по сторонам, в дверь вошел старец, да не один. Его сопровождал пожилой мужчина с вострыми глазами. В руках пожилого был пистолет.
— Вот эта девица, — сказал волшебник. — Отныне она на вашем попечении, принципал. Вы отвечаете за нее головой… Впрочем, сюда вряд ли кто войдет. Но буде кто войдет, вы должны немедленно застрелить его. Немедленно, поняли?!
— Слушаюсь, Кудесник!
Кудесник?.. Забава вытаращила глаза. Так этот мышиный жеребчик, оказывается, Кудесник! И это он причинял Светушке неприятности все последнее время. Светушка хоть и не говорил ей ничего, но она-то видела, как он озабочен. А кто еще мог озаботить чародея? Опричь Кудесника… И я его еще целовала! Да будь моя воля, я бы вам, старик проклятый, все глаза выцарапала, в ямку закопала и надпись написала. Эх, ведать бы раньше!..
Забава опечаленно села на кушетку.
— Не тревожьтесь, сударыня, — сказал Кудесник. — Некоторое время вам придется пробыть здесь. Спать есть где. А ужин принесут.
Волшебник ушел. Востроглазый сел на стул и молча стал смотреть на Забаву.
А та наконец поняла, что ее обвели вокруг перста. О Додола-заступница!.. Наклали в шапку мне… Как безмозглой, тупой, не нюхавшей жизни дуре…
* * *В коридоре послышался негромкий шум. Скрежетнул в замке ключ, и тяжелая дверь неторопко отворилась.
Хлынувший в темницу свет был все так же неярок, но с непривычки опять причудился ослепительным. А стоящему на пороге темница, естественно, казалась темной бездонной ямой.
— Чародей, вы здесь?
Знакомый скрипучий голос…
— Я здесь, опекун!
— Выходите! И побыстрее!
Свет скинул одеяло, взял с табуретки камзол, нащупал пяткой ногавицы.
Зачем тут Вышата Медонос? Выполняет новый приказ Кудесника?.. А что теперь мог придумать для чародея Смороды Остромир? Разве лишь способ умереть… Ничего иного и быть не должно!
— Побыстрее, чародей!
Свет оставил в покое камзол и ногавицы, снова лег.
— Я никуда не пойду, опекун…
Вышата ввалился в темницу:
— Вы не хотите на волю?!
Тревоги не ощущалось, но Свет тем не менее сказал:
— Я не хочу к Марене!
Вышата подождал, пока глаза привыкли к полумраку.
— Может, это вас успокоит… — Подошел, протянул десницу.
В ладонь Света ткнулось ребристое, металлическое, знакомое. Пистолет…
— Выходите же, чародей! И побыстрее!
Света снесло с койки. Словно пушинку со стола на сквозняке — опекун обладал немалой физической силой.
А почему бы и нет?!
Свет сунул пистолет в карман штанов, быстро оделся и обулся. Снял с вешалки шляпу и шагнул в коридор.
Возле двери стоял громила-стражник со связкой ключей на поясе. Выглядел он столб столбом — широко расставленные ноги, невидящий взгляд, каменное лицо, грудь вздымается едва заметно. Вместо ауры — серое облако.
Так, подумал Свет. Дождался я, наконец, гостя…
Обернулся к лже-опекуну:
— Почему вы раньше…
И замолк: у «лже-опекуна» вместо ауры серело такое же размытое облако, что и у стражника. А вот там, за решеткой, перегораживающей коридор, еще один стражник без ауры.
— Вперед, чародей! У вас не так много времени. В полночь меняется стража.
— А сколь сейчас?
— Десять тридцать.
Они быстро прошагали по коридорам. Каменные стражники оживали, без лишних движений открывали ключами замки, потом закрывали их и тут же превращались в статуи.
А Свет поражался силе варяжского альфара.
Зачем эдакому гиганту Семаргловой Силы… нет, кто у них там в покровителях?.. Один, что ли? Словом, зачем столь сильному альфару какой-то там чародей Сморода? Или с некоторых пор оный чародей — вовсе не «какой-то там»?.. Да, друже, по всему видно, что вы не «какой-то там». И примем это к сведенью!.. В торговле, известное дело, след знать товару истинную цену. Иначе прогадаете… А торговля нам ныне, кажись, предстоит еще та! Не обмишулиться бы…
Они вышли во внутренний двор «Малова приюта».
Неба над головой не было. Ни звезд, ни луны — сплошная черная пелена. И дождь, нудный, мелкий. Осенний… Очень удобная ночь для побега… Неужели мой альфар способен еще и погодой управлять?! Тогда это уже не альфар, а кто-то из богов…
Свет напялил шляпу на голову.
— Вперед, чародей!
Ожил стражник-статуя возле ворот.
Скрежетнуло, скрипнуло, и мышка по кличке Светозар Сморода скользнула в образовавшуюся щель. Вышата Медонос скользнул следом, и снова скрежетнуло-скрипнуло.
— Сюда, чародей! — теперь уже шепотом.
Завернули за угол.
Ага, тут нас ждет экипаж. Расположен умно — между кругами от фонарей, там, где потемнее. Больше-то спрятаться негде…
Так, знакомая карета. Правда, желтого шейного платка у кучера нет. Как и самого кучера…
— Полезайте внутрь!
— Куда мы едем?
— На свидание.
Ясно, подумал Свет. Что ж, на свидание так на свидание!.. Лучше, чем в острог!
Он забрался в карету. Снял уже мокрую шляпу. И тут же наткнулся на родной колдовской баул.
Экипаж качнулся.
Ага, судя по всему, за кучера ныне у нас сам опекун министерства безопасности. Немалая честь для опального чародея!..
Тронулись.
На улицах было пусто. Те, кому с утра на работу, спят. Остальные сидят по кабакам да трактирам. Гулять в такую погоду решится только сумасшедший. Или привычный к подобным прогулкам аглиец.
Карета катилась быстро, но не настолько, чтобы привлечь внимание ночных городовых. То и дело поворачивали. Похоже, опекун-кучер очень старался скрыть от пассажира, куда они едут.
Для работника министерства безопасности — расчет глупый!.. Впрочем, возможно, кучер лишь выполняет приказы со стороны. Кто знает?..
Пересекли Гзеньский мост, углубились в кварталы Торговой стороны. Свернули на Тверскую. Остановились.
— Выходите, чародей!
Свет одел шляпу, взял в десницу баул, выбрался из кареты.
Оказывается, дождь стих. Или альфар и в самом деле имеет власть над погодой?.. Чушь какая!
— Идите прямо по улице, на первых же росстанях повернете направо. Там, шагов через пятьдесят, гостевой дом. Третий этаж, номер тридцать шесть. Вас ждут.
