Екатерина Пучкова - Искатель душ
— И ты узнала, где есть такое "веселое" кладбище, — Ан ждал приговора.
— Ну, да. Оно в нескольких милях ходьбы отсюда.
— Рядом с городом? Они что свихнулись? — Дамира удивилась не меньше остальных.
— Не совсем рядом. Через лес и болото. Но добраться туда можно быстро…
— С помощью телепортации, — сообщил Нетон.
* * *— Для победы в схватке с мертвецами нам необходимо преимущество, — рассуждала Дамира, меряя комнату мелкими шагами по диагонали.
Она не была стратегом, но опыт в организации боев у нее имелся. В таком деле без плана никуда.
— Или хотя бы равные силы. Начнем с того, что мы смертны, а они нет. Завалиться туда и забить их железками в этот раз не получится, — подтвердила ведьма. Она сидела, забросив ногу на ногу, и деловито рассматривала свои ногти. Тема разговора ее не интересовала.
— Есть предложение — "вещественная" магия, — уточнил Нетон.
— Опять?! — Андроник услышал знакомое понятие и вспомнил связанное с ним.
— Не опять, а снова, — возразила Эльда. — Сейчас у нас нет выхода. Разложенцы не так сильны как Псы, но их сотни. Они как муравьи, облепят нас и высосут все соки.
— Не забывай, что мы не маги, — напомнил Илий. Сейчас он являлся ненужным звеном команды "спасения", поскольку не представлял пользы.
— Я об этом подумала, — скривилась Эльда.
Напряжение заметно возрастало, оно упругими кольцами сдавливало мысли и сердца присутствующих. Сковывало разум, мешая здраво рассуждать.
— На этот раз нам потребуется максимум сил, если мы хотим пройти Границу.
— Когда мы пройдем, если конечно все получится, как найти Собирателя, — спросил Андроник.
— Его не нужно будет искать. Как только мы вступим на Черные земли, мы обнаружим себя. Так, что тебе останется только ждать. Он сам тебя найдет.
* * *Они стояли перед кладбищем. Неподвижно, только глазами обшаривая окрестности, еще не видя врагов, но уже готовые к предстоящей битве.
— Как только мы вступим за ограду, мы не сможем связаться. У нас не будет времени разговаривать. Не ждите помощи. Работайте сами. Не подставляйте себя и других, — давал последние указания Нетон. — И еще. Ни в коем случае не используйте темную магию. Эльда, Андроник, — колдун многозначительно посмотрел на них.
— Это не ко мне, — запротестовала ведьма. — Я темными искусствами не промышляю.
— Я не камикадзе, — предупредил Ан.
— Надеюсь, поскольку, чем больше вы будете прибегать к тьме, тем уязвимее станете для мрака. Помните, мы на чужой территории. Будьте на чеку. Не пытайтесь убить их. Они уже мертвы. Не ждите, пока трупы остановятся, не ждите, пока они окажутся в могиле, плоть будет идти вперед, даже если окажется куском сгнившего мяса и грудой костей. Ваша задача прорваться. Расчищайте путь и бегите, особенно это касается тебя, Дамира. В пылу борьбы ты можешь не заметить того, что борешься в пустую. Сдерживай себя, не давай волю эмоциям.
— Не лучший способ ведения боя, — прокомментировала валькирия.
— Помни: холодная голова — горячее сердце.
— А, я, — спохватился Илий, — мне какие-нибудь напутствия будут?
— Конечно, постарайся не погибнуть.
Кладбище выглядело зловещим. Нет, не как кладбище из шаблонных фильмов ужасов, со стройными рядами могильных плит, и зеленым газоном под ними. И уж тем более оно не было похоже на обычное городское кладбище с ухоженными могилками, голубыми оградками и заботливо посажеными цветами. Оно являлось тем заброшенным местом с деревянными крестами, куда сбрасывают неизвестных, бомжей и прочих людей, не имеющих денег на похороны. Только с одной разницей: кресты попадались каменные, иные же прогнившим и покосившимся памятником погибшим стояли над неизвестной могилой. Именно неизвестной, поскольку имен здесь не было, лишь краткие пометки, типа: "Колдун" или "Убийца", "Погрязший во тьме" и тому подобное. Попадались и надписи: "Ты будешь платить за свои грехи вечно!" или "Наказание — подлунный мир" и прочие в этом роде. У некоторых могил стояли оплывшие свечи или висел крестик на перекладине каменного креста.
— Видимо этих людей наоборот пытались утихомирить, — задумчиво произнес колдун.
— Боже, — тихо выдавила Эльда. Она прикрыла рот ладонью, пытаясь справится с отвращением и подкатывающей к горлу тошноте. Одно дело убивать живых, другое пытаться навредить мертвым.
— Тут уже ничем не поможешь, — как бы успокаивая ее, сказал Нетон.
Могилы не имели отдельных оград, лишь одна невысокая оградка по периметру отделяла кладбище от всего остального мира. В этом месте не только люди, но и земля, в которой они лежали, была мертвой.
— Видно здесь давно не хоронят, — изрек Илий, подходя к калитке.
За оградой не было даже зелени. Лишь кое-где корчились и извивались сухие черные деревья, все еще пытаясь тянуться к солнцу, но уже мертвые, как и все вокруг. Сегодня, как назло стояла пасмурная погода, что придавало всему еще более мрачный вид.
— Надеюсь, нам удастся управиться до темноты, не хочу стать ужином разложенцев, моральных и физических, — ухмыльнулась ведьма. Пейзаж наводил на нее дрожь, которую девушка привычно прятала под маску веселости.
— Ну что, с Богом! — выдохнул Нетон и открыл калитку.
"Главное чтобы не с дьяволом", — подумал Андроник, перед тем как оказаться внутри.
…И мертвые восстали из могил… По другому сказать и нельзя. Все оказалось действительно так. Первый мертвец поднялся совсем рядом, около скрученного дерева, там, где памятник католического креста был совсем старым, щербатым и полуразрушившимся. По всему камню протянулась паутина трещин, а сам крест кренился назад. Земля под ним была рыхлая, словно изрытая кротовыми ходами — свидетельство частых ночных вылазок обитателя могилы. Первой как в фильме "Заживо погребенный" появилась рука.
— Помните, молчать, не в коем случае не разговаривать с мертвяком, — крикнул колдун, пятясь назад.
Но отступать было некуда. Конечность высунулась по локоть. Нащупывая почву пальцами, разложенец стал выбираться. Земля вздымалась, будто под ней работал гигантский бур. Показалась голова.
— Ждем рождения ребенка или наступаем? — воскликнула Эльда, и закрыла глаза. Пока остальные стояли в оцепенении она действительно начала действовать.
Ведьма погрузилась в прошлое, она вспомнила свой первый день в Старом Мире. Не сон, но реальное событие, которое с ней произошло. Как только картинка всплыла перед глазами, она тут же отключила ее. Девушка сосредоточилась на ощущениях, на том, что происходит сейчас. Реальность — главный компонент существенной магии. Важно вызвать свою стихию, настроится. Она много тренировалась раньше, результат должен превзойти все ожидания.
