Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности
– Пси – чего?
– Пси-дар. Так мы называем то, что позволяет определённым людям мысленно воздействовать на других людей.
– Ты про телепатов, что ли? – прикинулся я дурачком.
Соломон скривился.
– Телепатов, экстрасенсов, ясновидящих и прочих Одарённых. Видите ли, для контроля пси-дара и обладающих им Одарённых очень и очень давно была сформирована весьма серьёзная организация в рамках католической Церкви.
– Инквизиция, – скорее утвердительно произнёс я.
– Именно она. Как раз её я и представляю в данный момент.
– Ты же вроде говорил, что ты военный.
– Я? Ни в коем разе. Епископ третьего ранга – это лишь проекция моего статуса на армейскую вертикаль власти. Моё настоящее звание – второй секретарь Трибунала Священной Канцелярии Инквизиции.
– Так и знал! – прошипел Дед и его палец побелел на спусковом крючке.
– Ну так вот, – Соломон не обращал совершенно никакого внимания на непонятно почему озлобленного домового. – И этот молодой человек совершенно непостижимым для меня образом сумел избежать внимания этой организации. И избегал его почти восемь лет, пока не попался на глаза одному молодому и амбициозному второму секретарю, оказавшемуся на 'Чёрной Радуге' по совершенно иному делу.
– Торговая площадь, перед прибытием Рубикона.
– Верно, верно. Прекрасная память. Второй секретарь был очень удивлён – в сфере его юрисдикции оказался весьма примечательный объект с удивительными возможностями.
– И с этого момента ты начал меня разрабатывать.
– Какое грубое слово. – Соломон тонко улыбнулся. – Я скорее решил с вами подружиться, уважаемый Бальтазар Эмрис. И, возможно, склонить к сотрудничеству с нашей организацией, обучить, взять под крыло и дать дорогу в жизнь. Кем вы были до этого? Электронщиком, пусть гениальным, но простым работягой. Я же предлагаю открыть вам мир… ну пусть, не магии, но чего-то очень к этому близкого!
Мне пришлось громко кашлянуть, скрывая вырвавшийся смешок.
– Дайте угадать, а на станции ты оказался из-за Хельги Чин, которую посчитал очень сильной Одарённой.
На мгновение Соломон даже дышать перестал.
– Откуда вам это известно?
Я промолчал, проклиная свой длинный язык.
– Удивительно, – покачал головой инквизитор. – Вы умеете определять силу пси-дара… Это делает вас куда более привлекательным активом. Более того, это весьма радикально меняет мои планы относительно вас.
Я вопросительно выгнул бровь, но церковник задумчиво молчал.
– И каков же конец твоей истории, волхв? – спросил вдруг Дед.
– О, он зависит исключительно вашего капитана, – кивнул в мою сторону Соломон. – Вариантов всего три.
– Даже так? – нервно хмыкнул я. – И какие же это варианты?
– Вариант первый, крайне, крайне нежелательный для меня – я вас уничтожаю, вы сопротивляетесь, но, в конце концов, умираете. C вероятностью в восемьдесят шесть процентов я так же погибаю.
Я недоверчиво хмыкнул, но промолчал.
– Вариант второй – вы добровольно соглашаетесь на полную потерю личности и памяти. Не беспокойтесь, ваши новые личности будут весьма достойными членами нашего общества.
Чистка памяти? Та-а-ак… где-то я это уже слышал.
«Бальтазар, мне это не нравится».
Соломон моргнул.
– И третий вариант? – поинтересовался я.
– А третий вариант подразумевает тесное наше с вами сотрудничество, уважаемый. Как вы понимаете, это наиболее приемлемый и взаимовыгодный вариант из всех трёх.
Я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Веллер, я бы хотел задать тебе пару вопросов.
– Конечно, сын мой. Времени у нас хватает.
– Ага. – Я задумался, формулируя первый вопрос. – Почему такой интерес именно ко мне?
– Я отвечу на этот вопрос после того, как вы выберете один из вариантов.
Вот мерзавец. Он ведь прекрасно понимает, что не оставил мне никакого выбора. И на этот вопрос всё равно ответит, после того, как я соглашусь сотрудничать. А, главное, я ж ничего сделать не могу здесь, в космосе. Никакой возможности перехватить контроль над ситуацией.
– Хорошо, следующий вопрос. Ты действительно приходишься родственником хозяину ресторанчика «У Веллера»?
Церковник рассмеялся.
– Нет, конечно. Просто однофамильцы, что и подтолкнуло на эту идею. Впрочем, они обо мне сейчас уже даже и не помнят.
Ну да, ну да, чистка памяти.
– Ещё вопрос. Что из моих неприятностей было устроено вашей организацией?
– Неприятностей? – моргнул Веллер.
– Не прикидывайся, – прищурился я. – Моё похищение на станции, неприятности со Службой Безопасности, убийство Сирилла Марски и предательство Макферсонов.
– Ну хорошо, – вздохнул Соломон. – Давай по порядку – похищение было попыткой разбудить в тебе пси-дар, к сожалению, тщетной, из-за твоей подружки Хельги. Неприятности с СБ должны были стать стимулом для твоего ухода со станции, с нашей, разумеется, помощью. И тут вновь нам помешала госпожа Чин. Ну а Макферсоны должны были задержать вас всех до нашего прилёта – сам понимаешь, клану оборотней ссориться с Инквизицией смерти подобно.
– А Сирилл-то вам чем не угодил?
– Тот вампир с Норда, из-за которого господин Крайнц дал вам задание на аудит систем безопасности? – зачем-то уточнил Веллер.
Я кивнул.
– Веришь или нет, мы не имеем к этому никакого отношения. Это дело рук охотников.
– Охотников? Вы поощряете убийство магических существ?
– Магических? – удивлённо повторил церковник, словно пробуя это слово на вкус. – Магических… А что, вполне неплохое определение. Насколько я знаю, Сирилл нарушил Договор, и был наказан. Инквизиция выдала лицензию на его убийство, но я, честно говоря, не вдавался в детали этой истории.
Джахи едва заметно шевельнулся.
– Мне нужно имя исполнителя.
– Выдать его Патриарху?
– Ты неплохо осведомлён о моих делах, – прищурился я.
– Чем скорее ты поймёшь, насколько широко раскинуты сети нашей организации, тем будет лучше, сын мой. Если ты присоединишься к нам, я уверен, что выяснить имя конкретного охотника для тебя не станет слишком сложной задачей. Разумеется, для этого придётся заслужить определённую степень доверия… И согласиться на сотрудничество с нами…
Я устало вздохнул.
– Чего ты от меня хочешь?
Веллер кивнул, ухмыльнувшись.
– Я знал, что вы сделаете правильный выбор.
Да он издевается!
– Не паясничай. Говори, что от меня нужно.
– Когда я обнаружил на «Чёрной Радуге» Одарённого, я просто решил привлечь его к сотрудничеству, любой ценой. Как я уже говорил, контроль над Одарёнными – это наша основная задача. Однако наблюдая за вами, Бальтазар, я обнаружил нечто удивительное – похоже, мы и сами ещё пока не знаем всех возможностей пси-дара, потому как то, что продемонстрировали вы при побеге со станции сложно объяснить имеющимися у меня знаниями. Я подозреваю, что вы – самородок, удивительная прихоть природы, обладающая неизвестными нам гранями дара.
