Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности
– Джахи, займись шлюзом. Заодно позаботься о безопасности. Я сейчас подойду.
– Слушаюсь, мэтр, – кивнул вампир, поднялся с кресла и исчез в коридорах корабля.
– Дед, ты сможешь, если что, протаранить этот крейсер?
– Смочь-то смогу, токмо давай я лучше с тобой в шлюз пойду, а Каштанку тут оставим. Негоже девице кровушку-то лить, а мне не привыкать.
Кати с негодованием повернулась к нам, а я оценивающе смерил домового взглядом.
– Ты не смотри, что я росточком не вышел, есть ещё порох в пороховницах, – ухмыльнулся дед.
– Пороховницы? – выгнул я бровь. – Контейнеры для пороха?
– Эх, молодо-зелено… – Домовой вытащил из-за пояса шорт угрожающего вида оружие, отдалённо похожее на игольник и поправил стволом свою белую панамку.
Видимо, взгляд у меня был уж очень растерянный, потому что Дед улыбнулся и добавил:
– Идём-идём, чародей, с тебя доброе слово, с меня пистолет. Не плазмомёт, конечно, но пару дырок сделать может.
Разумеется, я узнал это доисторическое оружие. Револьвер фирмы 'Кольт'. Хотя, конечно, может и не 'Кольт', но точно револьвер. И я настолько не ожидал увидеть его в руках домового, что в самом деле растерялся.
Хлопая шлёпанцами по полу, Дед уверенно направился к выходу из рубки.
Мы с Лексой переглянулись, одновременно пожали плечами и двинулись за ним.
По пути я старательно перебирал все доступные мне варианты нападения и защиты – получалось не ахти. Из-за отсутствующего мизинца мне будут доступны только самые простые энергоформы, например 'шандарахнуть файерболлом побольше'. Хотя нет, файерболлом тоже не потяну, сложно… Тогда просто 'поджарить'. Но я боюсь, что банальной термообработкой оперативников не испугать. Да и армейские броньки тоже не особенно заметят простого огня. Вот если бы в тонкую иголку…
Я ещё раз грустно посмотрел на левую руку.
К шлюзу мы подошли молча. Джахи кивнул нам, мол, всё готово и забегал пальцами по голоконсоли шлюзового контроля, направляя стыковку шаттла. У меня возникло и тут же пропало мгновенное желание угробить шаттл к чертям собачьим – и будь что будет, но я понимал, что после этого уже не будет ничего. Ни пива, ни магии, совсем ничего.
Когда дверь с тихим шелестом ушла в стенку, я ожидал увидеть всё что угодно: отряд спецназовцев; дуло тяжёлого плазмомёта, направленное мне в лоб; или даже банальную газовую бомбу. Всё, что угодно, кроме того, что я увидел.
Из шлюза вышел всего один человек, одетый в богато украшенный золотом белоснежный мундир, со множеством медалей, планок и двумя большими крестами на погонах.
– Т-ты?.. – потрясённо выдавил я из себя.
– И вам здравствуйте, Бальтазар, – слегка улыбнулся Соломон Веллер.
Глава 22.
Через несколько минут мы сидели в кают-компании 'Экскалибура' – кстати, надо бы заняться его исследованием, я даже не знал, что тут есть кают-компания – и 'мирно' беседовали.
Точнее, молчали, а не беседовали. Я настороженно хмурился, Дед зло щурился, держа Соломона на мушке, сам Соломон благостно улыбался, не обращая внимания на оружие, а вот что за выражение лица было у Джахи под этой его неизменной маской – я не имел ни малейшего представления. Лекса вообще предпочла оставаться невидимой.
– Та-ак, – протянул я. – И кто же ты такой?
Соломон довольно прищурился, будто кот, наложивший лапы на ведро со сметаной.
– Ой-вей, как эт кто? Конеч-чно же, твой старый знакомый Шлёма Веллер.
Я поморщился.
– Оставь этот маскарад. Я не идиот.
– Да? – удивился Соломон. – А так и не скажешь.
'Мочи мерзавца!' – кровожадно шепнула у меня в мыслях Лекса. Взгляд церковника дёрнулся в сторону невидимой демонессы.
'Молчи!' – быстро ответил я.
Дед флегматично взвёл курок своего револьвера. На месте Веллера я бы чувствовал себя как минимум неуютно, а тому хоть бы хны. Только улыбнулся ещё шире.
Может, какая-то броня? Я быстро просканировал Соломона магическим зрением – ага, два артефакта, один на груди, в виде креста с перекладиной, другой на поясе, в чехле. Судя по электрическому источнику энергии, второй – это скорей всего коммуникатор. А вот первый аж светился от энергии Разума.
– Почему не скажешь?
– Потому что дёргаешься зря. Палец вон потерял, оборотней обидел, кораблик стащил. Тебя сейчас ищут оперативники трёх корпораций.
– Трёх? – выгнул я бровь. – 'ЛунарКорп', 'Бифрост' и…
-…'Дары Волхвов'.
– А они-то зачем?
– По моему прямому приказу, – пожал плечами Соломон. – Епископа третьего ранга армии Всевышнего.
– Это что-то навроде адмирала, если по-человечески, – холодно произнёс Дед.
– Совершенно верно, уважаемый… м-м-м… не знаю, как вас зовут.
– Как зовут, так и прихожу.
Соломон пожал плечами.
– То есть 'Дары Волхвов' – это правительственная корпорация? – уточнил я.
– Скорей, 'Внешняя Дуга' – это корпоративное государство, – поправил меня домовой.
– И вновь верно, – кивнул Соломон. – Вы удивительно хорошо осведомлены, сын мой.
– Богатый жизненный опыт… папаша, – оскалился Дед. Тяжеленный револьвер лежал в его широкой лапище, как влитой. У меня бы к этому времени уже наверное дрожал бы или ходуном ходил.
Соломон бросил на оружие заинтересованный взгляд, словно только что его увидел.
– Какой замечательный раритетный механизм, – восхитился он. – Если не ошибаюсь, это 'Бешеный Бык' древней Земной фирмы 'Таурус', верно? Сорок четвёртый калибр, магнум… Кстати, сын мой, а вы знаете, что у вас заряжено только две пули?
– Тебе и одной хватит, – ровным тоном произнёс Дед.
Епископ вздохнул.
– Зачем же сразу угрожать, я же стараюсь поддерживать мирную атмосферу взаимопонимания и дружелюбия.
– И поэтому мы под прицелами крейсера класса 'Пакс'? – иронично хмыкнул домовой.
– Необходимая страховка, – развёл руками Соломон. – Не могу ж я просто так отдаться в руки еретиков. Хотя смею вас заверить, если вы не будете провоцировать конфликт, то обойдётся без стрельбы – как-никак, я обязан Бальтазару жизнью.
– Ты про тот эпизод с моим похищением? – нахмурился я. – Разве это была не твоя игра?
– К сожалению, нет, – покачал он головой. – Этот замечательный этюд был разыгран кем-то ещё. И это одна из причин нашей с вами сегодняшней встречи.
– Я к этому непричастен.
– О, вы ошибаетесь, Бальтазар. Хотите послушать занимательную историю?
– Ни малейшего желания.
– И всё же я настаиваю. Началось всё восемь с хвостиком лет назад. Тогда на станции 'Чёрная Радуга' появился молодой человек, на вид лет двадцати, без документов и с очень нестабильным пси-даром.
