Терри Пратчетт - Вор Времени
— Если у тебя есть платок, — как можно дипломатичней сказала Гармония. — Ты можешь вытереть им шоколад вокруг рта, который должно быть случайно попал туда во время последней схватки.
Сьюзен посмотрела на нее и утерлась тыльной стороной ладони.
— Это просто сахар, — сказала она. — И все. Это топливо. И хватит об этом! Послушай, мы не можем позволить тебе умереть, просто ради того…
Да, можем, сказал Лобзанг.
— Почему? — произнесла шокированная Сьюзен.
Потому что я видел все.
— Может, будешь так любезен и поделишься с кем-нибудь? — сказала Сьюзен, обращаясь к Школьному Сарказму. — Нам всем хотелось бы узнать, чем все это кончиться.
Ты не правильно поняла смыслслова «все».
Лю-Цзы залез в свой мешок с боеприпасами и извлек два шоколадных яйца и бумажный пакет.
При виде пакета Гармония побледнела.
— Не знала, что мы взяли и это! — сказала она.
— Неплохо, а?
— Кофейные зерна в шоколаде, — выдохнула Сьюзен. — Их следует объявить вне закона!
В ужасе обе женщины наблюдали, как Лю-Цзы засунул конфету в рот. Он удивленно посмотрел на них.
— Мило, но я предпочитаю лакричные, — сказал он.
— Хочешь сказать, что не хочешь съесть еще одну? — спросила Сьюзен.
— Нет, спасибо.
— Ты уверен?
— Да, мне гораздо больше нравятся лакричные, хотя, если у вас…
— У тебя не было никакого особого монашеского обучения?
— Ну, не шоколадному бою, — сказал Лю-Цзы. — Но не сказано ли: «Если съешь еще одну, перебьешь себе аппетит перед обедом».
— То есть ты действительно не хочешь еще одну конфету с кофейным зерном?
— Нет, спасибо.
Сьюзен покосилась на Гармонию. Она дрожала.
— У тебя ведь есть вкусовые рецепторы, так? — сказала она, и в ту же секунду ощутила, как чья-то рука потащила ее прочь.
— Вы двое, прячьтесь за той каретой и бегите, когда я подам сигнал, — сказал Лю-Цзы. — Быстро!
— Какой сигнал?
— Узнаем, — сказал голос Лобзанга.
Лю-Цзы смотрел, как они убежали. Он подобрал свою метлу и ступил на мостовую в поле зрения серых фигур.
— Простите? — сказал он. — Могу я отвлечь вас?
— Что он делает? — сказала Сьюзен, прячась за каретой.
— Они все идут к нему, — сказал Лобзанг. — У некоторых есть оружие.
— Эти и будут отдавать приказы, — сказала Сьюзен.
— Ты уверена?
— Да. Они научились этому у людей. Ревизоры не привыкли получать приказы. Их необходимо принуждать к этому.
— Он говорит им о Первом Правиле, значит, у него есть план. Думаю, получается. Да!
— Что он сделал? Что он сделал?
— Пошли! Он будет в порядке!
Сьюзен распрямилась.
— Хорошо!
— Да, они уже отрубили ему голову…
Страх, злоба, зависть… Эмоции дарят тебе жизнь, которая сама лишь краткий миг перед смертью. Серые фигуры испарялись под клинками мечей.
Но их были биллионы. И у них был собственный способ борьбы. Пассивный коварный способ.
— Это глупо! — закричал Чума. — На них даже обычная простуда не действует!
— Небеса и черти, у них и задниц нет, чтобы их надрать! — крикнул Война, рубя мечем серые мантии, которые рассеивались как только лезвие рассекало их.
— У них есть эквивалент голода, — сказал Голод. — Я только не могу понять какой!
Всадники придержали лошадей. Серая стена некоторое время колыхалась в отдалении, а затем вновь начала приближаться.
— ОНИ СОБИРАЮТСЯ ДАТЬ ОТПОР, — сказал Смерть. — РАЗВЕ ВЫ НЕ ВИДИТЕ?
— Я вижу, что мы чертовски сглупили, — сказал Война.
— И ОТКУДА У ТЕБЯ ЭТО ЧУВСТВО?
— Считаешь, они влияют на наше сознание? — сказал Чума. — Мы Всадники! Как они могут проделывать это с нами?
— МЫ СТАЛИ СЛИШКОМ ЧЕЛОВЕЧНЫМИ.
— Мы? Человечными? Не смеши меня…
— ПОСМОТРИ НА МЕЧ В СВОЕЙ РУКЕ, — сказал Смерть. — НИЧЕГО НЕ ЗАМЕЧАЕШЬ?
— Это меч. В виде меча. Ну и?
— ПОСМОТРИ НА РУКУ. ЧЕТЫРЕ ПРОТИВОПОСТАВЛЕННЫХ ПАЛЬЦА И ОДИН БОЛЬШОЙ. ЭТО ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ РУКА. ЛЮДИ ДАЛИ ТЕБЕ ТВОЙ ОБЛИК. ДЕЛО В ЭТОМ. СЛУШАЙТЕ! ВЫ НЕ ЧУВСТВУЕТЕ СЕБЯ МАЛЕНЬКИМИ ПЕРЕД ЛИЦОМ ВСЕЛЕННОЙ? ОБ ЭТОМ ПОЮТ. ОНА ВЕЛИКА, А ТЫ МАЛ. И ВОКРУГ — НИЧЕГО, КРОМЕ ЛЕДЯНОГО ПРОСТРАНСТВА И ТЫ СОВСЕМ ОДИН.
Три Всадника почувствовали себя неуютно.
— Это исходит от них? — спросил Война.
— ДА. ЭТО СТРАХ И НЕНАВИСТЬ — СОСТАВЛЯЮЩИЕ ЖИЗНИ, А ОНИ НОСИТЕЛИ НЕНАВИСТИ.
— Что же нам делать? — произнес Чума. — Их слишком много!
— ЭТО БЫЛА ТВОЯ МЫСЛЬ, ИЛИ ИХ? — Рявкнул Смерть.
— Они опять приближаются, — сказал Война.
— ТОГДА СДЕЛАЕМ ВСЕ, ЧТО СМОЖЕМ.
— Четыре меча против целой армии? Это провал!
— НЕСКОЛЬКО МИНУТ НАЗАД ТЫ ДУМАЛ, ЧТО ЭТО ВОЗМОЖНО. КТО ГОВОРИТ ЗА ТЕБЯ СЕЙЧАС? ЛЮДИ ВСЕГДА ПРОТИВОСТОЯЛИ НАМ И НЕ СДАЛИСЬ.
— Ну, да, — сказал Чума. — Но от нас они всегда могли ждать снисхождения.
— Или временного перемирия, — ввернул Война.
— Или… — начал Голод, но замялся и наконец добавил. — Дождя из рыбы?
Он увидел выражения их лиц.
— Это действительно было один раз, — вызывающе сказал он.
— ЧТОБЫ УДАЧА ПРИШЛА К НАМ В ПОСЛЕДНЮЮ МИНУТУ, МЫ ДОЛЖНЫ ПРИБЕРЕЧЬ ЕЕ НА ЭТУ ПОСЛЕДНЮЮ МИНУТУ, — сказал Смерть. — МЫ ДОЛЖНЫ СДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО ОТ НАС ЗАВИСИТ.
— А если не поможет? — сказал Чума.
Смерть натянул поводья Бинки. Ревизоры были совсем близко. Он мог различить их индивидуально-идентичные робы. Убьешь одного, и на его место встанет дюжина других.
— ТОГДА МЫ ДЕЛАЛИ, ЧТО МОГЛИ, — сказал он. — ПОКА МОГЛИ.
На облаке, Ангел Облаченный В Одежды Белые сражался с Железной Книгой.
— О чем они говорят? — спросила миссис Война.
— Не знаю, я не слышу! Тут две страницы слиплись! — сказал ангел. Он несколько минут безрезультатно царапал их.
— Это все потому, что он не надел жилетку, — убежденно проговорила миссис Война. — Такие вещи я…
Она замолчала, потому что ангел сорвал нимб с головы и принялся вколачивать его между сплавившимися страницами. Все действо сопровождали искры и звук, какой бывает, если кот пытается соскользнуть по школьной доске.
Страницы звякнули и поддались.
— Так, посмотрим… — он просмотрел вновь вскрытый текст. — Это сделано… это сделано…о… — он замолчал и повернул бледное лицо к миссис Войне.
— О, Боже, — сказал он. — У нас проблемы.
От Диска внизу отделилась комета, и, пока ангел говорил, здорово увеличилась в размерах. Прочертив огненную линию на небе, она раскололась, и разлетевшиеся в стороны обломки открыли взорам Всадников горящую колесницу.
