Олеся Шалюкова - Заложница судьбы
Огоньки - оказались факелами, которые несла армия. Огромная, не поддающаяся разумному исчислению. Отовсюду доносились выкрики, скрабезные шуточки. Армия шла на катанаи. Но должна же быть разумная причина? Я металась над лагерем, а меня прикрывали два местных ветра, став моим плащом невидимости. Я пока не поняла, как это действует, но решила просто пользоваться.
В центре движущейся армии, на белых лошадях, ехали несколько интересных личностей. Правитель, уже знакомый мне по охоте, два мага, явно придворные, и еще один тип. Незнакомый. Но он пах не так, как остальные. Чужак из другого мира. Который явно собирается куда-то уже уходить.
- В общем, мы договорились? - уточнил он. - Как только вы разгромите катанаев. А их осталось совсем немного, я вам заплачу два мешка золота.
- Да, - кивнул Правитель. - Они нам как бельмо на глазу. Но вы понимаете, что там есть и старики, и дети?
- У народа катанай понятие «старение» вообще отсутствует. Как только они доживают до определенного возраста, черта сумасшествия, то они уходят. Сливаются со своей богиней. Но я не вникал. А дети? - тип засмеялся. - Вы не представляете, насколько вы не правы. Как только они появились на вашей планете, ни у одной семьи так и не появилось детей. Воздух этого мира, структура силовых потоков - все это стало хорошим средством от маленьких дитятей.
- Да, магистр, я понимаю, - Правитель мечтательно вздохнул. - Мы давно хотели истребить этих тварей, но у нас ни разу не было защиты от их магии.
Я вздрогнула, услышала я больше, чем достаточно. Ветра подхватили меня, развернули, и я помчалась обратно к стоянке. Надо было предупредить Хайно. И попробовать понять, что делать.
- Странник! - позвала я, пока летела. - Что же делать?
- Ты можешь их оставить. Бросить здесь. Пускай сами выпутываются.
- Я так не могу, они же все погибнут.
- Но какая разница тебе? - спросил ветер. - Это не твой народ. Это не твои друзья.
- Они помогли мне!
- Ты могла справиться сама.
- В любом случае, я должна забрать их отсюда. Отправить в надежное место. На время.
- А потом что? - заинтересовался ветер.
- Я заберу их к себе. В свою вселенную.
- Ты еще не победила.
- С наличием такого числа причин? И с такими друзьями как у меня? Да у меня просто не останется другого выбора!
- Выбор есть всегда. Но я рад маленькое дитя, что не ошибся в тебе. Я помогу вам. Соберитесь на главной площади, той около храма. Оттуда я вас заберу.
- Спасибо тебе.
- Пока не за что, маленькое дитя.
На площади я приземлилась, резко выйдя из виража. Летать я научилась быстро, точнее создалось такое ощущение, что я просто вспомнила - каково это. И в принципе даже могла предположить, откуда такое явление - память крови и воспоминания Хаоса. Тот момент, когда он летел над кроваво-красной пустыней.
- Что случилось? - тут же подскочил на ноги Мир. Он единственный, кто мог мгновенно читать мои настроения по мельчайшим признакам.
- Армия правителя, - я вздохнула, пытаясь успокоиться. - Натравлена неким неизвестным, который платит за ваши головы, Хайно, золотом.
- Вот и все, - катанай завораживающе плавным движением опустился на плиты храма. - Это конец.
- Какой конец! - зарычала я. - Подъем! Иди к своим, не знаю, кто там у вас, старейшины, главы или кто еще. Собирайте самые важные пожитки, небольшая ручная кладь. И возвращаетесь сюда!
- Зачем? - спросил катанай, не спеша выполнять приказание.
Моего мгновенно рывка не отследил никто. Голова Хайно мотнулась. На щеке явственно виднелся отпечаток ладони.
- Немедленно, - повторила я.
Неожиданно катанай поклонился и побежал в сторону от нас. К месту, где скрылись его друзья пару часов назад.
- Что это значит? - спросил с интересом Мир.
- Я их заберу с собой. На свою вселенную. А сейчас, если все получится. Они помогут нам на планете Севера. Все-таки, один некромаг или целая толпа. Есть разница?
- Есть, - кивнула Янта. - Ты умничка! Вот только как мы переместимся целой толпой?
- Э… - я задумалась. - Новый знакомый… обещал помочь.
- Как быстро ты обрастаешь новыми знакомыми, - укорил Мир. - И хоть с одним бы познакомила.
- Обязательно, - усмехнулась я. - И от пары знакомств вам даже не получиться уклониться.
Всего через полчаса огоньки факелов уже были видны от площади храма. А катанаи уже были собраны. Незнакомый тип не обманул. Здесь действительно не было стариков и детей.
- Вы готовы? - спросила я.
Хайно кивнул.
- Все здесь, королева.
- Что? - изумилась я.
- Вы наша королева, - ответил катанай. - Как только мы прибудем в безопасное место, сразу же принесем Вам присягу.
- Очуметь, - мысленно рыкнула я. А потом позвала. - Странник. Мы готовы. Место выброса - выбирать тебе.
- Я хотел бы пообщаться с некоторыми твоими друзьями.
- Не проблема! - хихикнула я. - Общайся!
Когда на площадь ворвался конный арьергард армии, во главе которого ехал тот самый заказчик, площадь была уже пуста.
Покрутив головой в разные стороны, тип досадливо сплюнул.
- Отбой, - с тщательно скрываемой злобой сказал он Правителю. - Они ушли отсюда. И больше вас не побеспокоят.
Легкий щелчок, и он исчез. Оставив там, где только что стоял - мешок с золотом. Аванс за несостоявшееся убийство.
Космический ветер опустил нас плавно и осторожно на планете Севера. Под палящее солнце, на высокий холм, прямо в центр поселения, к которому мы спешили на помощь.
К нам уже спешили трое высоких женщин.
- Леди? - они внезапно посмотрели на меня. - Вас просил о помощи Север?
- Да, - кивнула я. - Мы пришли. Ненадолго. Я прошу Вас временно пристроить моих друзей, - я показала на катанаи. - Им надо отдохнуть, прийти в себя. А я пока попробую узнать, что у нас за противники.
Женщины низко поклонились, и вокруг катанаи засуетились, завертелись. Наша четверка и примкнувший к нам Хайно выдвинулись за ворота.
- Очень интересно, - озвучила я, наблюдая кроваво-красную пустыню. Которая была мне уже знакома. - Вы, господа, знаете, где именно мы находимся? И на чей лабораторный материал решили покуситься?
- Ну? - заинтересовалась Янта.
- Это территория Хаоса.
- Что? - дружный выкрик друзей стал мне наградой.
А вечером, под прикрытием опустившихся сумерек, мы выдвинулись к пустыне. Нам надо было пересечь ее, чтобы оказаться с той стороны лагеря противников, где находится кладбище.
Из числа катанаи к нам присоединились десять некромагов. Самых сильных. Из тех, кто сможет даже поднять эльфов. Хотя эта единственная раса, которая очень плохо поднимается. Самый лучший материал для поднятия - люди.
