Валерия Глазунова - Стихийная работа
Я изменил форму, и Асфа чуть не упала с ветки.
- Да как тебе сказать… - замялась она.
- Честно. Извини, я слегка погорячился. Про Бездну и все прочее…
- Не то, чтобы совсем не похож…- все еще осторожно продолжила летучая мышь,- но ёж не поймет. Если убрать заклепки с одежды и татуировку со щеки, будет лучше.
Я, как мог, осмотрел себя: действительно, не то.
- Совсем другое дело,- оценила Асфа очередное перевоплощение. – Вылитый Герой. Можно идти спрашивать заново.
- Погоди-ка,- перебил я. – Герои с летучими мышами не водятся.
И я превратил Асфу в боевую геройскую лошадь, предварительно лишив дара речи. Ничего ей не оставалось, кроме как гневно сверкать глазами и молча следовать за мной к ежовому дому. Правда, поэкспериментировав с лошадиным голосовым аппаратом, Асфа приладилась выражать эмоции ржанием и тут же постаралась изложить все, что она обо мне думает. Её счастье, что я лошадиного не понимаю. Зато ёж пулей вылетел из-под куста, рассчитывая увидеть как минимум одновременное удушение упряжки тяжеловозов. Однако мы с Асфой его ожиданий не оправдали.
- Здравствуй, зверь лесной, - могучим геройским басом поздоровался я.
- И ты здравствуй, добрый человек, - церемонно поклонился ёж. – Можно узнать, ты, случаем, не Герой?
- Нет, - честно ответил я, и моя мышастая кобылка чуть не упала в обморок. – Я царевич Владлен.
Вообще-то, надо было попроще назваться. Не уверен, что такое имя вообще существует, но ничего дельного в голову не пришло, а «царевич Зойсанна» звучит как-то подозрительно.
- Ты Чернокнижника ищешь? – догадался проницательный еж.
- А ты откуда знаешь? – настороженно спросил я, стараясь думать по-геройски. – Уж не Чернокнижнику ли ты служишь, лесной зверь?
- Нет, нет, что ты! – теперь мы с ежом поменялись ролями. – Я просто придорожный ежик, помогаю добрым людям. Хотите, дорогу к его замку покажу?
- А не обманешь?
- Ни в коем случае! Да разве ж я посмею!
- С тебя станется… - буркнул я, стараясь не перегнуть палку. Герои не отличаются особой недоверчивостью. – Рассказывай, куда ехать.
Испуганный нашими подозрениями, еж подробно расписал путь от куста до замка, через слово вставляя уверения в своей невиновности, мы с Асфой словами и ржанием живописно изложили, что ему светит, если он решил нас предать, и уже через полчаса стояли перед классическими ржаво – дубовыми воротами Чернокнижникова замка. Они, как и положено, жутко заскрипели, но открылись на удивление легко. Видно, за скрип отвечало отдельно наложенное заклинание. А может, Чернокнижник и с технологией ладил.
Мы вошли во двор. Поскольку лошадей принято оставлять у ворот, я вернул Асфе законный облик, да и самому мне гораздо удобнее было в привычной, данной создателем форме, чем в виде мускулистого Героя с прической «я у папы хризантема».
- Что ж, пошли,- кивнула Асфа на дверь.
- Нет, главный вход не для нас,- покачал я головой. – Мы пойдем в обход.
- В окно влезем?
- Зачем же? Через черный ход.
Черный ход нашелся быстро, под воздействием заклинания–отмычки (чего не заваляется в карманах стихийного мага) дверь легко открылась, и мы с Асфой беспрепятственно вошли в замок.
Тронный зал, он же приемная, тоже отыскался без особых усилий. В дальнем конце традиционно стоял трон Чернокнижника, зато вдоль стен вместо обычного ряда доспехов побежденных рыцарей располагалась коллекция комнатных растений. Вдоль них ходил стройный парень лет двадцати пяти и поливал цветочки из чайника, довольно громко и фальшиво напевая от удовольствия. «Какое все зеленое», - спел парень и заметил нас с Асфой. Первым его порывом было отделаться от чайника и закрыть собой зеленые насаждения, но их оказалось слишком много, да и чайник пристроить было некуда, поэтому парень просто спрятал чайник за спину.
- Здрасьте,- с легким неудовольствием поклонился он.
- День добрый,- вежливо ответил я.
- Вы Герой? – спросил он.
- Нет. А разве похож?
- Нисколько.
- А вы Чернокнижник?
- Да, конечно,- вздохнул парень. – Похоже?
- Нисколько,- улыбнулся я. – Меня, кстати, к вам Корэн прислал.
- Вы, значит, Хозяин Черного Огня? – оценивающе прищурился Чернокнижник.
- Почти. Я Сын Черного Огня, что, в общем, то же самое. Меня зовут Астинити. Можно просто Нежить.
- Меня Крис. В честь кинжала.
- Будем знакомы.
Крису было неудобно, что его собираются спасать, как принцессу, и сам он за помощью никогда бы не обратился, но привык к этой мысли он быстро и разговорился. Он действительно был семнадцатым Чернокнижником по счету и, как оказалось после проведенного БПДД социологического исследования, последним. Кстати, войди мы с Асфой через парадный вход, мы все увидели бы иначе: Крис стал бы худым стариком, растительность – извечными латами, а пленная красавица лет пятидесяти – молодой девушкой. Так уж вышло, что регулярно убиваемые Чернокнижники иногда друг друга сменяли, а пленница оставалась неизменной и теперь годилась Крису, как минимум, в матери. Смерть Чернокнижника традиционно хранили на конце иглы в труднодоступном сундуке, но на деле сундук найти оказывалось не так уж сложно, и Чернокнижники стали сначала редкой, а потом и исчезающей профессией. Слишком велика оказалась смертность среди теоретически бессмертных магов.
Крис рассказал нам все от дуба и сундука до иглы, на карте обозначил, где дуб растет, и мы с Асфой телепортировались на место основных действий. Попали мы на берег моря, откуда при большом желании можно было разглядеть дуб. Средь бурного моря стоял одиноко на диком утесе он, а все оставшееся от дуба пространство занимал спящий морской дракон, про которого Крис почему-то забыл упомянуть.
2.
Трали-вали, крыша,
Где ты будешь завтра?
«Агата Кристи».
Черно-белый полосатый чиновник в цилиндре появился перед самым драконьим носом, оглядел дракона, дуб и сундук с цепями.
- Гм, - сказал он про сундук.
- Хм, - сказал он про дуб.
- Н-да, - сказал он про дракона и постучал его тростью по носу. – Проснитесь, гражданин, вас обокрали.
- Как это? – подскочил дракон.
- С завидной легкостью. У вас в сундуке что было?
- Кролик… Фу, заяц! – спросонок перепутал ящер.
- Так что у вас там было?
- Заяц.
- Ваш заяц застрахован от кражи?
- Нет,- с сонным недоумением протянул дракон, решая, что это за полосатый чудик и можно ли его съесть. Не стоит, наверное. «Гражданин», «страховка» - такими словами и отравиться недолго.
- Зря, зря вы так,- протянул ничего не подозревающий чиновник. Слово «съесть» ему в голову не приходило. – Застраховать надо было, в нашей страховой компании «Фирма». «Фирма», знаете ли, веников не вяжет! А теперь вот у вас из зарплаты стоимость кролика удержат.
