Дж. Кинг - Сердце полуночи
– Я же сказал… он упал с утеса, – чуть не плача прокричал Торис.
– Я бы сказал, что что-то столкнуло его вниз и с большой силой, – сказал Вальсарик. – Либо он сам прыгнул вниз.
Торис поднялся весь дрожа.
– Я не знаю, что заставило его!… – он протянул руки к неподвижному телу. – Спрашивайте его, но оставьте меня в покое!
Торис отошел в сторону, пытаясь собраться с мыслями, затем уселся на полу рядом с очагом и закрыл лицо руками, но даже в таком положении он продолжал чувствовать на себе острый как бритва взгляд управляющего.
– Посмотрим, что принесет нам утро.
Торис не откликнулся. Убрав руки, он пристально вглядывался в пышущие жаром угли. Казимир всегда поступал так, как ему хотелось, не обращая внимания на то, что думали по этому поводу остальные. Память вернула Ториса на пять лет назад в прошлое, к другому обрыву. Тогда ему удалось остановить Казимира.
– Почему ты хочешь охотиться один? Зачем? – спросил десятилетний Торис, прикрывая глаза от косых лучей заходящего солнца. Глаза его устало пробежали по кромке темнеющего леса.
– Мы прочесываем лес с самого утра и не видели ни одного кролика.
Казимир вздохнул и отошел от сосны, на ствол которой он опирался спиной.
– Ты только не обижайся, дружок, но для охоты за кроликами ты чересчур шумно себя ведешь.
Глаза Ториса вспыхнули от обиды и раздражения.
– Один ты все равно ничего не найдешь! – сварливо возразил он. – Здесь вообще нет кроликов.
– Не переживай, – Казимир похлопал его по спине. – Я вернусь еще до захода солнца, и вернусь с двумя кроликами.
– Но… – замялся Торис. – Как насчет волков?
– Если ты боишься волков, то пойди к обрыву над амфитеатром, – сказал Казимир, указывая рукой направление. – На закате всегда устраивают интересные представления. Там будут стражники с фонарями и в раззолоченных мундирах, певцы… Ни один волк не осмелится приблизиться к тебе там.
Торис обернулся и с сомнением поглядел в указанном направлении. За спиной его послышались шаги – Казимир уходил. Что-то бормоча себе под нос, Торис пошел было за ним, но старший товарищ повернулся к нему и махнул рукой.
– Ступай, сядь там. Я скоро вернусь.
Торис подчинился и побрел в сторону амфитеатра, который находился сразу за редкими деревьями опушки. Там стоял гранитный утес, возвышавшийся над северо-восточной оконечностью города Гармонии, и амфитеатр был высечен прямо в скале – каменные сиденья похожего на раковину театра начинались в пятидесяти футах от обрыва.
Торис осторожно приблизился к краю пропасти. Внизу уже горели фонари, и их мягкий свет был виден издалека. Слуха его достиг негромкий говор собравшихся в театре людей.
Скользя по поросшему лишайниками камню, Торис подошел к обрыву и заглянул вниз. Там виднелись полукруглые ряды скамей, заполненные зрителями. От открывшегося ему вида у Ториса закружилась голова, и он упал на четвереньки, чтобы чувствовать себя увереннее. Подползши к краю, он и вовсе лег на живот, не отрывая взгляда от происходящего внизу действа.
Стена уходила вниз совершенно отвесно, и Торис снова почувствовал подступившую к горлу тошноту. Внизу, на высоте пятидесяти с лишним футов, стоял на маленькой сцене крошечный человечек, казавшийся сверху и вовсе миниатюрным, и взмахивал руками, призывая собравшихся к тишине. Вглядевшись, Торис узнал его и даже застонал от огорчения. Это был Зон Кляус, Верховный Мейстерзингер Гармонии, убийца матери Казимира.
– Казимир никогда не станет таким, – пробормотал Торис сокрушенно качая головой.
– Каким это не станет Казимир? – раздался сзади знакомый голос.
Торис вздрогнул и, отползши от края утеса, обернулся. Голова у него кружилась, и он жадно хватал ртом воздух, словно вытащенный из воды сом. Наконец на губах его появилась слабая улыбка.
– Нет, это я так… – пробормотал он, только теперь заметив двух мертвых кроликов в руках Казимира.
– Что ты имеешь в виду? – спросил его товарищ, небрежно бросая добычу на землю.
– Ты поймал кроликов! – воскликнул Торис, стараясь сменить тему. – Ты охотился всего несколько минут и поймал сразу двух?
Не обращая на него внимания, Казимир подошел к обрыву и заглянул в амфитеатр. Торис испуганно схватил его за рубашку и потянул назад с такой силой, что ветхая ткань затрещала.
– Осторожно! – воскликнул он. – Отойди!
Казимир прищурился, а лицо его покраснело от гнева.
– Зон Кляус! – процедил он сквозь стиснутые зубы и крепко ударил кулаком одной руки по раскрытой ладони.
– Я ненавижу его, Торис! О, как я его ненавижу!
– Я знаю, знаю… – Торис старался говорить негромко, с успокаивающими интонациями, хотя на лице его выступил холодный пот. – Отойди-ка от края, пока не свалился вниз.
– Мне все равно, – отозвался все так же сквозь зубы Казимир. – Может быть, я упаду на него.
Глаза Ториса испуганно расширились:
– Ну, пожалуйста, Кае, отойди!
Когда мольбы его не возымели никакого действия, мальчик попробовал иную тактику.
– Если ты обещаешь отойти от края, я… Я плюну на него.
На лице Казимира появилась недоверчивая улыбка:
– Правда?
– Конечно, – кивнул Торис, нервно сглатывая и краснея от волнения.
– Готов поспорить, для этого у тебя кишка тонка.
– А вот и нет, – дрожащим голосом отозвался Торис. – Ты только отойди…
Казимир попятился от края утеса, а Торис опустился сначала на колени, потом лег на живот и подполз к пропасти.
– Нам придется мчать во все лопатки, если ты попадешь в него! – с восторгом проговорил Казимир и добавил:
– Ты, ведь, понимаешь, правда?
Его младший товарищ только кивнул в ответ, откашливаясь и стараясь собрать во рту достаточно слюны. Казимир, злобно улыбаясь, лег на край утеса рядом с ним.
Торис лизнул палец и вытянул вперед руку, стараясь определить направление ветра. Ночной ветерок тянул поперек сцены внизу, на которую как раз выходил Кляус. Торис осторожно вытянул губы и плюнул.
Дрожащая капелька жидкости падала совершенно неслышно, но стремительно. Казимир затаил дыхание. В тишине он отчетливо слышал, как громко стучит его сердце.
Порыв ветра подхватил плевок, и он упал точно на макушку Зона Кляуса, расплескавшись по его редеющим волосам.
Казимир громко расхохотался, и его смех эхом разнесся по чаше амфитеатра. Все – сам Мейстерзингер, зрители, стража – поглядели на вершину утеса, и мальчики отпрянули, стараясь, чтобы их никто не заметил. Слишком поздно.
– Схватить этих мальчишек! – прокричал Кляус.
– Бежим отсюда, – сказал Казимир, вскакивая с холодного камня.
Торис тоже поднялся, торжествующе улыбаясь:
