Фуюми Оно - Тень Луны, Море Теней
И Ёко так ему и сказала. Ракушун вздохнул.
— Император всего-навсего обыкновенный человек, пока кирин не изберёт его на царство.
— Быть избранным кирином ничего не меняет. Я всё тот же человек, каким была: воруя, угрожая и нападая на людей, когда придётся. Я никому не доверяю. Я была готова променять твою жизнь на свою.
— Эн-о считает, что ты можешь это сделать.
— Он понятия не имеет, какое я низкое создание.
— Я считаю, что ты можешь это сделать. Я, тот самый, которого ты собиралась прикончить, и если уж я говорю тебе это, то так оно и есть.
Ёко посмотрела на него сверху вниз, на этого грызуна не выше её живота. Просунув голову между поручнями, он внимательно разглядывал океан, плещущийся в небе.
— Я просто не могу…
Не ответив на её несогласное бормотание, он лишь продолжал смотреть, уставившись, на Море Облаков. Затем, похлопал по руке Ёко своей маленькой лапкой. Когда она обернулась, он уже стоял к ней спиной, покрытой серой шёрсткой.
— Ракушун.
— У меня вышли какие-либо умные мысли по этому поводу. Нет ничего плохого в том, чтобы быть в растерянности. У тебя есть время, подумай над этим.
Ёко смотрела ему вслед, как он уходил, и, на прощание, не оборачиваясь, помахал ей лапкой.
— Ракушун, — произнесла она про себя, — даже ты не знаешь, что я за человек.
Зато я знаю.
На этот раз это не был звук собственного голоса, отдающийся эхом в её голове. Вздёрнув голову, она оглядела окрестности, но этот голос она слышала не ушами.
Ты не была одинока. Я видел всё.
— Джойю?
Прими престол. Ты его достойна. Ты способна на это.
Ёко ничего не могла ответить. Одно то, что он заговорил, лишило её дара речи, а то, что он сказал, лишь усилило впечатление.
Я ослушался приказа моего господина. Прости меня.
Ей тут же вспомнились указания Кейки: «Веди себя так, словно тебя нет».
Так вот почему ни разу, до настоящего момента, он не ответил ни словом на все её вопросы?
Ты сочла меня монстром, умоляла, чтобы меня исторгли из тебя, вот почему. Это была ошибка с твоей стороны.
— Я и в самом деле дура, — сказала она самой себе.
На это утверждение ответа не последовало.
Глава 61
На следующий день Ёко разбудила её придворная дама. Заняв своё место за завтраком, в ответ на вопрос, написанный на лицах сотрапезников, она отрицательно покачала головой — нет. Ракушун, явившийся к столу в виде грызуна, кивнул и встряхнул усиками. Энки и Эн-о выказали лишь некоторые признаки разочарования.
Эн-о произнёс не без некоторой горечи.
— Твоё царство и поданные находятся в твоём полном распоряжении. В любом случае, я хотел бы видеть тебя воссоединённой с Кейки. Если ты по-прежнему захочешь отречься от престола, это твоё дело. По крайней мере, ради царства, тебе стоит приложить усилия, чтобы заполучить Тайхо обратно живым и невредимым. Что скажешь?
Ёко согласно кивнула.
— Я ещё не пришла ни к какому решению на свой счёт, но не имею ничего против спасения Кейки. Но каким образом?
— У нас нет иного выхода, кроме как силой. Кейки держат в провинции Сей, в самом центре армии самозванки.
— Если Кейки будет спасён, смогу ли я вернуться домой? Я задаю простой вопрос.
Эн утвердительно кивнул.
— Кейки может вызвать шоку, а поскольку твоя природа позволяет тебе пересечь Къйокай, трудностей возникнуть не должно. Так или иначе, если ты захочешь вернуться, а Кейки откажется, я велю Энки сделать это.
А ведь он порядочный человек, — подумалось Ёко. Он так же легко мог пригрозить ей отказом в случае её несогласия стать правителем.
— Откровенно говоря, мне что-то не хочется, — сказал Энки. — Когда подойдёт время, заставь Кейки это сделать.
— Рокута, — яростно взглянул на него Эн.
— Ну, поскольку ты прикидываешься дурачком, позволь уж мне просветить её насчёт некоторых подробностей. При шоку происходят всяческие ненастья. Если речь идёт об одном кирине, то это может закончиться всего лишь бурей. Но если вместе с ним на ту сторону переправляется и Император, речь уже идёт о массовом разрушении. И на той стороне тоже.
— В Японии?
— Да, и тут и там. Потому что, тут и там не должны соприкасаться. Когда ты была перенесена сюда, шоку нанёс большой ущерб по всему Ко, но, с учётом того, что царственная особа пересекла Къйокай, он был сравнительно ничтожен. В следующий раз может повезти куда меньше. Как по мне, так я бы не хотел иметь со всем этим ничего общего.
— Если я смогу вернуться домой сама, мне бы не хотелось ввязывать в это Кейки.
— Ну и на здоровье, — ответил тот, с нескрываемым сарказмом, тряхнув головой.
Эн-о произнес ещё более жёстко.
— Даже если ты вернёшься в Японию, Ёко, то всё равно не будешь в безопасности.
— Я знаю.
Пока Ко-о не оставит её в покое, он всё ещё может послать за ней йома. А её возвращение, скорее всего, вызовет стихийные бедствия. Невинные люди пострадают от нападений йома. Она превратилась в богиню смерти и, как ни прикинь, её возвращение домой никому не принесёт ничего хорошего. Но, даже понимая всё это, она была не в состоянии принять какое-либо решение.
— Как вы думаете, не могу ли я, прежде чем вернуться, расквитаться с Ко-о?
— Ты не можешь этого сделать. И я даже пальцем не пошевельну, чтобы помочь тебе в этом.
— Вы не можете?
Эн-о утвердительно кивнул.
— Прежде всего, запомни следующее. Есть три прегрешения, которые нельзя совершать Императору. Первое, это отвергнуть Мандат Небес и сойти с Пути. Второе, выбрать самоубийство вместо принятия Мандата. И последнее, это вторгнуться в другую страну даже для того, чтобы, например, подавить внутреннее восстание.
— Да, но как же вы? Разве вы не собираетесь вторгнуться в Кей, чтобы спасти Кейки? — кивнув, заметила Ёко.
— Если во главе стоит и отдает приказания сама Кей-о, то всё делается от её имени. В таком случае, мы лишь отвечаем на её зов и предоставляем помощь в качестве союзников.
— Ну разумеется.
Эн-о расхохотался от души.
— Чтобы обеспечить освобождение Кейки, я готов предоставить вам свою Императорскую Армию. Что скажете?
Ёко, слегка улыбаясь, поклонилась в ответ.
— Премного благодарствую. И приношу свои извинения по поводу того разочарования, которое нанесла вам своим присутствием.
Энки нахмурился, а затем улыбнулся.
— Шоръйу просто хочет, чтобы здесь было побольше царей тайка, но не стоит сильно напрягаться по этому поводу. Всё равно, до сих пор существует лишь один такой.
