Джоэл Розенберг - Огненный герцог
— Знание есть благо, — произнес на вестри Ториан дель Орвальд и фыркнул. — Я полагал, отец тебя этому научил.
— Всегда полезно знать язык тех, кем командуешь, — заметил Джамед дель Бруно, также на вестри.
— И еще более полезно знать язык тех, кем правишь, — на том же языке произнес лорд Сенсевер, широко улыбаясь. — Быть членом правящего класса — не так-то и просто.
Дядя Осия пожал плечами.
— Хотел бы я знать, о чем вы все беседуете, но, полагаю, не стоит спрашивать.
Не может быть!.. Дядя Осия не понимает языка? Не перестарался ли он, разрушая свой мозг?
Торри постарался сохранить спокойное выражение лица.
— Ничего, пустяки, дядя Осия. Но мне все равно нужен Скрытый Путь домой. Мои не намного опередили. Сынов; им понадобится помощь, и каждая минута…
— …всего лишь минута, — произнес Броглин на вестри. — И так тому и быть.
Джамед дель Бруно кивнул.
— Если хочешь, скажи им сам; если нет, я скажу.
Он подождал чуть-чуть и продолжил:
— Ладно, я покажу вам Путь, по которому покойный отправил Сынов, и по их следам нетрудно будет следовать, по крайней мере первое время. — Джамед дель Бруно нахмурился. — Случилась странная вещь: похоже, перед тем, как они отправились в погоню, кто-то подсыпал в пищу Сынам сильнодействующее слабительное. Это замедлит их продвижение, пока слабительное не перестанет действовать. — Он налил еще вина. — Я всегда полагал, что соревнование интереснее, если у жертвы есть шанс ускользнуть.
— Надо торопиться, даже если они…
Дядя Осия вскинул ладонь.
— Торри, Торри, не будь маловером. С твоими родными все будет хорошо: положись на ваших соседей. Положись на мать и на Мэгги: они достойны этого не меньше, чем твой отец. — Осия поразмыслил мгновение. — Однако если ты, Джамед дель Бруно, покажешь нам путь обратно, пожалуй, молодому Ториану, Йену Сильверстоуну и мне следует вернуться туда хотя бы на время.
Дверь снова широко распахнулась, и в кабинет вошел Йен Сильверстейн с рюкзаком за спиной. Он был одет в черную тунику и штаны, отделанные красно-оранжевым — форму офицера Дома Пламени. Ботинки на нем остались старые, и на поясе висел меч, который дал ему дядя Осия.
Возможно, юноша был малость бледноват и стоял на ногах не так твердо, как хотелось бы, но держался он свободно, хотя и чересчур выпрямив спину, и не походил на человека, который испытывает боль или боится, что от первого же неловкого движения из него вывалятся наружу все потроха.
Торри улыбнулся.
— Похоже, вестри умеют лечить гораздо лучше, чем нам о том говорили.
Йен покачал головой.
— Я тебе потом все расскажу, — произнес он по-английски и похлопал себя по животу. — Ничего не болит, и мне сказали, что… повязка удержит все на месте.
Он опустил свой рюкзак на стол перед Бранденом дель Бранденом.
— А еще сказали, что Дом Пламени мне признателен.
Бранден дель Бранден издал смешок.
— Что соответствует истине, хотя я и не хотел бы принимать сейчас какие-то принципиальные решения; новый герцог вскоре прибудет от Неба, и тогда я буду отвечать за возможное… превышение полномочий.
Йен поднял бровь.
— Как насчет мешка с золотом и дороги домой?
Торри кашлянул.
— Мы как раз об этом и беседовали. Все считают, что у матери, отца и Мэгги было достаточно времени и…
Йен пожал плечами.
— Я бы положился на твоего отца, Торри. — На его лицо легла мимолетная тень. А если нет, то все уже кончено, и мы ничего не в силах, изменить, — мог бы он добавить вслух, но вместо этого сказал: — Однако мне еще надо кое-что там сделать.
Торри заставил себя разжать кулак. У Йена есть право.
— Так ты хочешь вернуться домой, да? В школу?
— Да нет. — Йен нахмурился. — Потом про это поговорим.
Ториан дель Орвальд внимательно посмотрел на Йена.
— Есть и другие возможности. Дом Стали, как называют нашу Гильдию, признателен тому, кто разоблачил узурпатора, который использовал нас.
Сенсевер кивнул.
— «Разоблачил» — еще слабо сказано. Но распорядитель дуэлей совершенно прав. От имени Его Дуновения я заявляю, что в Доме Ветра всегда будут рады тому, кто оказал нам услугу, пусть и не сознавая того. Покойный Огненный Герцог был амбициозным созданием, и его амбиции задевали мой Дом.
Йен покачал головой:
— Как-нибудь в другой раз. Сейчас мне нужно золото и чтобы мне объяснили, как добраться домой.
Бранден дель Бранден кивнул.
— Золото — не проблема, в особенности если мы найдем личный сейф покойного герцога и не придется тревожить старшую казнохранительницу. — Его губы искривились. — Я знаю старшую казнохранительницу несколько лет и подозреваю, что первый обол так до сих пор и хранится между ее иссохших грудей!
Осия поднялся со стула.
— Кое-что я еще помню, хотя времени прошло немало.
Он опустился на колени и откинул в сторону ковер. Пол темного дерева блестел как глянцевый. Осия нажал на доску у стыка половиц и, когда та чуть подалась под его рукой, надавил на соседнюю половицу. Под поднявшейся секцией пола обнаружились четыре холщовых мешка. Осия встал, трое вестри вытащили мешки, а их ловкие корявые пальцы развязали хитрые узлы, которыми были завязаны кожаные ремни.
Красноватым светом вспыхнуло золото.
— Думаю, этого более чем достаточно.
Бранден дель Бранден улыбнулся.
— Я полагаю, Йен Сильверстейн, что тебе причитается столько, сколько унесете ты и слуга-вестри. Это самое малое, чем мы тебе обязаны.
Ивар дель Хивал погладил себя по бороде.
— Мне кажется, что там, куда собирается Йен Сильверстейн, вестри делать нечего; я сам помогу ему донести добычу.
— Присядь, пожалуйста, Йен Сильверстоун, — сказал Осия. — Нам еще надо кое о чем переговорить.
Йен наморщил лоб.
— Давайте поговорим без чужих ушей. — И он дернул головой в сторону выхода на веранду. — Только ты, я и Торри.
Высоко в небе кружила черная птица; Торри сперва подумал, что это орел, потом по форме клюва решил, что это ворон, но, видимо, ни то и ни другое: для орла слишком кривой клюв, а для ворона слишком большие крылья.
Йен оперся на перила балкона.
— Так ты не верил в меня, да? — спокойно спросил он. — Старый дурень…
Торри вспыхнул:
— Да как ты смеешь так с ним…
— Ты тоже хорош, Ториан дель Ториан, — сказал ему Йен. — Ты даже не знаешь, что стояло на карте, даже не представляешь, как все это важно. — Он повернулся к дяде Осии. — Тебе следовало бы пожертвовать нами обоими, если бы до этого дошло: тебе-то известно, каковы ставки. Будь Огненный Герцог человеком, ему хватило бы карты Скрытых Путей, но ведь ты знал, что огненный великан охотится за самоцветами Брисингамена.
