Джули Кагава - Железный предатель
— Давай, Железный Принц, — произнесла Титания, поднимая руку, и над головой пронеслась молния, осветив небо. — Я знала, что это всего лишь вопрос времени, когда ты восстанешь против всей Страны Фейри. Твое предательство не останется безнаказанным. Я ждала этого многие годы.
Кейран выбросил вперед руку, и железные хлысты понеслись вперед, намереваясь проткнуть Летнюю Королеву. Я напрягся, но Титания лениво взмахнула рукой, и перед ней взметнулась земля с растениями, фактически стена лоз и корней, которая поглотила железные хлысты и снова утащила их под землю.
— Твоя пресловутая Железная магия здесь бессильна, — спокойно сообщила Титания. — Это Летний Двор, и в пределах Аркадии земля подчиняется мне!
Она щелкнула пальцами, и из земли вылетел новый клубок корней, колючих и острых, которые обернулись вокруг Кейрана. Кензи ахнула, когда принц исчез за сжимающимися ветвями, но взрыв холода — и корни превратились в лед. Они рассыпались, разбившись, как фарфор, и невредимый Кейран шагнул вперед.
Зарычав, он направил вихрь ледяных копий в Летнюю Королеву, которая захохотала и жестом их растопила. Она ответила поднятием руки, и по поляне пронеслась молния прямо в Кейрана, который вовремя поднял меч. Накаленный добела луч ударил по клинку, отбросив Кейрана на несколько шагов, но он быстро оправился и снова взмахнул. Воющий вихрь льда понесся к королеве. Она подняла руки, и вокруг нее завертелся собственный смерч, уничтожив вихрь и разметав ледяные осколки в разные стороны.
Я попятился, прикрыв лицо, а лед покрыл мои руки, просачиваясь через рубашку. Безумие. Надо что-то делать, пока Кейран и Титания не разрушили двор — и все в нем — до основания. При взгляде на королеву у меня кровь застыла в жилах. Она улыбалась, ее губы были изогнуты в веселую нетерпеливую ухмылку, пока ветер завывал вокруг нее. Она просто играла с Кейраном, со всеми нами. Черт, мне надо вытаскивать его оттуда, пока ей не наскучило и она не послала против нас весь лес.
— Кейран! — Я прыгнул вперед, хватая его за руку. Он яростно ко мне повернулся, сверкая глазами. Вокруг нас вихрились осколки льда, разрывая мою одежду и яростно теребя его плащ. — Кейран, хватит! Это безумие! Надо убираться отсю…
Он оттолкнул меня. Я попятился, но мимо меня метнулась Кензи, направляясь к Кейрану и окружавшей его буре. Титания направила руку на принца как раз в тот момент, когда Кензи бросилась к Кейрану, вставая перед ним и хватая его за рубашку.
— Кейран, остановись…
Титания выпустила молнию, и в мгновение ока смертоносный болт прочертил воздух, на секунду окрасив все в белый цвет, и ударил в спину Кензи. Мое сердце остановилось, когда она с криком прогнулась назад и рухнула на Кейрана.
— Кензи!
Я не мог думать. Я больше не видел Титанию. Я бросился через поляну на Кензи и принца. Кейран мягко опускал ее безжизненное тело на траву. Его лицо было белым, а Разор кричал и прыгал вокруг в абсолютном ужасе.
— О Боже, — услышал я, как прошептал Кейран, когда я его достиг. — Что я наделал?
— Отойди от нее! — Оттолкнув его, я упал на колени и прижал ее к себе, нежно покачивая. Ее голова откинулась мне на грудь. Когда я погладил ее по лицу, мои руки дрожали. — Кензи, проснись, — прошептал я, чувствуя сердце где-то в горле. — Черт возьми, не делай этого со мной. Открой глаза.
Она не двигалась, и я подавил панику, пытаясь включить голову. Мои дрожащие пальцы коснулись ее шеи в поисках пульса, хоть каких-то признаков жизни. Мне немножко полегчало. Я его нащупал — быстрый и слабый, но он был.
— Итан, — прошептал Кейран, но по поляне раздался голос безжалостный Титании.
— Мы не закончили, Железный Принц! — Правительница Благого Двора все еще стояла в вихре Летней магии, волосы развевались, а глаза были холодные и пугающие. — Если ты осмелился атаковать меня в моем собственном дворе, ты и ваши друзья за это заплатят. Повернись ко мне!
Кейран оглянулся на Летнюю Королеву, но весь боевой дух пропал. Холодный чужак исчез. Железный Принц был бледен и поражен горем. Сломлен. Но Титания улыбалась, собирая магию для очередного нападения. Она не собиралась его отпускать.
Но когда она подняла руку, из ниоткуда внезапно спикировала стая каркающих ворон, окружив ее. В то же время около меня возник Пак, подняв меня на ноги с Кензи на руках.
— Знаешь, я был уверен, что существуют некоторые очевидные вещи, которые ты не сделаешь! — закричал он на Кейрана. — Вещи, которые слишком смехотворны, чтобы даже я о них думал! Как, я даже не знаю, например, драка с долбаной Королевой Благого Двора! Какого черта ты вообще думаешь, принц?
Облако ворон вокруг Титании взорвалось огнем и перьями. Пак поморщился и толкнул меня к выходу, когда яростный взгляд Летней Королевы снова нас нашел.
— Идите! — приказал он, подталкивая меня. — Нам нужно выбраться из Аркадии до того, как все станет реально плохо.
— Ты не поможешь им сбежать, Плутишка Робин! — заявила Титания, поднимая обе руки. Из Летней Королевы полилась сила, заставляя землю дрожать и колыхаться, как волны. — Если понадобится, я пошлю вам вдогонку всю Аркадию! Железный Принц мой!
Мы выбежали из тронного зала с Паком на хвосте. Позади нас раздался рев, и, когда я обернулся, то увидел, как несколько огромных существ когтями прорываются из-под земли. Они смутно напоминали волков, но их тела были сделаны из корней, лоз и колючих кустов. Глаза полыхали зеленым светом. Они завыли и вприпрыжку побежали вперед, следуя за нами в туннель.
— Чудесно, она позвала гончих, — заметил Пак, когда первый из волкоподобных существ высунул голову из-за угла и зарычал на нас. — Она всего дважды посылала их за мной. Ты ее реально взбесил, принц.
Волк прыгнул вперед, и Пак взмахнул рукой, заставив часть кустового туннеля срастись, преграждая путь. Волк заревел и врезался в барьер, ломая ветки и сучки, стараясь пробиться. Летний шутник оглянулся на нас.
— Вы трое, убирайтесь отсюда, — рявкнул он, кивая на другую ветвь туннеля, которая уходила в темноту. — Там дорога в мир смертных. Я останусь и уведу их. Давайте!
Тварь с той стороны ветвистой стены зарычала и потрясла ее, почти прорвавшись. Мы нырнули в туннель, следуя по узкому извилистому проходу, слыша вой волчьей стаи и крики преследующих нас летних фейри, эхом отдававшихся позади. Я крепко сжимал Кензи, отчаянно желая унести ее подальше отсюда, обратно в реальный мир, где не было ледяных духов, монстров-волков или злобных королев фейри. Она была все еще неподвижна и без сознания. Ее тело было таким легким и хрупким.
Наконец, мы достигли конца туннеля, где деревянная дверь стояла посреди спутанных лоз и колючек. Когда мы подошли, они покровительственно свернулись вокруг дерева, но Кейран взмахнул рукой, и они отступили, позволяя ему открыть дверь.
