Артём Корсаков - Каритас
Разбойники что-то живо обсуждали, но что именно — не было слышно.
— О чём они говорят? — спросил Коля.
— Понятия не имею, — ответил Артём, но вдруг его внезапно осенило: — Конечно!.. Кольцо, сделай так, чтобы банду стало слышно.
Из колечка потянулся лёгкий серебристый дымок, который, перед тем, как раствориться, оставил парить в воздухе толстые, красные и огромные губы, похожее на мягкое желе.
— Давай отойдём от окна, пока нас не заметили, — предложил Артём и задёрнул занавеску.
Толстые губы вдруг разомкнулись и заговорили различными голосами.
— Что здесь происходит? — командным голосом спросил Ваня.
— Похоже, на завтрак Телос. Вот какое дерьмо они точат с голодухи, — ответил Вася и отвратительно заржал, а затем, пытаясь перебороть смех, добавил: — Может сюда уже несколько лет не заезжают люди?! Ха-ха-ха! В округе никто же не живёт. Тем более все предупреждены. Это каким надо быть идиотом… ха-ха… чтобы наведаться в гости к Телосам? Вот они и жрут всякую падаль. Ха-ха! Интересно только где они столько змей достали? Смотри, вон ещё двое живых пегасов пасутся.
— Это ихний завтрак, — произнесли губы серьёзным голосом Вани.
— Если мы не поторопимся, то меню Телос изменится, и завтраком будем мы, — сказал незнакомый бас, за которым последовал всеобщий одобряющий гул.
— Тихо! — прервал всех Ваня и брезгливо добавил: — Сифоня, какого чёрта мы здесь делаем?
— Д…д…датчики показывают, что о…о…оружие, которое я дал б…б…братьям находится где-то з…з…здесь, — прозвучал нелепый писк.
— Пистолет! — прокричал Коля. — Ах, он гад паршивый. Попадётся мне, я его выпорю.
— Тихо, можем пропустить что-то важное, — прервал брата Артём.
— Так найди его! — проорал Ваня.
Дальше из волшебных губ-желе прозвучало какое-то шуршание, вздохи, всхлипы и жалобы Сифони.
— К…к…какая г…г…гадость! Фу! — ворчал писклявый голос.
— Быстрее! — поторопил Ваня, конечно, не желавший долго гостить у Телос.
— А, в…в…вот, н…н…нашёл, — раздался радостный возглас Сифони.
Поймав недоумённо-вопросительный взгляд брата, Артём тихо пояснил:
— Я бросил пистолет у дерева, когда напал на Оцил.
Губы-желе вновь начали издавать звуки, но на этот раз более встревоженные и взволнованные.
— Что это значит? — раздавались различные голоса.
— Заткнулись! — скомандовал Ваня и, чуть поразмыслив, добавил: — Это может означать только одно: братья были здесь. Остаётся узнать сожрали их Телосы или те смогли смыться, что менее вероятно. И если Артёму удалось улизнуть, то когда — ведь нам надо знать, как продолжать поиски.
— По-моему братья мертвы и валяются среди этой кучи говна, — сказал Вася и опять отвратительно заржал.
— Тогда мы проделали весь этот путь зря, и придётся возвращаться восвояси. Только перед этим, — Ваня сделал небольшую паузу, — я обещаю, что возьму миллион кинжалов и воткну их все в задницу Сифони, который заварил всю эту кашу.
— Нет, я не в…в…виноват. П…п…пощадите, — раздался жалкий писк, после которого прозвучали сильные удары и вопли о помощи.
— Ладно, хватит с тебя, — сказал Вася. — А как мы узнаем, мертвы братья или нет?
— Всё очень просто: спросим у Телос, — спокойно ответил Ваня.
— А это не опасно?
— Опасно оставаться с Телосами больше суток, а пару минут разговора могут навредить только Сифоне, — успокоил брата Ваня.
— А как мы просечём, что в доме именно Телосы? — не унимался Вася.
— Всё очень просто: если дверь нам откроют Артём, Коля и Каритас — значит, это Телосы, ведь именно их мы хотим видеть больше всего в данный момент. Я пошёл в дом, хочу поскорее разрулить ситуацию.
— О Боже, они идут сюда! — запаниковал Коля. — Что нам делать? Что? Что?..
Каритас крепко прижалась к возлюбленному, который о чём-то размышлял совершенно спокойно, точно разбойников и не было.
— Надо открыть им дверь, — сказал Артём с взглядом полным озлобления и усталости оттого, что испытания и не думают заканчиваться.
— ЧТО??? — возмутился Коля.
— У тебя есть другие предложения?! Если мы не откроем дверь, они её выломают. Или ты думаешь, бандиты постоят у входа и пойдут восвояси?! Ясно, что рано или поздно они войдут сюда и найдут нас. Тогда им сразу же всё станет понятно. Сражаться с ними мы не сможем, силы слишком не равны. Остаётся единственный вариант — притвориться Телосами, сказать, что Артём с Колей мертвы, и намекнуть, что если они не уберутся отсюда подальше, мы их растерзаем.
— Я… я… я не знаю, — неуверенно сказал Коля.
— Я боюсь, — произнесла Каритас дрожащим голосом.
Артём сам боялся не меньше их, но слишком долго искал свою любовь, чтобы отдать её каким-то отморозкам. Тем более ему не хотелось показаться перед Каритас трусом, поэтому он придал себе наиболее мужественный вид, какой только смог в данной ситуации.
Раздался стук в дверь, от которого троица дружно дёрнулась.
— Нужно действовать! — сказал Артём, вставая и делая неуверенные шаги по направлению к двери. — Каритас, оставайся, пожалуйста, в комнате и если что… защищайся. А ты, брат, возьми кинжал и стой за дверью. Я постараюсь не впустить их в дом.
— Хорошо, — сказал мёртвенно бледный Коля и дрожащей рукой ухватил кинжал.
Стук в дверь повторился, на этот раз ещё громче и решительнее. Артём поцеловал Каритас, бросил на неё прощальный взгляд и запер в комнате. Коля прислонился к стене рядом с дверью, в первый раз в жизни перекрестился, и замер в ожидании. Артём, выдохнув из лёгких весь воздух, встал перед входом. Стук в дверь ещё раз повторился, за ним последовал громогласный голос:
— Есть кто дома?
— Есть, — прохрипел Артём, у которого пересохло горло, и открыл дверь.
В следующее мгновение все разбойники, за исключением Вани, разом выхватили пистолеты и ружья, направив их на Артёма. На их лицах появилась смесь алчности, жадности и уверенности в успехе. Они, очевидно, не ожидали такого сходства, разом позабыв про то, что говорил главарь, будто перед ними уже стояла награда в тысячу слитков золота. Артём в свою очередь, задрожал от страха и чуть не захлопнул дверь, хотя это не спасло бы его от пуль.
Ваня обернулся к своим товарищам и, с не свойственной ему энергичностью, замахал руками, приговаривая:
— Это Телоса! Уберите ружья! Я приказываю! Это Телоса! Она может обидится! Это Телоса! Уберите ружья, я сказал!
Разбойники неохотно убрали оружие и то, только после того, как Вася, помогая брату, подошёл к каждому и с силой опустил ствол вниз.
Артём от страха, похоже, онемел — и это единственная причина, по которой он всё ещё не захлопнул дверь.
