Александр Прозоров - Год полнолуний
— Придется, — вынужденно согласился Олег.
Ворота крепости оказались распахнуты настежь, одна створка косо свисала, упираясь углом в утоптанную землю.
Создатель удивленно остановился. Михаил вскинул руку, и хабреки мгновенно сомкнулись в единый строй — щитом к щиту. Селяне торопливо окружили Господа, готовые выхватить мечи.
Внутри поселок выглядел еще хуже: разбитые окна, распахнутые двери, поваленные ограды, опрокинутые столы, раскиданная по земле пыльная посуда. Клочья рваной одежды, застрявшие в плетне.
— Смотрите! — Эней больно вцепился Создателю в предплечье, указывая под навес. Там, полузасыпанная сеном, лежала желтая оскалившаяся мумия.
— Вот еще…
Иссохшее тело в рваной холщовой рубахе, с длинной девичьей косой на смеющемся черепе. Михаил обнаружил его под окном дома.
Создатель остановился. Он вспомнил, что произошло в этом поселке несколько месяцев назад. А вдруг кто-то из вампиров притаился поблизости?
— Михаил, ты уверен, что вы хотите заночевать именно здесь?
— Нет, Создатель, — мгновенно откликнулся хабрек.
— Следует приводить сюда тех, кто вступает в мою армию, — задумчиво сказал Господь. — Пусть видят, что ждет их дома, их детей и их самих, когда Дьявол захватит власть над всем миром.
— А мы и не знали, что он подбирался так близко, — просипел один из селян.
— Теперь знаете, — ответил Создатель. — Ладно. Посмотрели? Уходим.
После страшного зрелища у людей словно открылась второе дыхание. Они шли быстрым шагом, почти бежали еще часа два, пока Михаил не остановил отряд на понравившейся ему поляне. На планету Тысячи Солнц опускалась ночь.
* * *Олег широко зевнул, перекатился с боку на бок.
Танечки в постели не было, а судя по тишине в квартире — и дома тоже. Наверное, и вправду работать на мачеху подрядилась. Вместе с Сашкой.
Создатель встал, прошлепал на кухню, открыл холодильник. Нашел кастрюлю супа, отъел чуть меньше половины, потом подкрепился ленивыми голубцами и, уже икая от сытости, закончил завтрак чашкой кофе с булочкой. С трудом добрел до комнаты и упал в постель. Наверное, именно так и чувствовал себя Данила после праздника.
Примерно час он лежал на одеяле, глядя в окно. За стеклом моросил дождь. Гнилая питерская погода. Чего тут делать?
Создатель дотянулся до брюк, достал из кармана баночку, открыл, кинул две капсулы в рот.
* * *Хабреки спали. Дрыхли без задних ног. Даже охранение не выставили, раздолбаи! Селяне устроились отдельно. Эзоп спал поперек, а парни — положив на него головы, словно на подушку.
Будить их было рано. Пусть отдохнут. Создатель сделал то, чем не занимался уже очень, очень давно: вышел на соседнее поле, добрел до ивовых зарослей в центре, разделся и с наслаждением упал в парную, почти горячую воду. Долго дрызгался, благо спешить некуда, потом оделся и отправился вперед по тропе, на разведку.
Как оказалось, до очередного поселка оставалось всего ничего, километра два от силы. Создатель прогулялся вокруг селения, ничего полезного не узнал и неторопливо подался назад, к лагерю.
Армия продолжала безмятежно спать. Создатель присел рядом с Михаилом, положил ему руку на плечо. Тот моментально открыл глаза.
— Утро на носу, — кратко сообщил Олег.
Хабрек сладко потянулся, вскочил на ноги и зычно заорал:
— Подъем! Шевелись, защитники божьи, дорога уже заскучала…
У поселка отряд появился вместе с первыми утренними лучами. Создатель решительно застучал в ворота:
— Эй, хозяева, просыпайтесь! К вам гости пришли!
— Кто там? — спросили из крепостицы, как будто из-за дверей обыкновенной питерской квартиры.
— Я Создатель. Я веду воинов на бой с Дьяволом. Вы пойдете с нами или будете ждать, пока с вашей деревней он поступит так же, как и с соседней?
О том, что случилось с соседней деревней, в поселке явно знали, и знали очень хорошо, — к отряду присоединилось ни много ни мало двенадцать человек. Еще два бойца добавились днем: Создатель собирался миновать селение, но отряд заметили, и Господа узнал Артур. Мальчишка сбегал за ножом (другого оружия он еще не имел) и вернулся вместе с приятелем. Еще три человека примкнули на следующий день.
Везде, везде люди выражали готовность драться насмерть с силами Тьмы и Зла, с нависшим над миром Дьяволом. Но всем требовалось время на сборы, и отряд уходил вперед, получая в поддержку лишь обещание скорейшей помощи.
Воинам удалось хорошо отдохнуть дважды — пока Создатель, проклиная все на свете, лил в темной мастерской серебряные безделушки, не имея возможности до рассвета поднимать армию с привала. Зато к камню на распутье они вышли не загнанными, а полными сил.
Тот же камень, та же надпись, те же кости и тот же старый, ленивый, подслеповатый ворон.
— Хочешь сменить эту старую развалину? — спросил Олег у прижившегося на плече вампиренка. — Тут место сытное.
— Данила поможет Создателю, — важно ответил малыш.
— Ну что же, преданный ты мой, тогда марш в воздух! Следи за врагами. — Господь обернулся к своему войску и громко объявил:
— Мы вступаем на земли Дьявола. У тех, кто боится, остался последний шанс повернуть назад.
Олег оглядел свою маленькую армию: два автоматчика (он сам — третий), по четыре магазина на каждого. Тридцать копейщиков, которых можно смело отнести к тяжелой пехоте, и два десятка селян с мечами и ножами — пехота легкая.
Шквал из трехсот выстрелов не только легко разгонит две сотни черных всадников, но и перебьет хотя бы треть. А крепкая, хоть и небольшая фаланга, прикрытая легкой пехотой, — это достаточно крепкий таран против охраны Мертвого Замка.
Сегодня он захватит замок, а когда подойдет подкрепление — начнет наступление на страну хеленов. Если только Дьявол не подготовился к встрече.
— Наш козырь — внезапность, — сказал Создатель воинам, — раздумывать будет некогда. Если кто-то струсил пусть уходит сейчас.
— Во имя Создателя! — громко крикнул Михаил, вскинув копье.
— Во имя Создателя! — хором откликнулись воины, и армия Господа вступила на землю врага.
Дьявол не замедлил с ответом; примерно через час, когда отряд поднялся на длинный пологий холм, с неба свалился вампиренок и истошно завопил:
— Всадники, всадники! Данила видел всадников!
— Они наступают! — крикнул Создатель Михаилу, чувствуя, как внизу живота остро засосало.
— Здесь нас окружат, — цепко огляделся хабрек, — нас слишком мало. Нужно уходить.
— Вперед, — предложил Олег, указывая на узкий перешеек между густыми высокими зарослями ивы и поросшей низким кустарником канавой. Именно там дорога переходила на соседнее поле.
