Ричард Кнаак - Душа Демона
Как один все синие драконы начали съёживаться. Они ссыхались, превращаясь в ужасное подобие пустых мехов из-под воды. Их крики были ужасны. Хотя они и боролись, никто не смог избежать ловушки серого света.
Другие драконы попытались придти к ним на помощь, но было слишком поздно. Магия синих и их жизненная сила иссушались Душей Демона до тех пор, пока те не превратились в сухую шелуху, а затем и в пепел, который развеял ветер.
"Нет…" выдохнул Кориалстраз, пытаясь подняться. Его голова закружилась, и он рухнул снова, разрушая то, что осталось от холма, на который он упал. "Нет…"
"Глупцы" прогрохотал Хранитель Земли без малейшего сожаления тому, что он только что совершил. "Вас предупреждали раз за разом! Я Вседержитель! Всё это принадлежит мне! Всё что живёт, живёт лишь потому, что позволяю это!"
И только взглянув в сторону других драконов, огненный гигант направил туда ураганный ветер, который разметал других драконов, как будто они были не больше простой пушинки. Даже Алекстраза и Изера не могли противостоять ему, два Аспекта были откинуты назад так же легко, как и остальные. Наряду с остальными драконами они рухнули где-то далеко за пределами видимости. Ни один из сотен драконов не избежал заклинания Нелтариона.
Его тело раздулось сверх всякой меры, пылающие разрывы покрывали торс, чудовищный дракон обратился вновь к ночным эльфам и их врагам. "И вы! Вы всё ещё не научились? Ну что ж, Вы научитесь! Вы научитесь…"
Он захохотал снова, его свободная лапа накрыла ту, которая сжимала маленький диск. В первый раз он, казалось, заметил изменения, которые произошли с его внешним видом, и выражение его лица моментально сменилось испугом. Затем, он снова прокричал тем, кто был снизу. "Мы посмотрим, кто достоин жить в моём мире! Я оставляю вас с вашей войной… Вы можете и дальше продолжать сражаться, чтобы выяснить, кому будет разрешено жить, и поклоняться мне!"
Безумно хохоча, чёрный гигант развернулся и улетел.
Кориалстраз был благодарен судьбе, что Хранитель Земли не стал продолжать разрушать всё в округе. Но он так же знал, что эта передышка была только временной. Сейчас он был удивлён трансформацией вызванной диском, и Нелтарион наконец понял, что что-то нужно делать с теми силами, которые разрывают его на куски. Ослабший красный был убеждён, что чёрный левиафан достаточно быстро найдёт решение… а потом Нелтарион, несомненно, вернется, чтобы потребовать "его мир" обратно.
Кориалстраз попытался снова подняться, но его тело всё ещё не слушалось его. Он посмотрел с надеждой на тёмное небо, но от его народи и Алекстразы не было никаких признаков. Его охватил внезапный страх, а вдруг их постигла та же судьба, что и стаю Малигоса. Представив свою королеву вялой и безжизненной, на холодной вершине горы, из его глаз потекли обжигающие слёзы. Тем не менее у него не было сил, чтобы подняться и полететь разыскивать их.
Отдохнуть… Я должен отдохнуть… Я найду Красуса, и тогда… он точно должен знать, что нужно делать.
Красный гигант опустил голову. Всё что ему нужно было, всего несколько минут. Затем он смог бы подняться в воздух ещё раз.
Но в этот момент, новые резкие звуки наполнили его слух. Потребовалось лишь мгновение, чтобы он понял что это.
Шум битвы.
Демоны атаковали снова.
Кошмар. Красус снова оказался в центре своего самого страшного кошмара. Он и Малфурион достигли нужной точки, хотя это и не дало им увидеть всё сражение, но, по крайней мере, позволило паре наблюдать, что происходило в небе.
Красус видел, как один из его вида напал на обезумевшее существо.
Он наблюдал за тем, как его младший я, смело — если не безрассудно — пытался противостоять аспекту. Битва была такой же, как он и ожидал, хотя его воспоминания об этом времени были неполными. Холод пробежал по его венам, когда Кориалстраз, наконец, упал, хотя Красус и чувствовал его боль, он так же знал что, красный жив… незначительная, но все-таки победа в этих обстоятельствах.
Большое количество ночных эльфов погибло от руки Нелтариона. Но хуже всего было то, что случилось с синими драконами. Почти вся стая Малигоса была уничтожена, и теперь на этой почве в разум Повелителя Магии постепенно начнёт прокрадываться безумие. Исчезнет тот весёлый гигант, и его место займёт тень затравленного зверя.
И, кроме того, атака, которая вышвырнула всех остальных и заставила рухнуть далеко за горизонтом, сильно испугала его. Он твердил себе, что с Алекстразой будет всё в порядке, и что большинство драконов переживёт мощнейший ураган, который отбросил их на другой конец света. История твердила ему об этом, но сердце продолжало переживать за них.
Он выбежал вперёд Малфуриона, отчаянно пытаясь преобразоваться. Он был старше, мудрее и более опытен, чем его младший я; Красус мог бы атаковать Нелтариона с большей эффективностью. Дракон маг пытался измениться, стать тем, кем он должен быть на самом деле…
В конце концов, ему удалось только споткнутся об камень и упасть. Красус уткнулся лицом в землю, где он пролежал несколько мгновений, все его неудачи волной нахлынули в голову.
"Мастер Красус?" Малфурион поднял его вверх.
Стыдясь своего поведения, маг похоронил свои эмоции под маской спокойствия, которую он носил обычно. "Я в порядке, друид".
Молодой ночной эльф кивнул. "Я понимаю, в каком-то смысле, что сейчас чувствуете".
Красус хотел было ответить, что друид не мог чувствовать этого, но понял, каким грубым и глупым было бы это замечание. Конечно же, Малфурион понимал, в этот самый момент его люди, возможно даже те о ком он заботился, умирали.
Внезапно его спутник поднял глаза. "Хвала Кенариусу! Нам повезло!"
Повезло? После чего взгляд мага обратился туда, куда смотрел друид. Тиранда приехала к ним в сопровождении двух сестёр. Она также вела под уздцы двух дополнительных саблезубов, очевидно для них.
Остановив пантеру, она соскочила и обняла Малфуриона без какого либо смущения. Другие сёстры вежливо опустили глаза; Красу заметил, что они выказывали ей огромное уважение, не смотря на то, что были гораздо старше её.
"Хвала Элуне!" выдохнула она. "Среди всего что произошло… и такое появление Кориалстраза, я боялась, что с вами…"
"Так же как и я, беспокоился за тебя", ответил друид.
Красус почувствовал лёгкую боль в своём сердце, что не имело ничего общего ни с его физическим состоянием, ни с состоянием Кориалстраза. На месте двух ночных эльфов он представил себя и другую.
Но этого никогда не произойдёт, если они не остановят Пылающий Легион и Нелтариона.
"Мы должны выдвигаться", сказал он им. "Нам нужно победить демонов, тогда у нас будет малая надежда остановить и Хранителя Земли".
