Ричард Кнаак - Душа Демона
Нелтарион вцепился в горло Кориалстраза. Красный, вдохнул, посылая мощный заряд жара в лицо Хранителя Земли. На этот раз атака оказалась более успешной. Чёрный дракон отпрянул назад, его голова дымилась.
Но победа Кориалстраза оказалась мимолётной. Помахав вне его досягаемости диском, Нелтарион прислонил Душу Демона к своей вздымающейся груди и безумно усмехнулся своему противнику.
"Ты больше не кажешься мне забавным, юный Кориалстраз! Для меня ты не нужнее комара, насекомое, которое нужно раздавить! Поработить тебя было бы слишком благородно…"
Пока он говорил, свечение диска становилось всё более ярким. Эта золотая аура росла, охватывая Нелтариона. В его хохоте больше не слышалось и капли здравомыслия. Глаза Хранителя Земли пылали, и он, казалось, начал увеличиваться в размерах.
"Насекомое!" повторил он. "Все вы не больше чем простые насекомые!"
Черного дракона теперь трясло, как будто он был готов взорваться. Он протянул свободную лапу и указал на территорию внизу.
Земля задрожала и разверзлась. Демоны и эльфы побежали врассыпную, когда началось извержение вулкана. Магма и огонь фонтаном выстрелили высоко в небо, обрушиваясь дождём на тех, кто не успел убежать. Сила земли, которой он поклялся владеть мудро, теперь была использована Нелтарионом для убийства всех без разбора. На глазах Кориалстраза Хранитель Земли извратил свою роль, превращаясь из Аспекта мира, в его противоположность.
Как только он совершил своё последнее злодеяние, Нелтарион продолжил изменяться дальше.
По его могучему торсу поползла трещина, разрывая его так, будто бы он был сотворен из обычной бумаги. При этом из его ран текла не кровь, а чистый огонь. Другой разрыв сформировался у него на груди, а третий — на противоположной стороне от первого.
Как будто выпущенная на свободу чума, ужасные трещины образовывались по всему телу Нелтариона. Большие чешуйки на спине разрывались на куски. Даже видеть всё это Кориалстразу было больно, но чёрный гигант, казалось, даже не замечал этого. Во всяком случае, выражение наслаждения не сходило с морды Нелтариона. Глаза его ярко блестели отражающейся в них мощью диска, а он продолжал смеяться над творящимся вокруг хаосом.
Взяв себя в руки, Кориалстраз попытался ещё раз остановить отвратительного Левиафана. Он стал подниматься выше к Нелтариону, уже готовясь к собственной смерти. Кориалстраз про себя попросил прощения пред Красусом, который умрёт в тот же самый момент, когда умрёт и красный.
Хоть Нелтарион и ушёл полностью в своё убийственное занятие, ему всё-таки удалось заметить возвращение своего противника. С той ужасной ехидной усмешкой, которое могло изобразить лицо рептилии, чёрный дракон указал Душой Демона в Кориалстраза.
Сила Души ударила прямо в грудь красного, толкая его вниз к земле. Кориалстраз попытался замедлить падение, но сила диска оказалась неумолима.
От его падения, вздрогнула земля, Даже тогда Нелтарион не унимался, он был полон решимости вогнать другого гиганта глубоко в землю.
Неожиданно сверкающая сфера синей энергии окружила Нелтариона, заставляя его зашипеть и прижать Душу ближе к своей груди. Чёрный гигант сердито взревел, ища причину своего плена.
Сквозь пелену слёз, Кориалстраз заметил волну силуэтов, двигающихся в сторону Нелтариона.
Остальные драконы были свободны. Во время битвы с супругом Алекстразы, и крушением ночных эльфов с демонами, Нелтарион не достаточно уделял своего внимания остальным пленникам. Теперь эта ошибка дала Калимдору надежду.
Одна группа быстро отделилась от остальных. Синяя стая неистово кружила вокруг пленённого, сумасшедшего аспекта, во главе их был тот, кто до предательства отстаивал дело Хранителя Земли больше, чем кто-либо другой.
"Нелтарион!" проревел Малигос. "Дорогой друг Нелтарион! Посмотри на себя, во что ты превращаешься! Оружие, которое ты создал, уничтожает тебя! Отдай её мне, чтобы я могу положить конец её разрушительному влиянию".
"Нет!" прокричал в ответ Нелтарион. "Вы хотите её! Вы все хотите её! Вы знаете насколько сильным, может сделать вас это оружие! Оно может породить бога!"
"Нелтарион…"
Но Малигос не продолжил дальше. Чёрный дракон зашипел, и его тело всё больше и больше раскалялось. Золотая аура диска увеличивалась, сжигая клетку которую сотворил синий.
"Ты не оставил нам другого выбора, старый друг!" Малигос зашипел и присоединился к другим Аспектам. Вокруг чёрного дракона остальные синие заняли свои позиции, чтоб ударить по Нелтариону с разных сторон своими заклятьями. Из всех стай, синие знали таинство магии, как никто другой. У Кориалстраза проскочила слабая мысль, что здесь, наконец, Нелтарион потерпит поражение
Как стая волков, готовая разорвать на куски свою жертву, синие роились вокруг своего врага. Яркая, голубая аура окружила Малигоса.
"Этот кошмар никогда не должен был стать реальностью", сказал повелитель магии своему коллеге. "И так, как я сыграл важную роль в создании этого ужасного оружия, будет справедливо, старый друг, если я сотру его!"
Нечто, напоминающее дугу из чистого белого света, полетело в сторону диска. Как только оно приблизилось, то стало ясно, что имел в виду Малигос, когда намеревался "стереть Душу Демона" Везде, где бы не пролетела дуга, она оставляла за собой чистый белый след. Не было неба, не было ничего, кроме белой пустоты. Естественно влияние на небо было мимолётным, и оно быстро восстановилось, но было очевидно, что зловещая судьба диска будет постоянной.
Вернее… должна была быть постоянной. Ни Кориалстраз, ни остальные, не узнали, смогло ли бы заклинание Малигоса уничтожить Душу. Прежде чем оно коснулось диска, Нелтарион плюнул в него. Его плевок превратился в пылающий чёрным пламенный шар, который столкнулся с дугой за несколько мгновений до того, как она долетела до диска. Ослепительная серия искр сопроводила это столкновение… а потом… не было ничего.
С диким рыком, Малигос дал сигнал своей стае к атаке.
Но Нелтарион действовал более быстро. Ещё до того как белая дуга исчезла, он выставил перед собой Душу Демона. Вместо золотого света, который причинил столько разрушений, теперь был всего лишь один серый выстрел сразу во всех направлениях.
Малигос сотворил щит из дыма, хотя чувствовалось, что это был не обычный щит. Однако серый свет поймал синего дракона и метнул его назад. Ревущего в агонии гиганта отбросило за холмы и поля далеко к линии горизонта.
Для его супруг и подопечных, Нелтарион приготовил более ужасающую судьбу.
Как один все синие драконы начали съёживаться. Они ссыхались, превращаясь в ужасное подобие пустых мехов из-под воды. Их крики были ужасны. Хотя они и боролись, никто не смог избежать ловушки серого света.
