Павел Кузнецов - Удачная охота
Умирали убийцы некрасиво, в последний момент начав умолять женщину сохранить им жизни. Искалечить, но сохранить хотя бы жизни, однако просили они об этом совершенно бездумно, их сознание уже давно отключилось, предоставив тело в полное распоряжение страху и отчаянию. Женщина с гадливым выражением на лице просто вспорола обоим глотки, заставив мольбы утонуть в крови.
Дальше дама пошла наблюдать за работой своего мужчины, дела которого шли далеко не так красиво. Но он особо не переживал на этот счёт, продолжая непривычный ножевой бой с убийцей. Если бы в его руках появились мечи, тот прожил бы лишь несколько секунд, но так он продолжал бороться за свою жизнь, надеясь ещё победить. Женщина подошла вплотную к сражающимся, и само только её появление заставило незадачливого убийцу резко сбавить обороты и отступить. А когда она протранслировала в его мозг судьбу его подельников, тот и вовсе стушевался, только сейчас начав понимать, что конкретно происходит. Попасть в лапы альт само по себе считалось самым страшным для членов ночных гильдий, а когда это происходило во время триумфальной расправы над собственной жертвой, ирония судьбы вообще казалась чем-то невероятным. Такой чёрный юмор смог бы, наверное, оценить лишь главный иерарх, да и то вряд ли стал бы смеяться над шуткой судьбы.
После того, как убийца осознал, во что вляпался, он с утроенной силой начал пытаться потеснить насевшего на него мужчину, чтобы хотя бы получить шанс смыться. Оттеснив его к давешнему переулку, из которого на Алексиса напали подельники, убийца резко прыгнул туда, но вместо простора манёвра получил лишь пинок альты, отправивший его обратно на поле боя. Теперь уже и этого убийцу пронзило страхом, он понял всю безысходность своего положения, и попытался предложить выкуп за свою шкуру. Но оказалось, что она тут никому особо и не нужна, равно как и деньги. Альтам была нужна не шкура, а лишь его тушка, о чём ему недвусмысленно заявил охотящийся вместе с воительницей мужчина. Та оценила его юмор кривой ухмылкой, от которой убийце стало и вовсе не по себе. Мужчине к тому времени надоела эта игра, и он броском вогнал свой кинжал в плечо убийце, а коленом и другим кинжалом быстро отбросил его к ближайшей стене. Расправа была недолгой, да он особо уже и не сопротивлялся, похоронив себя сразу после той попытки убежать.
— А скажи-ка мне, Алексис, что ты скажешь на предложение поработать в будущем на альт? — нарушил оцепенение убийцы голос бесшумно подошедшей альты. Он так и не смог до конца оправиться от открывшегося ему зрелища расправы альт над недавними охотниками.
— Я… Разве вы нуждаетесь в убийцах? Или речь идёт о другой работе?
— Нет, речь идёт о работе по твоему профилю. Правда, тебе придётся покинуть Империю, но в сферу интересов альт попадают все государства материка. Просто найди в своём государстве альту и передай ей, что тебе предложила работу Виктория. Если будут вопросы, покажешь вот это, — с этими словами женщина выхватила из ножен меч и оставила на спине убийцы глубокий росчерк, который отразился острым приступом боли в его изрядно утомлённом сознании.
— Я ещё не согласился, — прошипел, превозмогая боль, Алексис.
— Зато я предложила, и это — часть моего предложения. Примешь его — придёшь к альте, не примешь — можешь не приходить. Я тебя неволить не стану. Ты волен сделать выбор в любое время, и альты теперь всегда тебя примут.
— Но почему вы меня не убили? — перед его глазами всё ещё стояли доведённые до животного состояния охотники, которых профессионально лишала жизни и рассудка ненормальная альта.
— У тебя есть внутренний стержень, и этим ты заслужил уважение. А ещё… Ты доставил мне удовольствие, оказавшись очень хорошей добычей, а, как ты знаешь, альты ценят сильных духом и умелых в своём ремесле людей. Теперь ты свободен, можешь катиться на все четыре стороны. Или я ещё должна проводить тебя до ворот? — с кривой усмешкой прорычала альта, вмиг превращаясь в хищницу. Сами ноги подбросили тело убийцы и понесли его прочь, он не желал больше ни секунды находиться рядом с этими ночными хищниками.
Я же тем временем подошёл к своей женщине и крепко обнял её за талию. Та вся подалась ко мне навстречу, а губы обожгло горячим поцелуем. Всполохи молний озаряли феерическую картину, как двое любят друг друга, а трое лежат у их ног, неспособные ни любить, ни ненавидеть.
Минут через пять пошёл дождь, и его струи смешались на мостовой с кровью ночных хищников, неожиданно ставших жертвами ночной охоты ещё более сильных хищников. Таков закон природы, и как бы люди ни ухищрялись, изобретая всевозможные магические и технические штучки, а хищники среди людей будут продолжать свой пир. Потому что дело тут не в технических штучках, деньгах и связях, а в психологии разумных, одни из которых оказываются хищниками, а другие — их жертвами, невзирая ни на что.
Примечания
1
Очень красивые, выносливые и резвые кони. Прообразом служат наши ахалтекинцы
2
Считается, что так называется государство альт, граничащее с Веронской Империей с востока, однако сами альты его таковым не считают. Фактически это просто территория, где проживают альты, не имеющая никаких признаков государственности, кроме, разве что, Совета, берущего на себя функции объединения альт для пресечения угроз со стороны людей
3
В Империи бытуют легенды, согласно которым альты произошли от драконов. Думаю, нет ничего удивительного в том, что сами альты имеют на этот счёт своё особое мнение, не совсем совпадающее с мнением обывателей. Они считают себя не произошедшими от драконов, но одним из видов живущих в мире драконов. К сожалению, автор не может в данной книге описать причины подобной убеждённости альт, но, спешу заверить читателя, это мнение имеет больше прав на существование, нежели мнение человеческих обывателей.
4
К сожалению, в этом мире на табаке не принято делать предостерегающих надписей, однако даже если бы они и были, эффект от них вряд ли превосходил бы эффект от их наличия в одном далёком-далёком от описанных событий мире. Тут как нельзя лучше подойдёт курьёзный анекдот из жизни этого самого далёкого мира. Молодой человек покупает в палатке сигареты. Ему дают пачку с надписью «Курение ухудшает потенцию». Он читает, что там написано и просит продавца: «Дайте лучше ту, где говорится, что курение убивает». Полагаем, маги при всей их мудрости последовали бы примеру своих дальних братьев по расе
