Алексей Глушановский - Надежда пустошей.
К счастью, расстояние, отделяющее хутор, где находились бойцы, от крайних домов деревни было достаточно велико и, сообразив, что дело нечисто, они успели позвать на подмогу специалистов в этом вопросе.
Увы. Особой помощи они оказать тоже не смогли. Какую бы магию не использовал местный царек, создавая свое воинство, она была совершенно неизвестна никому из присутствующих магов. Более того, их заклинания, направленные против неумолимо приближавшихся бойцов, по неведомой причине сильно ослаблялись, не вызывая желаемого боевого эффекта.
Цепная молния, выпущенная Каем, быстро затухла, сразив только одного бойца, на которого пришелся первый удар и вызвав короткие, быстро прошедшие судороги еще у троих, которым достались отраженные разряды первого уровня. Разряды второго и третьего уровня, вполне смертельные для незащищенных специальными амулетами людей, были наступающими бойцами и вовсе проигнорированы.
Иглы 'злой воды' всего лишь усеяли первые ряды наступающих сверкающими, словно рубины, каплями крови, тем не менее, ни на секунду не притормозив их стремительный бег.
На десяток спешно поднятых Эланой зомби, они и вовсе не обратили внимания, просто оббегая по сторонам неуклюже двигающихся созданий. Правда, при этом, отнюдь не забывая о работе мечами, топорами и прочими 'инструментами упокоения', так что к моменту когда последние ряды наступающих миновали небольшую группку 'живых мертвецов' те представляли собой большую кучу мелконарубленного и иногда слабо шевелящегося фарша с вкрапленными в него тут и там осколками костей и обрывками одежды.
Наибольшую эффективность, пожалуй, имел лишь спешно разбуженный Рау смертный буран, который, хотя и не смог нанести атакующим какого-либо серьезного урона, однако существенно замедлил их продвижение, дав собравшимся на крыше волшебникам немного времени на обдумывание своих действий.
- Впрочем, что тут думать... - пожал плечами на заданный Шестаковым вопрос Кай. - Они явно хорошо защищены от магии и, судя по успехам ваших воинов, несколько меньше, но тоже неплохо - от физического воздействия. Причем, огонь пулеметов наносит им заметно меньший урон, нежели взрывы этих ваших гранат. Было бы время, можно было бы рассчитать оптимальное воздействие... - Он смерил взглядом окружившие холм полукругом, упорно приближающиеся фигуры, и мрачно констатировал: - Но времени нет! Коллега - он повернулся к Рау, - не будете ли вы так любезны передать мне управляющие нити, или хотя бы доступ к энергоканалу вашего заклятия? Похоже, пока - это самое эффективное, что мы можем им противопоставить. Надеюсь, оно выдержит дополнительный прилив энергии?
- Вполне. - Коротко кивнул альфар, которого подобная велеречивость во время боя изрядно раздражала. Не тратя больше слов, он передал магу воздуха свой амулет, и буран взвыл, наполняясь новой силой.
- Значит, защищены от магии? - Разъяренной кошкой прошипела Элана. Отчаянно хлещущий по сторонам хвост асуры придавал ей дополнительное сходство с готовой к атаке пантерой. - Ну, посмотрим, что вы на это скажете!
Фигура некромантки вдруг словно растворилась в колышущемся черном мареве, одновременно похожем и непохожем на то, что окутывало Софию во время наиболее сильных приступов ярости. Вот, марево на мгновение сконцентрировалось возле её рук и сорвалось оттуда, устремляясь к врагам легким, почти незаметным облачком серой пыли.
На и без того сумрачную от затеняющих солнце принесенных бураном облаков деревню словно опустили грязное, пыльное одеяло. Мгновенно стих, словно испугавшись безумной и злой мощи примененного заклятья ветер, прервав безудержный танец беспечных снежинок. Краски дня померкли, и казалось, что будто сама реальность на мгновение склонилась в поклоне перед проходящей по ней Бледной Госпожой, Вечной Леди... Смертью.
На пути стремительно расширяющегося облака праха исчезало все. Глубокий снег наметенный бураном, трупы измененных, погибших при предыдущих штурмах, невысокое хилое деревце, невесть каким чудом выросшее на каменистом склоне холма... Все исчезало, распадаясь серым, невесомым пеплом, как будто для попавших в облако тел и предметов, за те мгновения что оно соприкасалось с ними, проходили сотни, тысячи, эоны лет...
Рвущиеся к служащей укрытием для отряда Рау избушке зачарованные бойцы тоже не оказались исключением из этого мрачного правила. Широко развернувшаяся к тому времени, почти невидимая завеса праха, прошла сквозь центр приближающегося воинства, легко обратив в ничто более полусотни нападавших и уничтожив расположенные за их спинами пару избушек, после чего внезапно пропала.
Вновь засвистел ветром пробуждающийся буран, стремительно заметая снегом образовавшиеся после применения жуткого заклятия, засыпанные серым пеплом прогалины. По небу побежали тучи, полуденное солнце на мгновение выглянуло в разрыв облаков и поле битвы окрасилось множеством ярких красок, минуту назад совсем, казалось бы, исчезнувших из мира.
- Браво, Элли, браво! - Короткие хлопки разорвали воцарившуюся на чердаке тишину. - Очень убедительно. - Лекс Карский с легкой насмешкой поклонился побледневшей, тяжело дышащей асуре. - А повторить сможешь? Так сказать на бис? - он кивнул в сторону возобновившего свое движение отряда врагов, постепенно заполняющего проделанную в их рядах брешь, и все так же неумолимо продвигающегося вперед.
Правда, то ли из-за усилившегося ветра, то ли по какой иной причине, но их скорость заметно уменьшилась. А может, эти воины все же оказались отнюдь не столь 'непробиваемы' как казалось осажденным, и страшная смерть их собратьев все же повлияла на их решимость?
- Нет. - Некромантка тяжело вздохнула, и привалилась к поддерживающей крышу балке. - Прах Вечности - слишком энергоемкое заклятье. Я почти пуста, и в ближайшее время не гожусь ни для чего серьезного.
- И что будем делать? - Мрачно поинтересовалась Ольга, всматриваясь в упорно бредущие вверх по холму фигуры драконидов. Взрыв выпущенной из ручного гранатомета фугасной гранаты разметал десяток чешуйчатых воителей, чересчур сблизившихся друг с другом, однако, семеро из них вскоре поднялись, и как ни в чем не бывало, вновь продолжили атаку, буквально продавливаясь сквозь яростно хлещущие их буранные струи.
- Вы можете устроить вихрь? - вмешался в разговор Шестаков, откладывая в сторону опустевший тубус одноразового гранатомета и внимательно оглядывая большой пятидесятилитровый баллон маркированный значком химической угрозы и тщательно закрашенным, но упорно проглядывающим сквозь многочисленные слои краски фашистским орлом со свастикой в когтистых лапах. - Большой вихрь, окружающий нашу избу?
