Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
Она просто будет ждать. Он придет.
А пока можно было сделать хоть что-то, чтобы упростить им жизнь. На ближайшем же привале она подозвала своего советника, в походе исполнявшему и обязанности секретаря:
– Гай, подай перо и бумагу.
Когда тот выполнил требование, Алика немного погрызла перо и быстро принялась набрасывать текст. Закончив, она приложила к листу свою личную печать. На бумаге отобразился изумрудный ашхаран.
– В ближайшем же городе передай документ властям. Пусть размножат и передадут дальше, по обычной схеме.
– Слушаюсь, – мужчина пробежался глазами по тексту. – Помилование Винсу Риду? Это за какие такие заслуги?
– Перед короной, – просто ответила она. – Раз даю, значит, надо. Не стоит задавать лишних вопросов.
– Госпожа, вам стоит поостеречься, – Гай укоризненно покачал головой. Будучи первым советником на протяжении нескольких десятков лет, он мог позволить себе спорить даже с королевой. – На сей раз вас спасли Винс с друзьями, наверное, такими же разбойниками, но в следующее нападение их может не оказаться рядом. Я не уверен, что нападавшие были действительно бандитами с большой дороги, как ваш спаситель.
– Он тоже не бандит.
– Послушать донесения из провинций – он самый. Это помилование, конечно, спасет его от государственного преследования, но вот мести обиженных ему наверняка не избежать.
– Боги будут благосклонны.
– Да уж, хочется верить. Но, госпожа, эта странная банда могла оказаться ничуть не лучше той, которая на нас напала. Вам надо быть осторожнее.
– Гай, ну хоть ты не заводись! Я по поводу осторожности уже выслушала мнение всех, кого только можно! Даже разведчик аделир в этот список попал.
– Интересная у Рида собралась банда… Очень интересная, – проворчал советник себе под нос и задумчиво посмотрел на дорогу, туда, откуда они приехали. – Воин, маг, разведчик аделир… А кто еще?
Он поспешно оглянулся на Алику, но она не услышала тихого ворчания уже немолодого человека. Гай неслышно вздохнул, свернул документ в трубочку и припрятал в складки одежды. До ближайшего города.
До самой столицы отряд передвигался максимально быстро, причем охрана не сводила с королевы взгляда ни на мгновение, опасаясь очередного нападения. Так что отряд останавливался лишь затем, чтобы сменить алашей или переночевать в гостинице. Даже Гай только чудом успел передать помилование для Винса главе города. Тот, впрочем, был очень не согласен с решением королевы и даже попытался опротестовать его, самолично рискнув прорваться мимо охраны. Однако суровый вид тех и единственный ледяной взгляд советника мгновенно охладил его пыл.
Так что не прошло и десяти дней, как королева вернулась в свою столицу. Шенар встретил ее теплым дождем, отчего стражники сразу заворчали – доспех, побывавший под дождем, чистить и надраивать приходилось куда тщательнее, но королева ехала верхом, подставляя лицо крупным каплям и не обращая ни малейшего внимания на тихий ропот своей охраны.
Встретиться с магессой ей удалось только вечером. Впрочем, она очень не хотела этой встречи, не сомневаясь, что Гай сразу по приезду доложил ей обо всем. И уж в первую очередь о побеге королевы из-под охраны.
– Доброго вечера, – женщина едва заметно кивнула, входя в кабинет. И тут же негромко вздохнула, потому как Алика, вместо того, чтобы остаться в кресле, вскочила, приветствуя ее.
– Добрый вечер, Вайра, – улыбнулась девушка. Села она только после того, как магесса заняла свое кресло у стола.
– Как поездка?
– Разве Гай еще не рассказал? – Алика грустно усмехнулась.
– Скажем, мне хочется выслушать и твою версию.
– В целом, неплохо. Соглашения заключены, договора подписаны. По вопросу неприкосновенности древнего леса договорились по всем пунктам. Проблема с драконами – наши соседи уверены, что на территории Шенара проживает как минимум один. А проверить никак нельзя – за драконом не побежишь, кто знает, где он берлогу себе вырыл. Расстояние для них помеха небольшая, так что вычислить точно, в Шенаре он поселился или еще где, невозможно. Даже если это так, найти в наше время настоящего охотника на дракона… Сложно. Еще дед рассказывал, как сам в свое время пытался уничтожить их.
– Разберемся. В подобной охоте самое главное – наличие среди охотников очень хорошего мага. Или пары-тройки поплоше. Что еще?
– Остальное все так, как мы и рассчитывали, даже лучше – аренду озер Шай продлили на пятьдесят лет, на тех же условиях.
– Было бы лучше, если бы вся территория Шай оказалась в составе Шенара. Тем более, что и дорога от нас намного удобнее.
– Именно поэтому заркинцы и отказались от самостоятельного освоения, – Алика пожала плечами. – Аренда им намного выгоднее.
– С продажей, похоже, они в очередной раз не согласились?
– Можно и так сказать. Заломили такую цену…
– Сколько? – живо поинтересовалась Вайра.
– Триста миллионов.
– Хм… Однако, – магесса удивленно приподняла бровь. – Ровно на сто миллионов больше, чем было сказано твоему отцу. Причем темпы инфляции у нас минимальны.
– В любом случае, Шай по-прежнему останется в аренде. Пока.
– Пятьдесят лет – долгий срок, – согласилась магесса. – Что ж, все, кроме заломленной заркинцами суммы, мне рассказал Гай. И еще кое-что он не забыл упомянуть, – голос Вайры приобрел металлические нотки.
Алика вздохнула.
– Длинные нотации читать не буду, – жестко сказала магесса. – Ты к ним давно привыкла. Думаю, теперь ты понимаешь необходимость по-настоящему хорошей охраны?
– Понимаю, – кивнула Алика.
– Вот и хорошо. Боги не всегда будут благосклонны. Напавшие на сей раз вряд ли были простыми разбойниками – судя по всему, они не хотели причинять тебе видимый физический вред, хотя так им самим было бы намного проще. И королеву Шенара в этих лесах никогда бы не нашли.
– Меня все же спасли.
– Ага, стопроцентный разбойник Винс и его компания, – язвительно ответила магесса.
– Не Винс. Там был только Антон…
Вайра мгновенно подобралась.
– Что за Антон? Я не слышала, чтобы в какой-то стране Олериса использовалось такое имя. Кто он такой вообще?
– Он сказал, что с Таскона. Очевидная ложь, – она не стала дожидаться, когда эту фразу скажет наставница. – Но вот откуда – это большой вопрос. Он сам отвечать не стал, а выяснить у Винса не удалось.
– С чего бы разбойнику отвечать на твои вопросы?
– С того, что он не разбойник! Винс Рид – это Винсентер Сальдари.
– Положим, для меня это не новость, – хмыкнула магесса. – Младший Сальдари – точная копия своего батюшки, тот с полсотни лет назад и не такое вытворял. Но вернемся к таинственному Антону из ниоткуда.
