Олег Лукьянов - Кровь демона
Наконец Сэт нашел "Королевский трактир", вписанный в ряд трехэтажных каменных домов, и без раздумий зашел внутрь. Ему стоило большого труда убедить скептически настроенного на его счет хозяина позволить снять комнату "в месте, где обитают лишь благородные господа". Но деньги сделали свое дело, и, в конце концов, он получил жалкую коморку, вероятно предназначенную для господских слуг.
Перед тем как припасть на соломенную подушку, он попросил хозяина послать слугу для покупки нормальной одежды, в место его, мягко говоря, испорченной. Слуга наверняка надует с ценой и подберет не тот размер, но все же идти на поиски лавки портного в таком виде Сэт тоже не хотел — скорее всего, взвинтят цену гораздо большую.
Тем временем, в кошельке оставалось два серебра и небольшая горсть меди — должно хватить на пару дней.
Проспал он, наверно, пару часов, а проснувшись из-за голода, умылся и надел заботливо сложенную на столе новую одежду. Наверно было ошибкой ложиться спать на голодный желудок — но в тот момент усталость была сильней.
Спускаться вниз совсем без оружия Сэт не рискнул, поэтому нацепил на пояс недавно приобретенный меч и засунул в голенище сапога нож. Хотя зеркала нигде не было, на его взгляд, суконная рубаха и холщовые штаны смотрелись на нем вполне пристойно.
Как бы там ни было, спустившись в полупустой зал и сев за свободный стол, заказал мяса и вина, и впал в какую-то прострацию, так, что едва заметил, как принесли заказ. Набросившись на еду и вино, вдруг обратил внимание на повисшую мертвую тишину. Оглядевшись, Сэт обнаружил две вещи: во-первых, все немногочисленные посетители таверны были солдатами и рыцарями, во-вторых, все прекратили заниматься своим делами и смотрели только на него.
Воины в кольчугах, со знаками двух красных драконов на груди, кажется, были высокого ранга, по крайней мере, они беззастенчиво сидели за одними столами с рыцарями, которые даже за обедом не думали расставаться со своими громоздкими доспехами.
На этот раз Сэт не стал поражаться людям, которые были в силах носить на себе такой вес — он начал догадываться о причине этой нечеловеческой мощи. Правда, из-за этого знания некоторая толика восхищения никуда не делась: рыцари действительно, на фоне остальных воинов, смотрелись габаритными боевыми машинами.
Сэт перехватил взгляд одного из наиболее пристально смотрящих на него рыцарей и помертвел: это был тот самый "принц", отдавший приказ его повесить.
— Ты жив?! — пробасил он. — Кто отменил мой приказ? Я жду объяснений!
Не став ждать, пока Сэт сподобится дать объяснения, гигантский рыцарь подал знак своим воинам. Два ближайших солдата выдернули не успевшего ничего сообразить Сэта со стула, и практически бросили его на стол к принцу.
Кроме прожигающих глаз наследника империи, Сэт поймал на себе полный спокойной мудрости взгляд пожилого мага в идиотской шляпе.
Это обстоятельство стало последним гвоздем в крышку гроба рассудительности Сэта. Проклятый маг был благодушен и безмятежен, тогда как он был прижат мордой к неошкуренным доскам стола. Да сколько уже можно?!
Извернувшись самым невообразимым образом, Сэт высвободил руку из тисков замешкавшегося солдата, и, вырвав посох из рук опешившего мага, изо всех сил оттолкнулся ногой о край стола. Оба попытавшихся его удержать солдата разлетелись в стороны, а оказавшийся в двух метрах от стола принца Сэт, вытащил из ножен клинок и поднял посох в оборонительной манере.
— Не подходить! — велел он, осматривая замерший зал, как поле скорой битвы. — Всем оставаться на своих местах!
Принц молчал еще несколько секунд, затем мертвая тишина зала взорвалась его громовым смехом:
— А ты забавный, — отсмеявшись, сообщил он. — Что ты собираешься делать с этой деревяшкой?… Взять его!
На Сэта одновременно бросились несколько солдат, особенно рьяно старались те двое, что не смогли его удержать. Впрочем, загладить свой промах им было не суждено…
Разумеется, тех нескольких секунд пока все в зале пребывали в прострации от наглости Сэта, ему хватило для того, чтобы разобраться в управлении трофейным посохом.
Титановая стигма на шее ожила, выбросив в окружающее пространство раскаленные частицы, активировала боевой интерфейс. Будто в дурацком фильме, транслирующем картинку от лица боевого робота, перед глазами Сэта возникла прозрачная пленка с движущимися маркерами, кружочками, крестами и треугольниками, а так же колонками цифр, показывающими расстояние до целей, векторы и скорость их движения. Само собой, были указаны оптимальные точки приложения сил, а также необходимая мощность воздействия, требуемая для того, чтобы их остановить, оглушить или уничтожить.
Для интерфейса целями служили все бросившиеся на Сэта солдаты — впрочем, в данный момент Сэт был этому рад.
В отличие от предыдущего посоха, выплевывающего из набалдашника сгустки плазмы, это оружие обладало кардинально иным принципом действия — оно генерировало волны определённой частоты, а затем оперировало ими, при необходимости разбивая на множество силовых полей, если по-простому, по-местному — в этот магический посох создателем была вложена ужасная сила телекинеза…
Сэт даже не стал им взмахивать для пущего эффекта: и без того все подбегавшие к нему солдаты разлетелись от него как кегли. Но они еще не успели толком опрокинуться, как массивный стол, понукаемый легким толчком бронированной перчатки, отлетел в сторону. Вскочивший с места принц, судя по виду, был готов раздавить Сэта всей массой исполинских доспехов…
— Назад, — еще раз крикнул Сэт, и направил набалдашник в центр бронированной груди.
Принц будто с размаху налетел на невидимую стену. Какое-то мгновение он стоял, замерев, будто балансируя на краю обрыва, затем неведомая сила одержала победу, отодвигая его назад.
Рыцарь упирался, раздался сухой треск, когда закованные в железо ступни стали ломать напольное покрытие. Но затем ему на помощь двинулись другие рыцари и давление Сэта ослабло.
— Отступись, или я снесу тебе голову! — закричал Сэт, в отчаянной попытке не допустить кровопролития.
Холодное лезвие кинжала коснулось его горла. Тонкая рука легла на его плечо.
— Если кому и надо остановиться, так это тебе, Саймон Сэт, — резюмировал женский голос у уха. — Опусти посох.
Сэт повиновался и отключил генерацию поля. Получивший полную свободу взбешенный принц против ожиданий не убил его на месте. Выдернув посох из его руки, он бросил его не глядя пожилому магу, так и не вернувшему себе дар речи, а потом прорычал в лицо Сэта:
