Евгений Щепетнов - Монах
А можно узнать цель путешествия? — пожал плечами Андрей — или это секрет?
— Ну какой секрет, нет никакого секрета — вкрадчиво сказал граф — ну что я буду скрывать от своего человека…к драконам поедешь.
Андрей закашлялся, глядя на невозмутимого графа, хитро поблёскивающего глазами из-под полуопущенных век:
— Каким драконам? Зачем к драконам? Чего мне у драконов делать?
— У меня есть сведения, где находится одно из гнёзд драконов. Твоя задача забраться туда, набрать чешуи и принести мне её сюда. Я тебя щедро награжу. Кроме тебя, с твоей скоростью, никто не сможет это сделать — по слухам — драконы очень не любят, когда люди влезают к ним в гнездо. Ну а сопровождающие — для того, чтобы тебя не обидели кто-нибудь…и чтобы ты не решил, что уехав отсюда, ты можешь распоряжаться своим временем так, как тебе заблагорассудится — твоя задача выполнить задание.
— А если там нет чешуи? С чего вы взяли, что она там есть?
Граф раскрыл ладонь и показал то, чем играл всё это время, держа руки под столиком, вне видимости — на ней лежала пластинка, переливающая в на солнце ярким бирюзовым цветом…
Глава 13
Прыжок, ещё прыжок! Ревущий, где-то позади от монаха, шипящий и плюющийся огнём «КрАЗ» неумолимо настигал, и Андрей уже подумывал, что пора бы и в оборотня перекинуться — чёрт с ней, анонимностью, с секретами и всяческими слухами — не сдохнуть бы тут! Дракон, несмотря, что бежал по камням, делал это с такой скоростью, как атакующий носорог, врезающийся в малолитражку туристов где-нибудь в Африке. Его скорость, ловкость и ярость были просто потрясающими!
— Да обнаглели с такими ценами — где это видано — три медяка за лепёшку овса?! Ну и что, что везти надо? Вот негодяй! — обратился к Андрею его спутник, здоровенный рыжий мужчина лет тридцати пяти по имени Афон — эти трактирщики так и норовят раздеть до нитки! Если так пойдёт дело, пока мы доедем, будем спать уже не в комнатах, а на сеновалах конюшни!
— Да ладно тебе — остановил его Андрей — не обеднеем. Хватит нам. В крайнем случае, я свои добавлю — потом с графа возьму. Всё, пора ехать! Хватит пререкаться, если карта верна, мы к вечеру будет у Драконьей горы.
Мужчины тяжело влезли в сёдла и тронули своих коней вперёд.
Уже месяц они были в дороге, проходя в день пятьдесят-шестьдесят вёрст. Маршрут был разработан и утверждён капитаном стражи графа и самим графом, и теперь Андрей и его спутники следовали строго по заданному направлению, к побережью моря, до которого было около полутора тысяч километров.
Ещё во время прибытия сюда, Андрей заметил, что времена года тут меняются довольно медленно — когда он появился в этом мире, была поздняя весна, сейчас же — только осень, почти — как октябрь на Земле.
Ночи становились всё более и более холодными, а дни быливсё ещё тёплыми и ясными — им повезло, сезон дождей пока не начался, так что лошади ходко шли по утрамбованной тысячями ног и копыт дороге.
Этот тракт отходил в сторону перпендикулярно тому тракту, по которому они ехали с Фёдором — ещё когда ехал на фургоне, он это заметил ответвление, и когда спросил солдата о том, куда оно ведёт, тот ответил — к побережью Северного моря.
Согласно карте, там находилась гора, которую местные издавна звали драконьей — они боялись к ней подходить, так как уже бывали случаи, когда люди погибали из-за своего любопытства, подойдя туда слишком близко — они или пропадали, или же их обугленные трупы находили где-нибудь в окрестностях деревни, и местные жители считали, что эти огарки дракон проносил туда, дабы устрашить любопытных. Ну, не хотелось ему, чтобы кто-то лез в его жилище…
Это рассказал Андрею капитан, когда они уже вышли из кабинета графа.
Он виновато посмотрел в глаза монаху и сказал:
— Прости, коллега, но я ничего не могу сделать — это практически самоубийственное поручение, и я это прекрасно осознаю. Я постараюсь сделать так, чтобы ты получил лучшее снаряжение, деньги, всё, что нужно…но шансы вернуться минимальны.
— Он это придумал из-за графини? — Андрей внимательно посмотрел в глаза Марну, но тот выдержал взгляд и честно ответил:
— Не совсем. Вообще-то ему даже лучше, чтобы ты нормально трахал её — или она тебя (он хохотнул) — и эта чертовка не ползала по всем, у кого есть мужские части тела — а что — ты чистый, свой, нечто среднее между бойцовским псом и производителем. Нет. Это не главное. Его снедает тщеславие — он хочет вернуться в столицу, а для этого нужно сделать подношение императору — только у того есть броня из чешуи дракона, и она не полная — в ней не хватает несколько потерянных со временем чешуек, вернее — нескольких десятков. Представь — он преподносит императору такой драгоценный подарок — неужели он не сделает его своим фаворитом? Идёт вечная игра, игра за власть, за влияние при дворе, в этом и есть вся жизнь дворян. А мы с тобой, боевые псы, делаем эту жизнь безопаснее, теряя жизнь и здоровье в боях и поединках. Что же — надеюсь при следующем возрождении мы займём другое место в жизни, лучшее… ну да ладно, оставим теологические рассуждения, дак вот — ты будешь не первым, а пятым, из тех, кто пытался добыть чешую. Думаешь — откуда у него чешуйка? Один из героев проник в гнездо и успел унести одну драгоценную чешуёвину. Ну может и не одну…в общем нашли его обугленным на краю деревни, возле берега — там деревни рыбаков — и в его руке была зажата эта чешуйка. Обнаружили, когда хоронили — двое его спутников отказались идти к горе, и остались живы. Трое, те, что с ним пошли — вместе с этим человеком и погибли. Впрочем, если быть точным, никто не знает что случилось с теми кто пропал — нашли-то труп одного, скорее всего погибли. Оставшиеся в живых бойцы похоронили несчастного, нашли чешуйку и привезли её графу. С тех пор никто не решается поехать на поиски чешуи — какие бы деньги граф не сулил, и чем бы не угрожал, уже год никто туда не совался — и вот появился ты. Граф сразу, одним выстрелом, убивает двух, даже трёх оленей — если ты гибнешь — он избавляется от любовника жены, потрафляет самолюбию своих обиженных соседей, говоря, что послал тебя на безнадёжное дело, на верную гибель, для того, чтобы доставить удовольствие им, а если ты выживаешь и приносишь чешую — плевать ему на соседей! Он на белом коне, в столице, в фаворе у императора. Самое интересное — что и денег-то ему не надо — власть, вот что привлекает, власть. Так что, собрат мой, предстоит тебе тяжёлая задача. Хочу предупредить — у твоих спутников приказ — стрелять в тебя, как только ты попытаешься сбежать. А в остальном — ты командир, со всеми вытекающими последствиями. И ещё — если через два с половиной месяца ты не возвращаешься — твои друзья на фургоне, что исчезли в столице, будут найдены….и им будет плохо. Более скажу — уже посланы люди на их поиски. Их найдут, это точно. Вот так. Теперь иди, собирайся…
