Анна Гринь - Свадебное ожерелье
Еще немного повернувшись и почти лежа на камнях животом, Ксана терла веревку о торчащий осколок, как вдруг та с небывалым хрустом расползлась. Этот звук не скрыл ни плеск воды, ни эхо шагов. Маг и принц обернулись, а Татем в секунду оказался рядом и вздернул девушку на ноги.
— Ах ты!.. — прорычал он, встряхивая Ксану так, что у девушки даже мысли перепутались. — Надо же! Я-то думал, что в тебе мой братец нашел, а ты, оказывается, боевая.
Он еще раз встряхнул девушку. Платье треснуло и разошлось на спине, но Татем Ксану не выпустил, приподнял еще выше. Она дернулась, надеясь высвободиться или ударить мага рукой. Когда не вышло, судорожно сунула руки в карманы, надеясь хоть что-то там найти. Платье принадлежало Нале и вряд ли там могло что-то быть…
В левом кармане Ксана нащупала квадратные бусины, которые она, дочь Итена Дарка, не спутала бы ни с чем. Собрав рэннол в горсть, Ксана вытащила руку и, прицелившись, бросила увесистые камешки в лицо магу.
От неожиданности Татем отшатнулся, взвыл и выпустил Ксану. Она упала на колени и закричала от боли, но все равно поползла прочь, пересиливая и черноту перед глазами, и желание провалиться в беспамятство.
— Вот погоди у меня! — взвыл маг, бросаясь за девушкой.
— Эй, братик, а ты не будешь так добр оставить ее в покое?
И Татем, и Кельм разом повернулись в сторону, откуда донеслись слова, и принц довольно оскалился, когда в пещеру вошел Серж. Следом появился Макс. За его спиной стояла Нала.
— Ну вот и собрались, — ласково проговорил принц. — Нала, девочка, ты заставила за собой побегать. Иди-ка сюда, и мы не причиним твоим друзьям вреда.
Кельм говорил спокойно, будто был уверен, что перевес на его стороне.
— Ага, она уже спешит, туфли теряет, — язвительно заметил Серж, хотя в его взгляде было море волнения и страха за Ксану, но на девушку он смотреть боялся. Он знал: достаточно увидеть ее боль и слезы, и ничего не останется, кроме желания напасть на брата, чтобы наказать.
— Заткнись, Серж! — приказал Татем. — Зачем ты вообще во все это влез?
— Я просто не собираюсь давать тебе шанс, — спокойно отозвался маг, скосив взгляд на Макса. Тот выглядел очень спокойно, как и Кельм.
Оба принца сверлили друг друга взглядами, не опускаясь до перепалки. И ни один из братьев не излучал дружелюбия.
— Шанс спасти нашу семью? — удивился Татем. — Ты жесток.
— Нет, шанс ее погубить, — ответил Серж. — Именно это ты пытаешься сделать.
— Если бы девчонка оказалась проводником… Или помогла добраться до кристалла нашей семьи, то у нас оказалось бы три кристалла из семи, — сообщил старший брат. — Ты хоть представляешь, что это значит, братец? Наш род был бы спасен, а фамилия возвысилась. Мы заставили бы другие семьи подчиниться, угрожая разрушением частей Леколет! И Кельм стал бы нашим императором.
— Ты вряд ли бы это увидел, — подал голос Максимилиан и добавил, обращаясь к Кельму: — Мы ведь оба знаем, что ты не любишь делиться властью. Как долго бы прожил Татем, прежде чем ты приказал бы его убить?
Маг фыркнул и посмотрел на второго принца, но на лице его высочества прочитал совсем не то, что хотел. Задохнувшись, Татем спросил:
— Это правда? Ты бы избавился от меня?
Кельм пожал плечами, но и этого хватило магу, чтобы понять: Макс прав.
— Вот как… И это после всего, чем я пожертвовал…
— Все чем-то жертвуют, — резонно заметил принц, вытаскивая меч из ножен. — Кто-то троном, кто-то любимыми, кто-то семьей. А ты, Тат, жизнью. Неужели ты верил, что я подпущу тебя к власти? Как глупо… Да, это было очень удобно: все свалить на тебя.
— Ты!.. — опешил маг. Он не ожидал такого подвоха. — Ты!..
— Спасибо, что рассказал, как отсюда выбраться, — усмехнулся принц, глядя в глаза Татему, и воткнул застывшему магу в грудь меч, а через миг выдернул клинок и повернулся к брату: — Да, ты прав, Макс. Как обычно.
Серж моргнул и медленно сглотнул, не веря в происходящее. Он знал, что предстоит сразиться с собственным братом, но молодой человек не ожидал, что старшего просто-напросто убьют. И кто? Принц крови, все эти годы полагавшийся на помощь Татема.
Татем не упал. Его колени подогнулись, и он опустился на камни, но не упал. Маг прижал ладонь к ране, будто надеялся остановить кровь, но та уже струйкой стекала с его губ. В глазах Татема, таких же синих, как и у брата, отражалась боль и ужас. Он шевелил губами, но ни звука не мог вымолвить.
— Серж, — едва слышно позвала Нала. Девушка боялась выйти из-за спины Макса, но не могла позволить магу поддаться горячности. А Серж хоть и замер, но сейчас явно боролся с желанием броситься вперед. Это в любом случае было бы неправильно. Брата он не спасет, а против Кельма нельзя идти с пустыми руками. Чародей же сейчас был в таком состоянии, что бросился бы, забыв даже про магию. Когда Кельм шагнул к Ксане и за волосы притянул девушку к себе, Нала задохнулась и, выскочив вперед, схватила зарычавшего Сержа за руки.
— Пусти, — тихо выдохнул он.
— Нет! — воскликнула девушка. — Не делай этого.
— Нала! — усмехнулся Кельм. — Иди сюда, нам пора. Я хочу домой. Если хочешь, чтобы кузина жила, то делай так, как скажу.
— А жирно не будет? — храбрясь, просопела Ксана, до крови обрезаясь о меч, который принц приставил к ее горлу. — Нала, не смей его слушать!
— Ксана… — с болью пробормотал Серж, отбрасывая руки рыжеволосой девушки и делая шаг вперед.
— Не подходи! — велел Кельм. — Если не хочешь, чтобы голова девчонки отделилась от ее шеи.
Маг замер, бледнея. Нала вновь вцепилась ему в руки, не пуская вперед.
— Макс, помоги мне, — попросила она, оборачиваясь к третьему принцу, а тот молча указал ей на Татема.
Девушка нахмурилась и посмотрела на мага. Заметив ее взгляд, Кельм полуобернулся к бывшему союзнику.
— Смотри, Кельм, — прохрипел Татем, вынимая из кармана медальон и вытаскивая из ножен кинжал.
— Не смей! — взвыл принц.
Нала прижала ладонь к губам.
«Мы завязнем в этом времени навсегда!» — поняла она и завыла, поняв, что Татем собирается сделать именно то, о чем девушка подумала.
Что-то пробормотав, Татем положил медальон на камень и со всей силы ударил по нему оголовьем кинжала. Раздался оглушительный треск. Все замерли, не представляя, что за этим последует.
Татем отбросил кинжал в сторону и завалился назад. Головой он ударился о камни, и всем было понятно даже без проверки, что маг мертв.
— Ничего не произошло! — расхохотался Кельм.
— Ты сумасшедший, — понял Максимилиан. — Ты сумасшедший. Отпусти девушку.
Принц расхохотался и еще ближе прижал лезвие к шее Ксаны. Серж зарычал, будто раненый зверь, и, не обращая внимания на Налу, шагнул вперед.
